Ілон Маск виступив у суді в Сан-Франциско в середу, де йому висунуто звинувачення у навмисному обвалі вартості акцій Twitter за допомогою хибних заяв перед купівлею платформи за 44 мільярди доларів у 2022 році. Позов, поданий акціонерами, які продали акції між травнем та жовтнем 2022 року, стверджує, що Маск порушив закони про цінні папери, навмисно маніпулюючи ринком.
Суть Спора: У центрі справи знаходяться твіти та публічні заяви Маска щодо його рішення про купівлю, а потім, здавалося б, відмову від угоди щодо Twitter. Позивачі стверджують, що його дії були ретельно розраховані для зниження вартості акцій. Маск стверджує, що він просто висловлював стурбованість з приводу спаму та ботів на платформі.
У квітні 2022 року Маск спочатку погодився викупити Twitter. Однак 13 травня він оголосив, що угоду “тимчасово призупинено” через необхідність перевірити кількість аккаунтів-ботів. Це спровокувало падіння акцій. Через кілька днів він написав у твіті, що угода “не може бути завершена”, стверджуючи, що 20% облікових записів є підробленими. У позові стверджується, що заяви Маска були оманливими, оскільки Twitter не погодив зупинення угоди, і в угоді про злиття не було пункту, що дозволяє зупиняти її в односторонньому порядку.
Під час допиту Маск визнав, що не вважав свої ранні покупки акцій “суттєвими”, тобто не розкривав їх регуляторам і не писав про них у твіттері. Він виправдав це тим, що купує акції багатьох компаній без розголосу. Коли його частка стала публічною, акції Twitter злетіли нагору, що Маск визнав з недбалою байдужістю: “Звучить високо”.
Захист Маска: Технічний мільярдер захищав свої дії, представляючи свої заяви як чесну оцінку, а не маніпулювання ринком. Він порівняв твіт “тимчасово припинено” з тим, як сказати, що ви запізнитеся на зустріч, а не скасуйте її повністю. Проте акції впали майже на 10% того дня. На питання, чи враховував він вплив свого твіту, Маск неодноразово заявляв: “Я просто говорив те, що думав”.
У позові стверджується, що Маск продовжував робити “неправдиві заяви, що вводять в оману”, щоб переглянути ціну або відмовитися від угоди. Зрештою, у липні 2022 року він оголосив про свій намір відмовитися від угоди, пославшись на те, що Twitter нібито не надав точних даних про боти. У позові зазначається, що Маск відмовився від належної перевірки, втративши право перевіряти фінансовий стан компанії.
Маск стверджував, що Twitter спотворив кількість ботів, заявивши: “Вони збрехали”. Проте компанія вже багато років розкривала свої оцінки ботів, навіть визнаючи, що вони можуть бути неточними. У 2021 році Twitter вже врегулював претензії щодо завищення темпів зростання користувачів на 809,5 мільйонів доларів.
Дозвол та Наслідки: Після того як Twitter подав до суду, щоб змусити завершити угоду, Маск зрештою запропонував виконати початкову пропозицію у 44 мільярди доларів у жовтні 2022 року. Угода закрилася пізніше того ж місяця. Після придбання Маск скоротив робочу силу, розпустив команди із забезпечення безпеки та довіри та послабив політику модерації контенту. У липні 2023 року він перейменував Twitter у X.
Це не перший судовий позов Маска за заявами, що впливають на ринок. Три роки тому він захищався в суді від звинувачень у введенні інвесторів в оману щодо потенційної ціни придбання Tesla. Ця справа закінчилася тим, що присяжні визнали її невинною.
Судовий процес визначить, чи дії Маска були незаконною маніпуляцією акціями, що може призвести до значних фінансових штрафів. Справа підкреслює зростаючу перевірку мільярдерів-генеральних директорів та їхнього впливу на публічні ринки через соціальні мережі.
