Japonští vědci vyvinuli nový plast na rostlinné bázi, který se zcela rozkládá v mořské vodě – nezanechávající žádné mikroplasty. Tento průlom řeší zásadní ekologický problém, protože mikroplasty nyní znečišťují téměř každý ekosystém na Zemi.
Problém se stávajícími plasty
Tradiční plasty pocházející z ropy přetrvávají v životním prostředí po staletí. Dokonce i takzvané „biodegradabilní“ plasty za sebou často zanechávají mikroskopické úlomky, které se hromadí v potravním řetězci a uvnitř živých organismů. Organizace spojených národů uznala krizi v roce 2022 návrhem Globální dohody o boji proti znečištění plasty, ale jednání se v roce 2025 zastavila, aniž by vedla k jakýmkoli závazným dohodám.
Toto selhání ukazuje, jak naléhavě jsou zapotřebí alternativní řešení. Aktivistické skupiny jako Greenpeace upozorňují na rozšířené znečištění: mikroplasty byly nalezeny v potravinách, vodě a dokonce i uvnitř lidského těla.
Jak nový plast funguje
Nový materiál, nazývaný karboxymethylcelulózový supramolekulární plast (CMCSP), je vyroben z celulózy, nejrozšířenější organické sloučeniny na Zemi, kterou příroda produkuje rychlostí jeden bilion tun ročně. Výzkumný tým vedený Takuzem Aidou z Center for Advanced Materials Science (CEMS) vyvinul tuto přírodní látku do plastu, který si zachovává pevnost a pružnost tradičních plastů, ale je zcela rozpustný v mořské vodě a dalších přírodních prostředích.
Není to první plast na bázi celulózy, ale je první, u kterého bylo prokázáno, že se zcela biologicky rozkládá bez zanechání škodlivých mikroplastů. Tým také prokázal, že materiál lze upravit tak, aby odpovídal vlastnostem konvenčních plastů, aniž by byla obětována jeho biologická rozložitelnost.
Skutečné důsledky
Studie zveřejněná v Journal of the American Chemical Society potvrzuje, že tato technologie překračuje koncepční fázi. Vědci se nyní zaměřují na zvýšení produkce pro praktické aplikace.
“Příroda produkuje asi jeden bilion tun celulózy každý rok. Z této hojné přírodní látky jsme vytvořili pružný, ale odolný plastový materiál, který se bezpečně biologicky rozkládá v oceánu,” řekla profesorka Aida.
Vynález by mohl výrazně snížit znečištění plasty, chránit ekosystémy a nabídnout udržitelnou alternativu k plastům na bázi fosilních paliv. Neexistence globální dohody znamená, že taková inovace je pro ochranu planety ještě důležitější.
