Wenn Sie in letzter Zeit mit unerwünschten Textnachrichten überschwemmt werden, die lukrative Jobchancen versprechen, stehen Sie wahrscheinlich vor einem wachsenden Problem: Beschäftigungsbetrug. Diese Texte, die oft mit dem Versprechen eines hohen Verdienstes bei minimaler Arbeit verlockend sind, sind selten das, was sie zu sein scheinen. Sie stellen eine weitaus unheimlichere Realität dar – ein komplexes Netz aus Menschenhandel, Ausbeutung und organisierter Kriminalität, das in ganz Südostasien operiert.
Diese Betrügereien haben seit 2020 stark zugenommen, und das ist kein Zufall. Sie sind bemerkenswert effektiv und führen zu erheblichen finanziellen Verlusten für die Opfer. Allein im letzten Jahr meldeten die Amerikaner der Federal Trade Commission fast 250.000 SMS-Betrugsvorfälle, die zu Verlusten von etwa 500 Millionen US-Dollar führten.
Die Realität hinter den Kulissen, die in einer aktuellen Folge von Explain It to Me, einem Podcast von Vox, untersucht wurde, enthüllt eine zutiefst beunruhigende Wahrheit. Diese Betrügereien werden größtenteils von Gruppen organisiert, die als „Smishing Triad“ bekannt sind, Syndikate, die SMS verwenden, um persönliche Daten und Finanzdaten zu stehlen. Schätzungen zufolge versenden sie täglich 100.000 Nachrichten und nutzen dabei hochentwickelte Software, die oft an andere Kriminelle verkauft wird.
Die Opfer sind jedoch nur diejenigen, die die Betrugstexte erhalten. Ein erheblicher Teil der Menschen, die sie entsenden, sind selbst Opfer – Personen, die mit dem Versprechen auf gut bezahlte Jobs aus ihren Heimatländern gelockt werden, nur um dann unter ausbeuterischen und oft brutalen Bedingungen gefangen zu sein.
Erin West, eine ehemalige Staatsanwältin in Kalifornien und Gründerin von Operation Shamrock, einer Organisation, die sich der Aufklärung von Menschen über Betrügereien widmet, hat diese Operationen aus erster Hand untersucht. Ihre Arbeit hat das Ausmaß des Problems deutlich gemacht, insbesondere in Kambodscha, Myanmar und Laos. Sie erklärt, dass sich die Wirtschaft Kambodschas dramatisch verändert habe und Betrügereien inzwischen erstaunliche 60 % des Bruttoinlandsprodukts ausmachten – ein Wandel, der auf Zwangsarbeit basierte.
Die menschlichen Kosten: Geschichten von innen
Der Podcast erzählt fesselnde Geschichten von Personen, die in diesen Betrugseinrichtungen gefangen sind. Betrachten Sie den Fall von Small Q, einem 23-jährigen Mann aus Uganda, der in einem Internetcafé arbeitet. Er wurde mit dem Versprechen eingestellt, mit einem Dateneingabejob in Bangkok 1.000 US-Dollar im Monat zu verdienen, das Zehnfache seines aktuellen Gehalts.
Bei seiner Ankunft wurden sein Telefon und sein Reisepass beschlagnahmt und er wurde auf einem weitläufigen, ummauerten Gelände eingesperrt. Ihm wurde gesagt: „Sie sind jetzt ein Betrüger. Das ist Ihr Job.“ Er schloss sich Dutzenden anderen an, die gezwungen waren, ihre wachen Stunden damit zu verbringen, an Desktop-Computern und Telefonen zu arbeiten und zu versuchen, ahnungslose Opfer zu betrügen.
Die Strukturen der Ausbeutung
Die Bedingungen innerhalb dieser Betrugsmaschen sind düster. Die Gebäude sind massiv – oft zehn Stockwerke hoch – mit vergitterten Fenstern und von Betonwänden umgeben. West beschreibt sie als weitläufige Komplexe mit Hunderten von Einrichtungen entlang von Flüssen in Myanmar und Kambodscha. Die Operationen werden von chinesischen organisierten Kriminellen betrieben, die ursprünglich geplant hatten, diese Gebiete mit Casino-Türmen zu füllen. Als diese Pläne aufgrund der Pandemie ins Stocken gerieten, verlagerten sie sich auf Menschenhandel und Betrugsoperationen.
Ein unternehmensweites Kontrollsystem
Diese Betrugsoperationen sind überraschend strukturiert, mit klar definierten Rollen und Anreizen. Einzelpersonen arbeiten zunächst daran, neue Kunden zu finden und steigen dann in „Chatter“-Rollen auf, in denen sie Charakterpersönlichkeiten entwickeln, die sie bei ihren Betrügereien verwenden. Das System belohnt Erfolge mit Prämien und Vergünstigungen wie Karaoke-Abenden und Zigaretten. Die Nichteinhaltung der Quoten hat jedoch schwerwiegende Folgen.
Dem Landsmann von Small Q, Sam, wurde das Essen verweigert und er wurde mit Elektrostäben geschlagen, weil er seine Ziele nicht erreicht hatte. Frauen wurden sexuell ausgebeutet und einige wurden in einem Raum mit dem Spitznamen „dunkler Raum“ brutal bestraft.
Flucht und Erholung
Aus diesen Situationen zu entkommen ist unglaublich schwierig. Den Opfern wird oft gesagt, sie könnten ein Lösegeld von 3.000 bis 20.000 US-Dollar zahlen, um ihre Freilassung zu erreichen. Small Q konnte schließlich nach Hause nach Uganda zurückkehren, indem er ein Telefon stahl und Frau Betty Bigombe, die Hochkommissarin Ugandas, kontaktierte, um den immensen mentalen und emotionalen Tribut hervorzuheben, den diese Erfahrungen mit sich brachten.
Eine Warnung und ein Aufruf zum Handeln
Die Geschichten hinter diesen verlockenden Textnachrichten erinnern deutlich daran, dass online nicht alles so ist, wie es scheint. Sie enthüllen ein komplexes kriminelles Unternehmen, das auf Menschenhandel, Ausbeutung und dem systematischen Missbrauch schutzbedürftiger Personen basiert. Explain It to Me betont, dass die Menschen auf der anderen Seite dieser Betrugstexte oft selbst Opfer sind – Personen, die verzweifelt versuchen, schrecklichen Bedingungen zu entkommen.
Das wachsende Problem erfordert ein erhöhtes Bewusstsein, fundierte Untersuchungen und internationale Zusammenarbeit, um diese Netzwerke aufzulösen und die Gefährdeten zu schützen
