Le casque Vision Pro d’Apple à 3 499 $ n’est pas simplement un autre appareil VR ; il ouvre tranquillement une nouvelle ère de présence virtuelle avec sa fonctionnalité « Personas ». Ce ne sont pas des avatars grossiers ; ce sont des répliques remarquablement réalistes et numérisées en 3D d’utilisateurs qui permettent des interactions face à face dans l’espace virtuel. Alors que d’autres ont expérimenté les doubles numériques, la mise en œuvre d’Apple est actuellement inégalée en termes de fidélité et d’immersion.
L’évolution de l’identité virtuelle
Le concept n’est pas entièrement nouveau. Des sociétés comme Spatial, Meta et Microsoft explorent la téléprésence à l’aide d’avatars depuis des années, mais l’approche d’Apple se démarque. La clé réside dans sa technologie de numérisation exclusive, baptisée éclaboussures gaussiennes, qui crée des modèles 3D très détaillés à partir d’une série d’images. Il s’agit de la même technologie qui alimente les numérisations 3D de Meta, mais Apple la concentre sur les personnes, capturant non seulement l’apparence, mais également les mouvements et expressions subtils du visage.
Le résultat ? Un double virtuel si convaincant qu’interagir avec des Personas dans FaceTime semble étrangement naturel. Les directeurs principaux d’Apple, Jeff Norris et Steve Sinclair, l’ont démontré de première main lors d’une récente conversation avec le journaliste technique Scott Stein, apparaissant comme des Personas entièrement rendus dans son bureau à domicile. L’expérience, telle que décrite par Stein, a rapidement brouillé la frontière entre interaction virtuelle et réelle.
La technologie derrière la magie
Apple ne partage pas tous ses secrets, mais Norris a révélé que les Personas s’appuient sur plus d’une douzaine de réseaux d’apprentissage automatique travaillant de concert. Le processus ne nécessite que quelques scans du visage, capturant les expressions pour garantir un mouvement réaliste. Le Vision Pro gère tous les traitements localement, ce qui signifie qu’aucune image n’est envoyée hors de l’appareil pour des raisons de confidentialité. Il s’agit d’un différenciateur essentiel, en particulier compte tenu des préoccupations croissantes concernant les deepfakes générés par l’IA.
La précision du système s’est considérablement améliorée avec VisionOS 26, capturant désormais des détails tels que les bijoux et les cils. Les corps et les visages sont numérisés ensemble pour une représentation plus homogène. Spatial Scenes, les conversions 3D immersives de photos d’Apple, exploitent désormais la même technologie d’éclaboussures gaussiennes, faisant allusion à de futures applications au-delà de Personas.
Le coût élevé de la présence
La plus grande barrière à l’entrée est le prix : le Vision Pro reste un article de luxe. Cette exclusivité limite les Personas à quelques privilégiés, malgré le potentiel d’Apple à étendre la technologie. L’entreprise a déjà reçu des retours sur des applications professionnelles et de santé, où la formation et la collaboration à distance pourraient bénéficier d’une présence virtuelle réaliste. Imaginez un chirurgien guidant une procédure à distance, avec sa Persona présente dans la salle d’opération.
Cependant, l’approche du jardin clos soulève des questions. Les Personas pourraient-ils éventuellement apparaître sur les iPhone ou les iPad ? Apple ne s’engage pas, mais la possibilité existe étant donné sa plateforme ARKit existante. La société insiste sur le fait que l’expérience complète nécessite les capacités de détection et d’affichage du Vision Pro, mais cette position pourrait changer à mesure que le matériel évolue.
L’avenir de la connexion virtuelle
Les personas représentent bien plus qu’une simple prouesse technologique ; ils donnent un aperçu de la façon dont nous pourrions interagir dans le métaverse. Apple envisage un avenir où les identités virtuelles sont sécurisées, authentiques et liées à notre moi réel. Cela contraste fortement avec le paysage souvent incontrôlé des avatars générés par l’IA, où les deepfakes et les usurpations d’identité sont monnaie courante.
Pour l’instant, les Personas restent enfermées au sein de l’écosystème Vision Pro. Mais à mesure que les lunettes et autres appareils intelligents mûrissent, le rêve d’une présence virtuelle abordable et haute fidélité pourrait devenir une réalité. La question est de savoir si Apple mènera la charge ou continuera à détenir la magie derrière un prix de 3 499 $.
