Amazon a acheté Fauna Robotics, la société derrière Sprout, un robot humanoïde conçu pour les environnements domestiques et de recherche. Cette acquisition témoigne de l’investissement continu d’Amazon dans la robotique, qui va au-delà de l’automatisation des entrepôts et s’étend aux applications destinées aux consommateurs.
Sprout : un robot conçu pour l’interaction
Fauna Robotics, fondée en 2024, a développé Sprout comme un robot d’un mètre de haut, de la taille d’un enfant, axé sur l’accessibilité. Contrairement aux robots industriels conçus pour soulever des charges lourdes, Sprout donne la priorité à l’interaction sociale : il peut danser, répondre à la parole via l’IA et même exprimer des « émotions » de base grâce à des fonctionnalités animées telles que les mouvements des sourcils. L’extérieur en mousse rembourrée du robot souligne encore sa conception pour une utilisation sûre dans les espaces humains.
Pourquoi c’est important : l’essor de la robotique sociale
L’accord met en évidence une tendance croissante vers la robotique sociale – le développement de robots non seulement pour des tâches, mais aussi pour la compagnie et l’intégration dans la vie quotidienne. Alors que le prix de 50 000 $ positionne Sprout initialement comme un outil de recherche, la technologie sous-jacente a des implications plus larges. L’acquisition d’Amazon suggère un intérêt pour le perfectionnement de cette technologie pour une utilisation plus large par les consommateurs.
Expansion robotique d’Amazon
Amazon emploie déjà plus d’un million de robots dans ses entrepôts, mais cette acquisition marque une évolution vers une robotique « à échelle humaine ». L’équipe de Fauna, dont le PDG Rob Cochran, rejoindra les opérations d’Amazon à New York pour « rendre la vie de nos clients meilleure et plus facile », selon l’entreprise. Les premiers clients comme Disney montrent le potentiel de la technologie Sprout dans le domaine du divertissement et de la recherche.
Les détails financiers de la transaction n’ont pas été divulgués. Cependant, la décision d’Amazon démontre son ambition de devenir leader dans le domaine de la robotique industrielle et sociale, brouillant les frontières entre l’automatisation et l’interaction humaine quotidienne.
