Apple porte plainte.
Encore. Enfin, pas encore, dans le sens de déposer deux fois la même plainte. Mais les tambours juridiques battent chaque jour plus fort. Vendredi dernier, Cupertino a adressé une sorte d’assignation fédérale à l’équipage de Sam Altman en Californie du Nord. L’accusation ? Vol.
Plus précisément, le vol de secrets commerciaux.
Il ne s’agit pas simplement d’une querelle aléatoire sur les adresses IP. La plainte affirme qu’OpenAI a débauché les esprits – et leurs déchets cérébraux – du cercle restreint d’Apple pour construire son prochain grand jeu matériel. Et Apple n’aime pas le partage. Surtout quand vous êtes de l’autre côté d’une fusion d’un milliard de dollars avec leur ancien designer, Jony Ive.
Les suspects
Trois noms sont répertoriés dans l’acte d’accusation de 41 pages.
Le premier est Tang Tan. Il a été vice-président de la montre chez Apple pendant un certain temps, soit vingt-quatre ans dans la grosse pomme. Il est parti. Il a rejoint OpenAI après avoir racheté la société de Jony Ive, io, Inc. Il est désormais leur directeur du matériel. Un gros frappeur.
Puis Chang Liu. Huit ans en tant qu’ingénieur électricien sur iPhone. Parti pour OpenAI.
Et Yu-Ting « Alyssa » Peng. Son mandat est plus flou. Le procès est ici plus vague.
Les affirmations sont farfelues. Vraiment.
Apple affirme que Tan a demandé aux personnes interrogées de faire sortir clandestinement le matériel Apple du bureau pour « montrer et raconter ». Ils disent qu’il a formé le personnel sur la manière d’éviter les protocoles de sécurité en cas de départ. Il dresse un tableau de l’espionnage industriel tout droit sorti d’un film d’espionnage de la guerre froide, mais qui se déroule dans les cafés de la Silicon Valley.
“Les secrets commerciaux liés aux opérations matérielles d’Apple… constituent l’un des actifs les plus précieux de toutes les entreprises américaines.”
C’est ce que dit le dossier. Il n’est pas clair si OpenAI a réellement construit quoi que ce soit en utilisant ces secrets. Ils n’ont pas encore d’appareil public. Pas d’épingle. Pas de montre. Aucun bras robot exposé. Juste des allégations.
Mauvais timing
Soyons clairs sur le timing.
OpenAI essaie de devenir public. Ils ont déposé une demande d’introduction en bourse le mois dernier. Ils font face à des investisseurs en quête de profit. Pas seulement des moonshots. Ils ont supprimé leurs quêtes secondaires. Ils se concentrent sur les contrats d’entreprise et les outils de codage. Des affaires sérieuses.
Et puis ils dépensent près de 6,5 milliards de dollars pour acheter un fabricant de matériel informatique pour lancer un appareil en 2026 ou 2027.
Pourquoi intentez-vous une action en justice pour du matériel alors que votre matériel sera disponible dans deux ans ?
Parce que le matériel est difficile. Regardez le cimetière. Épingle d’IA humaine. Lapin R1. Lumières flashy. Aucun utilisateur.
OpenAI pense pouvoir gagner ici. Leurs investisseurs pensent qu’ils ont besoin de produits physiques car les marges purement logicielles pourraient se resserrer. Comme l’a souligné un avocat, ils dépensent plus qu’ils ne gagnent. Ils ont donc besoin de nouvelles sources de revenus. Robotique. IA physique.
Il est logique de faire appel à des experts. Cela n’a aucun sens de voler.
La réaction d’Altman
Sam a-t-il paniqué ?
Au cours du week-end, un tweet a circulé disant qu’Altman était terrifié. Sa réponse ?
“Je n’ai pas peur des pommes… j’ai un immense respect pour elles.”
« i » minuscule. Calme. Cool. Collecté.
Après tout, ils étaient partenaires en 2024. Apple a intégré ChatGPT dans iOS 18. Ils se sont serré la main. Maintenant, ils se poursuivent en justice pour des plans matériels qui n’ont pas encore été rendus publics. Cela montre à quel point ces alliances sont fragiles. Lorsque l’argent se fait rare, les amis deviennent des rivaux.
“Ce n’est pas vraiment une affaire d’IA… les joueurs sont énormes, mais l’allégation n’est pas inhabituelle.”
Averill Williams de McKool Smith le dit clairement. Il s’agit d’une allégation de secret commercial. Commun dans cette industrie.
Regardez autour de vous. xAI a accusé les employés d’avoir volé des secrets pour OpenAI. Tesla a accusé les ingénieurs de transférer des données robotiques sur des ordinateurs portables personnels. Anthropic poursuit les entreprises chinoises pour avoir distillé leurs modèles. C’est la nouvelle normalité. Tout le monde vole le travail de tout le monde.
Est-ce ironique ? Bien sûr.
L’industrie de l’IA repose sur le grattage de l’intégralité d’Internet. Droit d’auteur ? Qu’est ce que c’est. Un usage équitable ? Nous discuterons de cela devant le tribunal plus tard. Mais maintenant que les données sont disponibles et que les puces sont chaudes, les contrôleurs veulent des règles. Ils veulent des secrets. Ils veulent verrouiller la porte alors qu’ils sont encore à l’intérieur.
Le long terme
Cela ne disparaîtra pas rapidement.
La découverte dans ces cas est compliquée. Vous devez fouiller dans les e-mails, les journaux de discussion et les messages Slack d’il y a cinq ans. Les avocats aiment la découverte. Les clients détestent ça. Cela prend des années.
Alex Terepka de Watstein Terepka affirme que cette affaire a suffisamment de poids pour survivre à un licenciement anticipé. Cela signifie que nous sommes sur le long terme.
Apple laisse entendre qu’il s’agit de la « pointe de l’iceberg ». Plus de secrets. Plus de sortants. Plus de coordination entre ex-collègues.
Pendant ce temps, le reste du monde technologique regarde. Pas avec choc, mais avec ennui. Cela arrive. Chaque semaine. Quelqu’un est viré. Quelqu’un s’en va. Un procès atterrit.
OpenAI voulait être différent. Je voulais construire du matériel. Je voulais faire une introduction en bourse. Je voulais changer le monde.
Ils sont maintenant occupés à expliquer pourquoi ils ont demandé à un ingénieur d’apporter un iPhone à un entretien d’embauche.
