Blue Origin, perusahaan luar angkasa yang didirikan oleh Jeff Bezos, telah berhasil mendaratkan tahap booster roket New Glenn miliknya di kapal drone di Samudera Atlantik. Pencapaian ini menandai langkah penting menuju teknologi roket yang dapat digunakan kembali dan memposisikan Blue Origin sebagai pesaing yang berkembang di pasar peluncuran komersial, yang saat ini didominasi oleh SpaceX. Pendaratan yang sukses terjadi selama misi yang juga mengerahkan pesawat ruang angkasa kembar untuk NASA, yang bertujuan ke Mars untuk mempelajari atmosfer planet tersebut.
Roket yang Dapat Digunakan Kembali: Pengubah Permainan
Kemampuan untuk memulihkan dan menggunakan kembali penguat roket merupakan pendorong utama dalam mengurangi biaya perjalanan ruang angkasa. SpaceX memelopori pendekatan ini dengan roket Falcon 9 miliknya, dan kini Blue Origin telah menunjukkan kemampuannya sendiri dengan New Glenn. Keberhasilan pendaratan booster setelah mengirimkan muatannya merupakan tonggak penting, meskipun perusahaan masih perlu membuktikan bahwa mereka dapat memperbarui dan meluncurkan kembali booster yang sama untuk misi masa depan. Kemampuan ini penting untuk menurunkan biaya dan meningkatkan frekuensi peluncuran, yang penting bagi pelanggan komersial dan pemerintah.
Misi Mars dan Kompetisi Industri NASA
Peluncuran hari Kamis bukan hanya tentang pendaratan; itu juga membawa pesawat ruang angkasa kembar NASA menuju Mars. Pesawat luar angkasa ini akan mempelajari atmosfer Mars, berkontribusi pada penelitian yang sedang berlangsung mengenai iklim planet ini dan potensi eksplorasi di masa depan. Keberhasilan misi ini menggarisbawahi semakin besarnya peran Blue Origin dalam mendukung program luar angkasa pemerintah.
Konteks industri yang lebih luas adalah persaingan yang ketat. SpaceX, dengan roket Falcon 9, Falcon Heavy, dan Starship, saat ini memegang pangsa pasar yang dominan. New Glenn dari Blue Origin kini menjadi alternatif yang layak, memberikan tekanan pada SpaceX dan berpotensi menurunkan biaya peluncuran. Bahkan CEO SpaceX, Gwynne Shotwell, mengakui pencapaian tersebut dengan mengunggah pesan ucapan selamat di media sosial.
Mengatasi Keterlambatan dan Tujuan Mendatang
Peluncuran sukses kedua New Glenn terjadi setelah serangkaian penundaan. Upaya awal pada bulan Januari berakhir dengan ledakan booster sebelum mendarat. Blue Origin bekerja sama dengan FAA untuk mengidentifikasi dan memperbaiki masalah tersebut, menunjukkan komitmen terhadap keselamatan dan keandalan.
Ke depan, Blue Origin mengincar misi bulan. Perusahaan sedang mengembangkan pendarat bulan untuk bersaing dengan Starship SpaceX. NASA telah mendesak kedua perusahaan untuk mempercepat program mereka, dan CEO Blue Origin Dave Limp telah berjanji untuk “menggerakkan langit dan bumi” untuk membantu NASA kembali ke bulan lebih cepat.
Keberhasilan peluncuran kedua New Glenn, termasuk pendaratan booster dan pengiriman muatan, merupakan langkah penting untuk mencapai tujuan ini. Hal ini menunjukkan semakin matangnya Blue Origin sebagai penyedia peluncuran ruang angkasa dan memposisikan perusahaan untuk ekspansi lebih lanjut di tahun-tahun mendatang.
Kemampuan untuk mewujudkan kemampuan ini sangat penting bagi pelanggan komersial dan pemerintah, untuk memastikan akses ruang angkasa yang andal dan terjangkau
