Thanksgiving adalah hari libur yang berakar kuat pada tradisi, namun bagi banyak orang, tradisi tersebut mencakup perjuangan pasca makan malam melawan makan berlebihan dan ketidaknyamanan pencernaan. Trisha Pasricha, ahli gastroenterologi di Harvard Medical School, menjelaskan mengapa hal ini terjadi dan cara menghindarinya—mulai dari mengunyah dengan hati-hati hingga menyusun piring Anda secara strategis. Tujuannya bukan untuk menghilangkan diri Anda sendiri, tetapi untuk menjalani pesta dengan sedikit kesadaran.
Ilmu di Balik Penderitaan
Penderitaan klasik Thanksgiving sering kali berasal dari makan terlalu cepat dan membebani sistem pencernaan. “Orang-orang datang dengan makanan tersangkut di tenggorokannya,” jelas Pasricha, “jadi kami akhirnya melakukan endoskopi untuk membantu mengeluarkan sebagian makanan tersebut.” Ini menggambarkan hal sederhana: pelan-pelan dan kunyahlah secara menyeluruh. Tubuh membutuhkan sekitar 20 menit untuk merasa kenyang, yang berarti konsumsi cepat sering kali menyebabkan makan berlebihan sebelum otak bisa mengejarnya.
Strategi Sebelum Makan untuk Sukses
Pendekatan terbaik bukanlah kelaparan, tapi langkah yang terkendali. Daripada menabung sepanjang hari untuk menghabiskan waktu seharian, Pasricha menyarankan untuk memakan makanan pembuka lebih awal. Hal ini mencegah rasa lapar ekstrem yang mendorong makan berlebihan. Konsep “turkey trot” – olahraga sebelum makan malam – juga memiliki manfaat. Olahraga memperkuat sistem pencernaan dan melepaskan endorfin yang dapat melawan stres saat berkumpul keluarga.
Komposisi Pelat: Pendekatan Taktis
Jika tujuannya adalah menghindari ketidaknyamanan, prioritaskan sayuran dan protein terlebih dahulu. Mengisi setengah piring Anda dengan makanan ini akan membantu Anda merasa kenyang lebih cepat dan mengatur gula darah. Simpan makanan pendamping yang lebih kaya—mac dan keju, ubi jalar—untuk yang terakhir, perlakukan mereka sebagai bagian dari pengalaman hidangan penutup yang terukur. Kuncinya adalah menyadari bahwa tubuh membutuhkan variasi sensorik; jika keseluruhan makanannya gurih, hasil akhir yang manis menjadi sangat menarik.
Peran Alkohol dan Kebiasaan Pasca Makan
Alkohol memperlambat pencernaan, memperparah efek makan besar. Mengonsumsi alkohol sebelum makan membuat Anda lesu. Sebaliknya, tunggu sampai Anda mulai mencernanya. Demikian pula, tahan keinginan untuk segera berbaring. Duduk tegak memungkinkan pengeluaran gas lebih efisien, sedangkan berjalan kaki singkat (10–15 menit) dapat mempercepat pencernaan.
Thanksgiving: Ritual Sosial yang Patut Dilestarikan
Meski berpotensi menimbulkan ketidaknyamanan, Pasricha menekankan pentingnya hari raya itu sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa makan bersama meningkatkan kebahagiaan dan umur panjang, sekaligus mencegah keterputusan hubungan di masa kini. Tujuannya bukan untuk menghilangkan sikap memanjakan, tetapi untuk membuat penyesuaian kecil yang mencegah koma makanan yang ditakuti dan memungkinkan Anda menikmati manfaat sosial dari Thanksgiving.
“Thanksgiving adalah saat di mana kita semua berkumpul untuk makan] dengan sangat konsisten. Jadi saya tidak ingin membatalkan Thanksgiving sama sekali. Saya hanya ingin orang-orang tidak merasa mual dan kembung setelahnya.”
