Selama bertahun-tahun, dunia konsultasi tetap menjadi pihak yang asing dalam revolusi AI, dengan keras kepala mengandalkan proses manual dan memakan waktu sementara industri lain melakukan otomatisasi. Kini, startup yang berbasis di London, Ascentra Labs, telah mengumpulkan dana awal sebesar $2 juta untuk mengubah hal tersebut, dimulai dari hambatan yang paling menyakitkan: berjam-jam dihabiskan untuk bergulat dengan spreadsheet Excel.
Masalahnya: Konsultan Masih Terjebak di Api Penyucian Spreadsheet
Industri konsultasi global, yang bernilai $250 miliar, sebagian besar menolak lonjakan AI yang terlihat di bidang hukum dan akuntansi. Meskipun perusahaan seperti Harvey telah mengganggu pekerjaan hukum dengan AI, para konsultan masih menghabiskan banyak waktu untuk menganalisis data survei secara manual, yang merupakan komponen inti dari uji tuntas ekuitas swasta. Ini bukan sekedar inefisiensi; hal ini menghambat produktivitas dan menjadi sumber frustrasi bahkan bagi perusahaan paling elit sekalipun.
Ascentra Labs, yang didirikan oleh mantan konsultan McKinsey, yakin bahwa otomatisasi terfokus dapat mengatasi hambatan ini. Platform mereka menyerap data survei mentah dan menghasilkan buku kerja Excel yang diformat sepenuhnya dengan rumus yang dapat dilacak—tugas yang biasanya menghabiskan waktu rekanan junior.
Mengapa Sekarang? Tantangan Unik dalam Konsultasi AI
Perbedaan antara adopsi AI dalam bidang hukum dan konsultasi bukanlah suatu kebetulan. Tidak seperti pekerjaan hukum, yang sebagian besar berhubungan dengan teks, konsultasi melibatkan jenis data yang berantakan: spreadsheet, presentasi, dokumen. Kompleksitas ini telah menghalangi solusi AI yang lebih luas.
“Anda dapat memiliki berbagai format Excel,” jelas CEO Ascentra Paritosh Devbhandari, seorang veteran divisi AI McKinsey. Keberhasilan perusahaan bergantung pada penyelesaian masalah ini, bukan dengan agen AI umum, namun dengan alat yang sangat fokus untuk satu alur kerja tertentu.
Strategi: Analisis Survei Ekuitas Swasta sebagai Titik Pijakan
Ascentra tidak mencoba mengotomatiskan semua pekerjaan konsultasi sekaligus. Sebaliknya, mereka menargetkan analisis survei ekuitas swasta—sebuah tugas yang terstandarisasi dan dapat diulang. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk menghindari tantangan teknis yang lebih luas dalam mengotomatisasi keterlibatan konsultasi yang tidak terstruktur.
Perusahaan ini mengklaim tiga dari lima perusahaan konsultan teratas telah menggunakan platformnya dan melaporkan penghematan waktu sebesar 60-80%. Namun, kerahasiaan klien menghalangi penamaan publik, sehingga menambah lapisan kerahasiaan pada daya tarik awalnya.
Akurasi Itu Eksistensial: Menghindari Halusinasi AI dalam Transaksi Beresiko Tinggi
Bagi AI dalam alur kerja kuantitatif, presisi tidak dapat dinegosiasikan. Konsultan yang memberi nasihat tentang investasi bernilai miliaran dolar tidak boleh melakukan kesalahan. Ascentra mengatasi hal ini dengan memadukan AI dengan skrip Python deterministik: model GPT menangani penyerapan data, namun analisis sebenarnya dilakukan oleh kode yang menghasilkan keluaran yang dapat diverifikasi.
“Konsultan memerlukan tingkat kesetiaan yang sangat tinggi,” kata Devbhandari. “Bahkan jika akurasinya 95%, mereka akan kembali ke Excel karena mereka mengetahuinya, mereka memercayainya, dan mereka tidak ingin ada margin kesalahan.”
Keamanan Perusahaan dan Harga Per Proyek
Menjual ke perusahaan konsultan memerlukan sertifikasi keamanan tingkat perusahaan (SOC 2, ISO 27001) yang telah diperoleh Ascentra. Perusahaan juga menggunakan model penetapan harga per proyek, bukan berlangganan, selaras dengan cara perusahaan konsultan mengalokasikan anggaran. Pendekatan ini mungkin memudahkan penerapannya dengan mengabaikan pengadaan TI terpusat, namun menimbulkan ketidakpastian pendapatan.
Masa Depan Konsultasi: Transformasi, Bukan Eliminasi
Para pendiri Ascentra percaya bahwa AI tidak akan menghilangkan pekerjaan konsultasi, namun akan membentuknya kembali secara mendasar. Pergeseran ini kemungkinan akan mengurangi tugas yang berulang dan memberdayakan konsultan untuk fokus pada strategi tingkat yang lebih tinggi.
“Orang-orang senang berbicara tentang bagaimana AI akan menghilangkan kebutuhan akan konsultan, dan saya tidak setuju,” kata Devbhandari. “Ya, perannya akan berubah, tapi menurut saya industri ini tidak akan hilang begitu saja.”
Ascentra berencana menggunakan dana tersebut untuk melakukan ekspansi di AS, tempat sebagian besar pelanggannya berada. Startup ini sekarang menghadapi tantangan untuk mengubah program percontohan menjadi kontrak perusahaan yang bertahan lama, sambil bersaing dengan perusahaan-perusahaan yang lebih besar dan memiliki pendanaan lebih baik yang pasti akan memasuki dunia ini.
Ironisnya sangat mengejutkan: setelah bertahun-tahun memberikan nasihat kepada perusahaan-perusahaan Fortune 500 mengenai transformasi digital, konsultan mungkin akhirnya harus mengadopsinya sendiri.
