Het mondiale AI-landschap evolueert snel, waarbij er op verschillende gebieden duidelijke trends ontstaan. Terwijl de Verenigde Staten een duidelijke voorsprong behouden bij de ontwikkeling van grootschalige modellen voor kunstmatige intelligentie, wint Europa aanzienlijk terrein bij het bouwen van innovatieve toepassingen die door deze modellen worden aangedreven.
Dit genuanceerde beeld komt naar voren uit het Globalscape-rapport van Accel uit 2025, waarin de snelgroeiende AI- en cloudmarkt wordt onderzocht. Accel, een durfkapitaalbedrijf met investeringen in zowel de Europese startups Lovable (een ‘vibe-coding’-platform) als Synthesia (een door AI aangedreven tool voor het maken van bedrijfsvideo’s), benadrukt deze verschuiving in zijn analyse.
Europese en Israëlische bedrijven die cloud- en AI-toepassingen ontwikkelen, hebben 66 cent verdiend voor elke dollar die hun Amerikaanse tegenhangers tot nu toe in 2023 hebben opgehaald. Dit betekent een dramatische stijging vergeleken met tien jaar geleden, toen de Europese financiering aanzienlijk achterbleef bij die van de VS.
Philippe Botteri, een Accel-partner, schrijft deze stijging toe aan het bloeiende ecosysteem van technisch onderlegde oprichters en investeerders in Europa. De afgelopen tien jaar hebben ze een robuuste omgeving gecreëerd voor het opbouwen van succesvolle softwarebedrijven, waarbij ze een positieve feedbackloop hebben gecreëerd die verdere innovatie stimuleert.
Jonathan Userovici, algemeen partner bij het in Parijs gevestigde durfkapitaalbedrijf Headline, herhaalt de observatie van Botteri. Hij wijst erop dat Europese en Israëlische ondernemers niet alleen bijdragen aan de talentenpool van grote technische AI-laboratoria; ze banen ook hun eigen weg door baanbrekende startups op te richten in diverse sectoren, zoals de gezondheidszorg, juridische dienstverlening, productie en marketing.
Het ‘AI Europe 100’-rapport van Headline ondersteunt deze trend verder en identificeert veelbelovende AI-native applicatie-startups in Europa met het potentieel om marktleiders te worden vanwege hun snelle groei, sterke teams en geavanceerde technologie.
Een belangrijke onderscheidende factor in deze AI-golf vergeleken met voorgaande is het versnelde groeitempo. Deze nieuwe AI-native applicaties realiseren binnen enkele jaren een jaarlijks terugkerende omzet van $100 miljoen – een prestatie die traditioneel tientallen jaren duurde voor softwarebedrijven.
Botteri benadrukt hun uitzonderlijke efficiëntie en merkt op dat de omzet per werknemer voor softwarebedrijven wereldwijd op een ongekend hoog punt staat. Hoewel hij deze dynamische verschuiving erkent, benadrukt hij dat de bestaande cloudsoftwaregiganten niet aan het verdwijnen zijn. Ze integreren actief AI-mogelijkheden in hun producten, waardoor de grenzen tussen traditionele en AI-aangedreven aanbiedingen vervagen.
Doctolib, een bedrijf in de portefeuille van Accel, illustreert deze integratie door AI zo diep te integreren dat het als een AI-native bedrijf kan worden beschouwd, ook al is het aanvankelijk niet als zodanig gebouwd.
Ondanks de vooruitgang in Europa op het gebied van toepassingen, zijn er minder concurrenten van eigen bodem die concurreren met grote funderingsmodellen zoals die welke in de VS zijn ontwikkeld. Hoewel Botteri toekomstige doorbraken van kleinere Europese modelbedrijven niet volledig uitsluit, suggereert hij dat dit gebied op dit moment misschien niet rijp is voor grote verstoringen.
Er ontvouwt zich echter een felle concurrentie om investeringsmogelijkheden in de AI-toepassingslaag, ondanks aanhoudende vragen over de weerbaarheid van de markt. Accel stelt dat het bouwen van productgerichte aanbiedingen met snelle adoptie nog steeds een aanzienlijk verdedigbaarheidspotentieel biedt.
Lotan Levkowitz, managing partner bij het Israëlische durfkapitaalbedrijf Grove Ventures, benadrukt een ander vaak over het hoofd gezien gebied: data. Hij stelt dat bedrijven die gespecialiseerd zijn in eigen data en het creëren van duurzame data-‘vliegwielen’ een aantrekkelijke investeringsmogelijkheid bieden, omdat dit aspect van AI momenteel ondergewaardeerd wordt.
In wezen heeft de mondiale AI-race een veelzijdige vorm aangenomen. Terwijl grote modellen stevig binnen de invloedssfeer van de VS blijven, baant Europa zijn eigen weg door uit te blinken op de applicatielaag en innovatieve oplossingen te bouwen in diverse industrieën. Dit dynamische landschap onderstreept het gedistribueerde karakter van de AI-ontwikkeling, waarbij verschillende regio’s unieke sterke punten bijdragen en de toekomst van deze transformatieve technologie vormgeven.
