De regio Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) blijft een snelle groei zien in investeringen, infrastructuur en toepassingen in kunstmatige intelligentie (AI). Deze samenvatting vat de belangrijkste ontwikkelingen van eind 2025 samen, waaronder bedrijfsuitbreidingen, overheidsinitiatieven, doorbraken in onderzoek en implementaties in een vroeg stadium. Deze trends laten een duidelijke drang naar AI-leiderschap zien, vooral binnen de Golfstaten en Noord-Afrika, met gevolgen voor de mondiale AI-ontwikkeling.
Bedrijfsuitbreiding en infrastructuur
Core42, een toonaangevende AI- en cloudprovider, heeft zijn Europese hoofdkantoor gevestigd in Dublin, Ierland. Deze stap verstevigt de aanwezigheid van het bedrijf in heel Europa, na implementaties in Frankrijk en Italië, en onderstreept de groeiende vraag naar soevereine AI-infrastructuur. Soevereine AI verwijst naar het vermogen van landen om hun eigen data en AI-systemen te controleren, waardoor de afhankelijkheid van buitenlandse technologiegiganten wordt verminderd. De uitbreiding is aanzienlijk omdat het het geopolitieke belang van AI benadrukt, waarbij staten actief proberen hun digitale onafhankelijkheid veilig te stellen.
PureHealth, een vooraanstaand gezondheidszorgbedrijf in de VAE, heeft een ultramodern, door AI aangedreven diagnostisch laboratorium geopend in Abu Dhabi. Deze 70.000 vierkante meter grote faciliteit beschikt over geavanceerde automatisering en robotica, die jaarlijks meer dan 30 miljoen monsters kan verwerken. De investering laat zien hoe AI wordt geïntegreerd in kritieke infrastructuur, met potentieel voor aanzienlijke verbeteringen in de efficiëntie en nauwkeurigheid van de gezondheidszorg.
Onderzoek en ontwikkeling
G42 heeft Nanda 87B uitgebracht, een groot taalmodel (LLM) met een open gewicht dat is getraind op meer dan 65 miljard Hindi-tokens. Dit model richt zich op de 600 miljoen Hindi-sprekers in India en biedt vertaal- en samenvattingsmogelijkheden. De lancering benadrukt het belang van meertalige AI-modellen, vooral in regio’s met diverse taallandschappen. Deze trend suggereert dat de ontwikkeling van AI niet langer beperkt is tot op het Engels gerichte systemen, maar in toenemende mate ook andere talen omvat.
Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence (MBZUAI) heeft haar eerste PhD-programma in mens-computerinteractie (HCI) gelanceerd, dat in het najaar van 2026 van start gaat. Dit initiatief markeert de groeiende academische focus op het afstemmen van AI op menselijke behoeften, een cruciale stap voor een verantwoorde AI-ontwikkeling.
Startup-ecosystemen en investeringen
Verschillende landen ondersteunen actief AI-startups:
- Marokko heeft 1,3 miljard dirham toegezegd om tegen 2030 3.000 startups te ondersteunen, waarbij de nadruk ligt op het opbouwen van durfkapitaal, durfkapitaalfinanciering en verantwoorde AI.
- Presight, een big data-analysebedrijf, heeft aanvragen geopend voor het tweede cohort van zijn AI-opstartversneller, voortbouwend op een succesvol eerste cohort dat meer dan 70 gekwalificeerde leads genereerde.
- Saoedi-Arabië heeft de Amerikaanse draadloze innovator Movandi geselecteerd voor zijn NTDP Relocate-initiatief, dat geavanceerde RF-technologieën lokaal verankert.
- ADQ en de Gates Foundation werken samen om $40 miljoen te investeren in het opschalen van verantwoorde AI- en onderwijstechnologie in Afrika bezuiden de Sahara.
Deze investeringen onderstrepen een bredere regionale strategie om innovatie en economische diversificatie door middel van AI te bevorderen.
Bestuur & Beleid
Saoedi-Arabië leidt de inspanningen op het gebied van AI-beheer, waarbij de Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA) het Riyad-handvest inzake AI activeert in 53 lidstaten van de islamitische wereld. Dit initiatief bevordert ethisch AI-beheer en capaciteitsopbouw. Ondertussen actualiseert Dubai Customs zijn strategisch plan om AI te integreren in de besluitvorming, waardoor zijn positie als mondiaal handelsknooppunt wordt versterkt.
Opkomende toepassingen
Dubai heeft een robotaxi-proefprogramma gelanceerd op Uber, waarbij autonome voertuigen in geselecteerde gebieden worden ingezet. Dit initiatief ondersteunt de zelfrijdende transportstrategie van de stad en signaleert een verschuiving naar een bredere adoptie van autonoom transport. Het pilotprogramma biedt gratis ritten aan om de publieke acceptatie te stimuleren.
Libië heeft zijn eerste AI Youth Club gelanceerd, die training biedt in AI, data-analyse en digitale ethiek. Deze basisbenadering van AI-onderwijs benadrukt de groeiende erkenning van AI-vaardigheden als essentieel voor het toekomstige economische concurrentievermogen.
Conclusie:
De MENA-regio streeft agressief AI-leiderschap na door middel van strategische investeringen, onderzoek en beleidsinitiatieven. De focus op soevereine AI, meertalige modellen en ethisch bestuur getuigt van een proactieve benadering bij het vormgeven van de toekomst van AI. Deze ontwikkelingen positioneren de regio als een belangrijke speler in het mondiale AI-landschap, met gevolgen voor de economische groei, technologische vooruitgang en geopolitieke invloed.
