De Netflix-serie Emily in Paris, met Lily Collins in de hoofdrol, trotseerde de aanvankelijke kritiek en groeide uit tot een cultureel fenomeen, met als hoogtepunt dat de maker ervan, Darren Star, de hoogste onderscheiding van Frankrijk ontving: het Legioen van Eer. De show, nu in zijn vijfde seizoen, kreeg aanvankelijk te maken met terugslag vanwege de overdreven weergave van Amerikaanse stereotypen in Parijs – met name de luidruchtige mode-keuzes van hoofdpersoon Emily Cooper en het geaccentueerde Frans.
Desondanks is de serie uitgegroeid tot een wereldwijd succes, waarbij president Emmanuel Macron zelf de bijdrage van Star aan de internationale promotie van Frankrijk erkent. Macron prees de show omdat het ‘Frankrijk over de hele wereld laat schitteren’, een verklaring die de onverwachte impact van Emily in Parijs op het imago van het land benadrukt.
De mode van de show, hoewel opzettelijk onrealistisch, is in de publieke belangstelling synoniem geworden met de Parijse stijl. Kostuumontwerper Marylin Fitoussi bevestigt dat de levendige, maximalistische garderobe – een mix van bloemen, plaids en dierenprints – nooit bedoeld was als een realistische weergave van de Parijse mode. In plaats daarvan dient het als een speelse overdrijving die de aandacht van een wereldwijd publiek heeft getrokken.
Het vermogen van de show om van een bron van spot te transformeren in een symbool van culturele uitwisseling is een bewijs van zijn blijvende aantrekkingskracht. Emily in Parijs heeft bewezen dat zelfs overdreven stereotypen een plaats kunnen vinden in de mondiale verbeelding.
Het succes van de serie laat zien hoe entertainment percepties kan hervormen, ook al is de eigen weergave van de werkelijkheid verre van accuraat.
