Na de recente implementatie in Australië van een verbod op sociale media onder de 16 jaar, overwegen verschillende Europese landen nu actief of bereiden ze zich voor om de toegang tot platforms als TikTok, Instagram en Facebook voor jongere gebruikers te beperken. Deze stap weerspiegelt de groeiende bezorgdheid over de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van kinderen, het slaappatroon en de blootstelling aan schadelijke inhoud.
Denemarken: een verbod in uitvoering
Denemarken heeft een partijoverschrijdende overeenkomst bereikt om de toegang tot sommige sociale-mediaplatforms te verbieden voor mensen onder de 15 jaar. Het doel is om kinderen te beschermen tegen druk die verband houdt met digitale relaties, slaapverstoring en schadelijke inhoud. Terwijl de wetgeving nog in voorbereiding is, is Denemarken van plan zijn nationale elektronische ID-systeem en een toekomstige app voor leeftijdsverificatie te gebruiken om de regels te handhaven. De regering heeft al 21,4 miljoen euro toegewezen aan initiatieven voor de onlineveiligheid van kinderen.
Frankrijk: aandringen op wetgeving
De Franse minister van Digitale Zaken bereidt een wetsvoorstel voor om de toegang tot sociale media voor jongeren onder de 15 jaar begin 2026 te beperken. Dit volgt op een parlementair rapport dat een volledig verbod en zelfs een digitale avondklok voor oudere kinderen aanbeveelt. Deze stap werd gedeeltelijk ingegeven door rechtszaken tegen TikTok door Franse families die beweerden dat er sprake was van schadelijke inhoud. President Macron heeft verklaard dat als de EU niet optreedt, Frankrijk zelfstandig beperkingen zal doorvoeren.
Spanje: ouderlijke toestemming als sleutelvoorwaarde
Spanje bestudeert een wetsvoorstel dat expliciete toestemming van de ouders vereist voor kinderen onder de 16 jaar om toegang te krijgen tot sociale netwerken. In sommige gevallen zou de minimumleeftijd 14 jaar zijn. De wet zou app-winkels ook verplichten om ouderlijke verificatie van app-downloads toe te staan. Uit een recente opiniepeiling blijkt dat 79% van de Spaanse ouders dergelijke beperkingen steunt, hoewel er uitdagingen op het gebied van de handhaving worden verwacht.
Italië: naar Australisch model
Het Italiaanse parlement heeft wetgeving voorgesteld die beperkingen op sociale media zou kunnen opleggen aan kinderen onder de 15 jaar en ‘kidfluencers’ zou kunnen reguleren. De wet zou gebruik maken van een digitale identiteitsportefeuille die gekoppeld is aan het komende leeftijdscontrolesysteem van de EU. Minister van Onderwijs Giuseppe Valditara heeft expliciet verklaard dat het land de aanpak van Australië moet volgen. Er loopt ook een class action-rechtszaak tegen TikTok en Meta, wegens wijdverbreid gebruik door minderjarigen.
Griekenland: een bredere aanpak
Griekenland overweegt een verbod in Australische stijl, waarbij premier Mitsotakis de huidige sociale-mediapraktijken een “ongecontroleerd experiment” met kinderen noemt. Het land heeft smartphones al uit klaslokalen verbannen en een website gelanceerd met instructies voor ouderlijk toezicht. Hun ‘Kids Wallet’-app zal worden gebruikt als leeftijdsverificatie, waarbij minderjarige identiteiten worden opgeslagen voor authenticatie.
Duitsland: een toekomstig onderzoek
Duitsland is het enige land op de lijst dat nog beperkingen op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar moet invoeren. Het Duitse parlement heeft een commissie belast met het bestuderen van de impact van sociale media op tieners, en een rapport wordt eind 2026 verwacht. Als het wordt ingevoerd, zou een Duits verbod kinderen met toestemming van de ouders niet vrijstellen.
Conclusie: In heel Europa wordt het debat over de toegang tot sociale media voor kinderen steeds heviger. Hoewel de specifieke benaderingen variëren, is de trend duidelijk: overheden zijn steeds meer bereid om in te grijpen om minderjarigen te beschermen tegen de mogelijke schade van deze platforms. Het succes van deze maatregelen zal afhangen van effectieve handhaving, een uitdaging die veel landen erkennen.
