Het gerucht gaat al jaren dat Apple een opvouwbare iPhone aan het ontwikkelen is, genaamd de ‘iPhone Fold’. Recente lekken suggereren dat 2026 het meest waarschijnlijke lanceringsjaar is, hoewel vertragingen mogelijk blijven. Het potentiële apparaat krijgt de vorm van een opvouwbaar boekstijl, dat verschilt van de ontwerpen van Samsung en Google. Ondertussen gaan de speculaties over een volgende generatie “iPhone Air 2” door, hoewel het lot ervan onzeker is.
Opvouwbare schermtechnologie: een belangrijke doorbraak
Een van de grootste uitdagingen bij opvouwbare telefoons is de zichtbare vouw in het display. Naar verluidt wil Apple dit probleem volledig elimineren. Nieuwe rapporten geven aan dat de iPhone Fold mogelijk een vrijwel kreukvrij scherm heeft, wat een aanzienlijk voordeel zou zijn ten opzichte van bestaande modellen. De nieuwste foldables van Samsung vertonen ondanks verbeteringen nog steeds merkbare vouwen. Apple heeft in 2021 een patent aangevraagd voor duurzame opvouwbare beeldschermen, wat duidt op ontwikkelingsinspanningen op de lange termijn.
Marktvraag en de intrede van Apple
Opvouwbare telefoons vormen momenteel een klein deel van de wereldmarkt. Uit een onderzoek van CNET bleek dat 64% van de consumenten niet geïnteresseerd is om er een te kopen. Analisten voorspellen echter een potentiële stijging van 30% in de verkoop van opvouwbare producten als Apple de markt betreedt. Dit onderstreept de invloed van Apple: de toetreding ervan zou de perceptie van de consument kunnen veranderen en de vraag kunnen stimuleren.
iPhone Air 2: onzekere toekomst
Naast de iPhone Fold blijven er geruchten bestaan over een ‘iPhone Air 2’. Sommige rapporten suggereren dat Apple de release zou kunnen uitstellen, mogelijk als gevolg van tegenvallende verkopen van de originele iPhone Air. Anderen wijzen op interne herontwerpen om geavanceerde functies mogelijk te maken. Het slanke ontwerp van de iPhone Air zou een springplank kunnen zijn voor toekomstige opvouwbare apparaten, waarbij gebruik wordt gemaakt van vergelijkbare technische uitdagingen.
Specificaties en prijzen
Analist Ming-Chi Kuo voorspelt dat de iPhone Fold een 7,8-inch binnenscherm en een 5,5-inch buitenscherm zou kunnen hebben. Het apparaat zal naar schatting tussen de $2.000 en $2.500 kosten, vergelijkbaar met andere high-end opvouwbare apparaten. Ondanks de hoge prijs verwacht Apple dat er 3 tot 5 miljoen exemplaren zullen worden verzonden als het apparaat in 2026 op de markt komt.
De langetermijnstrategie van Apple
Apple doet al jaren onderzoek naar opvouwbare technologie en heeft al in 2017 patenten aangevraagd. Hoewel de eerste voorspellingen wezen op een lancering in 2020, hebben vertragingen de tijdlijn naar voren geschoven. Het bedrijf lijkt voorzichtig te werk te gaan en prioriteit te geven aan innovatie en duurzaamheid boven het als eerste op de markt komen.
Kortom: de intrede van Apple op de opvouwbare markt zou de sector kunnen ontwrichten, maar de exacte timing en kenmerken ervan blijven onzeker. De iPhone Fold vertegenwoordigt een aanzienlijke technologische uitdaging, en de voorzichtige aanpak van het bedrijf suggereert dat het alleen een product zal lanceren als het aan zijn eigen hoge normen voldoet.
