OpenAI CEO Sam Altman en voormalig Apple design chef Jony Ive werken samen aan een nieuw AI-aangedreven hardwareapparaat: een schermloze, draagbare assistent gericht op eenvoud en persoonlijkheid. Het tweetal onthulde op een recente conferentie de voortgang van een tweede prototype, wat een mogelijke release binnen twee jaar suggereerde. Dit markeert OpenAI’s eerste onderneming in hardware, waarbij gebruik wordt gemaakt van de bewezen ontwerpexpertise van Ive en de enorme gebruikersbasis van OpenAI (ChatGPT heeft ongeveer 800 miljoen wekelijkse actieve gebruikers).
Het concept: voorbij het scherm
Het apparaat, dat momenteel niet in detail is onthuld, wijkt af van conventionele technologie door opzettelijk een scherm weg te laten. In plaats daarvan vertrouwt het op kunstmatige intelligentie om te anticiperen op de behoeften van gebruikers en informatie te leveren via andere middelen – waarschijnlijk steminteractie of haptische feedback. Het doel is om een meer intuïtieve en minder opdringerige ervaring te creëren dan de constante stimulatie van moderne smartphones.
Waarom dit belangrijk is
De overstap naar hardware is belangrijk voor OpenAI. Terwijl hun software (ChatGPT, DALL-E) het AI-landschap domineert, zorgt het beheersen van het hardware-ecosysteem voor diepere integratie en mogelijk nieuwe inkomstenstromen. De betrokkenheid van Jony Ive is van cruciaal belang: zijn staat van dienst bij Apple bewijst dat hij weet hoe hij producten moet maken die mensen willen gebruiken, en niet alleen maar nodig hebben. Het apparaat vertegenwoordigt een potentiële verschuiving weg van schermgericht computergebruik, als reactie op de groeiende bezorgdheid over digitale vermoeidheid en het verslavende karakter van smartphones.
Ontwerpfilosofie: rustig en speels
Altman en Ive benadrukten een doelbewuste afwijking van de ‘luidruchtige’ en ‘verontrustende’ ontwerpen van de hedendaagse technologie. Ze stellen zich een apparaat voor dat ‘vreedzaam’, ‘eenvoudig’, ‘mooi’ en zelfs ‘speels’ aanvoelt. Dit suggereert een focus op emotionele verbinding, waarbij het apparaat minder als een hulpmiddel voelt en meer als een metgezel. Het ontbreken van een scherm zou onderdeel kunnen zijn van deze strategie, waardoor afleiding wordt verminderd en gebruikers worden aangemoedigd om met de wereld om hen heen om te gaan in plaats van opgesloten te zitten in een digitale interface.
Wat is het volgende?
Het prototype is volgens Altman naar verluidt ‘verbluffend goed’, maar concrete details blijven schaars. Het apparaat zal naar verwachting het formaat van een smartphone hebben en gebruiksgemak voorop stellen. De kernuitdaging is om AI natuurlijk en niet-opdringerig te laten aanvoelen, iets dat een naadloze integratie van hardware en software vereist. Het succes van dit project zal afhangen van de vraag of ze een apparaat kunnen leveren dat echt naar de achtergrond verdwijnt en toch waardevolle hulp biedt.
Het aankomende apparaat heeft het potentieel om de manier waarop mensen omgaan met technologie te herdefiniëren en verder te gaan dan de beperkingen van schermen en interfaces. Het valt nog te bezien of OpenAI en Ive hun visie kunnen waarmaken, maar de combinatie van technische bekwaamheid en ontwerpexpertise suggereert een product dat de moeite waard is om te bekijken.
