Een halve eeuw lang heeft Apple de technologie opnieuw vormgegeven en zich ontwikkeld van een bescheiden garagebedrijf tot een mondiale krachtpatser. Opgericht op 1 april 1976 door Steve Jobs, Steve Wozniak en Ronald Wayne, begon de Apple Computer Company (later Apple Inc.) met de Apple-1 – een computer die werd verkocht zonder zelfs maar basisrandapparatuur zoals een monitor of toetsenbord. Tegenwoordig domineert Apple meerdere markten en biedt het alles, van smartphones en laptops tot wearables en zelfs experimentele apparaten zoals de Vision Pro.
Velen binnen de technologie-industrie en bij CNET zijn diep verankerd in het Apple-ecosysteem. Van de nieuwste iPhone 17 Pro Max tot de alomtegenwoordige AirPods Pro 2: de invloed van Apple valt niet te ontkennen. Maar de reis van het bedrijf is niet zonder misstappen en discussies over waarde verlopen, vooral omdat het nieuwe gebieden betreedt.
De hoogte- en dieptepunten van innovatie
De erfenis van Apple is een mix van baanbrekende successen en regelrechte flops. De Apple Newton, een vroege poging tot een persoonlijke digitale assistent, slaagde er niet in om grip te krijgen, terwijl iTunes Ping, een sociaal muziekplatform, snel in de vergetelheid raakte. Zelfs recente producten zoals de Vision Pro-headset van $ 3.500 worden bekritiseerd als te duur voor reguliere consumenten.
Ondanks deze tegenslagen heeft Apple consequent grenzen verlegd. De iconische ‘Think Different’-campagne van het bedrijf, verteld door Richard Dreyfuss, vat het kernethos samen: het uitdagen van de status quo. Deze aanpak heeft geleid tot innovaties die levens daadwerkelijk hebben verbeterd, vaak op onverwachte manieren.
Levensreddende technologie: meer dan entertainment
De apparaten van Apple gaan niet alleen over entertainment; het zijn essentiële hulpmiddelen voor veiligheid en gezondheid geworden. CNET-schrijvers en -redacteuren deelden hoe Apple-functies hen in noodsituaties hebben gered. Eén redacteur gebruikte de mobiele connectiviteit op zijn Apple Watch om een ritje te maken nadat zijn telefoon het begaf, terwijl een ander vertrouwde op de AirPods-gehoortest om normaal gehoor te bevestigen na verlies.
De Find My -app onderscheidt zich als een bijzonder cruciaal hulpmiddel. Van het lokaliseren van verloren telefoons in Central Park tot het opsporen van AirTags die per ongeluk zijn achtergelaten: het bereik en de betrouwbaarheid van het netwerk zijn ongeëvenaard. Voor velen gaat het niet alleen om gadgets; het gaat om gemoedsrust.
De onderschatte held: de iPod
Terwijl de iPhone en Apple Watch de krantenkoppen domineren, beweren veel CNET-medewerkers dat de iPod nog steeds het meest onderschatte Apple-apparaat is. De iPod Classic werd in 2022 stopgezet en de eenvoud en directe verbinding met muziekbibliotheken waren revolutionair. Zonder dit had de iPhone misschien nooit bestaan. De iPod Nano, met zijn leuke kleuren en gerichte functionaliteit, wordt ook gemist door degenen die de voorkeur geven aan een afleidingsvrije muziekervaring.
De overgewaardeerde: Apple Watch en Vision Pro
Niet alle Apple-producten worden universeel geprezen. Sommige medewerkers bekritiseren de Apple Watch als ‘overkill aan informatie’, met het argument dat constante datastromen die aan het lichaam zijn gekoppeld, ongezond kunnen zijn. De Vision Pro wordt, ondanks zijn technologische vooruitgang, door anderen afgedaan als een dure oplossing op zoek naar een probleem, zonder een overtuigend gebruiksscenario voor de gemiddelde consument. Op dezelfde manier wordt de iPhone Pro door sommigen als onnodig beschouwd, omdat zij vinden dat het basismodel voldoende is voor hun behoeften.
Wat de toekomst brengt: nostalgie en nieuwe grenzen
Nu Apple zijn 50e verjaardag nadert, wordt er volop gespeculeerd over mogelijke nieuwe producten. Terwijl geruchten suggereren dat er een opvouwbare iPhone in aantocht is, verlangen veel CNET-medewerkers naar nostalgische releases zoals een vernieuwde iPod of een retro iMac-ontwerp. Anderen stellen gedurfdere stappen voor: een tv-toestel van het merk Apple, een slimme ring die de Oura-ring concurreert, of zelfs een elektrisch voertuig.
De erfenis van Steve Jobs: onbeantwoorde vragen
De discussie gaat onvermijdelijk over Steve Jobs, de voormalige CEO en visionaire leider van Apple. Velen vragen zich af wat hij vandaag de dag van het bedrijf zou vinden, vooral als het gaat om AI en diensten. Zou hij ontwerpkeuzes zoals de onhandig geplaatste oplaadpoort van de Magic Mouse goedkeuren? Zou hij generatieve AI hebben omarmd of sceptisch zijn gebleven?
Jobs’ eigen woorden bieden weinig duidelijkheid. In zijn biografie beweerde hij dat hij ‘de tv had gekraakt’, waardoor velen gingen speculeren over zijn visie op de intrede van Apple op de home entertainment-markt. De aanhoudende vragen benadrukken de diepgaande impact die Jobs had op het bedrijf en de technologie-industrie als geheel.
Uiteindelijk is het verhaal van Apple er een van meedogenloze innovatie, het nemen van berekende risico’s en de bereidheid om te ontwrichten. Zelfs voor degenen die zijn opgegroeid in een wereld met iPhones, blijft de invloed van het merk onmiskenbaar, en bepaalt het de manier waarop we omgaan met technologie en met elkaar.
