Francesco Nicodemo, konsultant polityczny powiązany z centrowo-lewicową Włoską Partią Demokratyczną (Partito Demokratico), publicznie oświadczył, że stał się celem oprogramowania szpiegującego Paragon, dodając kolejną warstwę do trwającego we Włoszech skandalu związanego z oprogramowaniem szpiegowskim. To najnowsze odkrycie podkreśla obawy dotyczące zakresu i potencjalnych nadużyć technologii nadzoru, mimo że władze rządowe twierdzą, że takie narzędzia są wykorzystywane wyłącznie przeciwko poważnym przestępcom.
Odczyty Nicodemo i początkowe wahania
W czwartek Nicodemo poinformował w poście na Facebooku, że około dziesięć miesięcy temu otrzymał powiadomienie WhatsApp wskazujące na możliwą aktywność oprogramowania szpiegującego na jego telefonie. Mimo wiedzy o inwazji początkowo zdecydował się nie publikować swojej sprawy, stwierdzając, że „nie chce być wykorzystywany do propagandy politycznej”. Ostatecznie zdecydował się zabrać głos, kwestionując logikę stojącą za wyborem celu: “Dlaczego ja? Jak to możliwe, że tak złożone i skomplikowane narzędzie zostało użyte do szpiegowania prywatnego obywatela, jakby był handlarzem narkotyków lub wywrotowym zagrożeniem dla kraju?” Nikodemo odmówił dalszych komentarzy, odkładając wyjaśnienie sytuacji innym.
Skandal dotyczący oprogramowania szpiegowskiego we Włoszech pogłębia się
Sprawa Nicodemo poszerza krąg ofiar narastającego włoskiego skandalu związanego z oprogramowaniem szpiegowskim. Wśród poprzednich ofiar znaleźli się dziennikarze, działacze na rzecz imigracji i wybitni biznesmeni. Ten schemat atakowania osób, które nie są podejrzane o popełnienie poważnych przestępstw, rodzi poważne pytania dotyczące nadzoru i uzasadnienia stosowania potężnych narzędzi nadzoru. Serwis informacyjny Fanpage początkowo zgłosił sprawę Nicodemo, podobnie jak inne ofiary, które otrzymały powiadomienia od WhatsApp wskazujące na możliwą aktywność oprogramowania szpiegującego.
Oświadczenia rządu a rzeczywistość
Rządy i sprzedawcy technologii szpiegowskich nieustannie twierdzą, że technologie te są wykorzystywane wyłącznie przeciwko terroryzmowi i przestępczości zorganizowanej. Jednak obecne doniesienia we Włoszech pokazują inny obraz. John Scott-Railton, starszy badacz w The Citizen Lab, podkreślił niepokojącą dwuznaczność otaczającą wiele przypadków. Uważa, że rząd włoski może i powinien zapewnić większą przejrzystość w odniesieniu do incydentów oraz że Paragon może również udzielić wyjaśnień na temat tego, co się wydarzyło. Dopóki nie zostanie osiągnięta przejrzystość, sprawy będą nadal powodem do niepokoju.
Nierozwiązane problemy i korporacyjna cisza
Pozostaje kilka pytań: który klient Paragon obrał za cel Nicodemo i dlaczego? REDLattice, firma zajmująca się bezpieczeństwem cybernetycznym, która połączyła się z Paragonem po jej przejęciu przez amerykańską firmę private equity, a Paragon nie odpowiedziała na prośby o komentarz.
Ustalenia komisji parlamentarnej i zaangażowanie wywiadu
W czerwcu włoska komisja parlamentarna COPASIR potwierdziła, że niektóre ofiary, głównie działacze imigracyjni, zostały zgodnie z prawem zhakowane przez włoskie służby wywiadowcze działające pod przewodnictwem prawicowej premier Georgii Meloni. COPASIR nie znalazł jednak żadnych dowodów na to, że Francesco Cancellatto, dyrektor serwisu informacyjnego Fanpage.it, stał się celem włoskiego wywiadu. Należy zauważyć, że COPASIR nie zbadał przypadku kolegi Cancellatto, Kiro Pellegrino.
Niedawne wydarzenia związane z włoskim skandalem dotyczącym oprogramowania szpiegującego uwydatniają pilną potrzebę zaostrzenia nadzoru i zwiększenia przejrzystości w korzystaniu z potężnych narzędzi nadzoru, zapobiegania ich nadużyciom i zapewnienia ochrony swobód obywatelskich.
