Durante anos, o mundo da consultoria permaneceu atípico na revolução da IA, confiando obstinadamente em processos manuais e demorados, enquanto outras indústrias se automatizavam. Agora, uma startup sediada em Londres, a Ascentra Labs, levantou US$ 2 milhões em financiamento inicial para mudar isso, começando pelo gargalo mais doloroso: horas intermináveis gastas lutando com planilhas do Excel.
O problema: consultores ainda presos no purgatório de planilhas
A indústria global de consultoria, avaliada em 250 mil milhões de dólares, tem resistido em grande parte ao aumento da IA observado no direito e na contabilidade. Embora empresas como a Harvey tenham interrompido o trabalho jurídico com IA, os consultores ainda passam incontáveis noites analisando manualmente dados de pesquisas, um componente central da due diligence de private equity. Isto não é apenas uma ineficiência; é um obstáculo à produtividade e uma fonte de frustração até mesmo para as empresas mais elitistas.
A Ascentra Labs, fundada por ex-consultores da McKinsey, aposta que a automação focada pode romper essa resistência. Sua plataforma ingere dados brutos de pesquisa e gera pastas de trabalho Excel totalmente formatadas com fórmulas rastreáveis – uma tarefa que normalmente consome o tempo dos associados juniores.
Por que agora? Os desafios únicos da consultoria em IA
A disparidade entre a adoção da IA na lei e na consultoria não é acidental. Ao contrário do trabalho jurídico, que lida principalmente com texto, a consultoria envolve uma confusão de tipos de dados: planilhas, apresentações, documentos. Esta complexidade bloqueou soluções mais amplas de IA.
“Você pode ter vários formatos de Excel”, explica o CEO da Ascentra, Paritosh Devbhandari, um veterano da divisão de IA da McKinsey. O sucesso da empresa depende de resolver isso, não com um agente geral de IA, mas com uma ferramenta hiperfocada para um fluxo de trabalho específico.
Estratégia: Análise de pesquisa de private equity como base
A Ascentra não está tentando automatizar todo o trabalho de consultoria de uma só vez. Em vez disso, visa a análise de inquéritos de capital privado – uma tarefa padronizada e repetível. Isto permite à empresa contornar os desafios técnicos mais amplos de automatizar compromissos de consultoria não estruturados.
A empresa afirma que três das cinco principais empresas de consultoria já utilizam a sua plataforma, reportando uma poupança de tempo de 60-80%. No entanto, a confidencialidade do cliente impede a nomeação pública, acrescentando uma camada de sigilo à sua tração inicial.
A precisão é existencial: evitando alucinações de IA em negócios de alto risco
Para IA em fluxos de trabalho quantitativos, a precisão não é negociável. Os consultores que aconselham sobre investimentos de milhares de milhões de dólares não podem permitir-se erros. A Ascentra resolve isso combinando IA com scripts Python determinísticos: os modelos GPT lidam com a ingestão de dados, mas a análise real é realizada por código que produz resultados verificáveis.
“Os consultores exigem um grau de fidelidade muito, muito alto”, diz Devbhandari. “Mesmo que seja 95% preciso, eles reverterão para o Excel porque sabem disso, confiam nele e não querem que haja margem para erro.”
Segurança empresarial e preços por projeto
Vender para empresas de consultoria exige certificações de segurança de nível empresarial (SOC 2, ISO 27001) que a Ascentra obteve. A empresa também usa um modelo de preços por projeto em vez de assinaturas, alinhando-se com a forma como as empresas de consultoria alocam os orçamentos. Esta abordagem pode facilitar a adoção ao contornar a aquisição central de TI, mas introduz incerteza nas receitas.
O futuro da consultoria: transformação, não eliminação
Os fundadores da Ascentra acreditam que a IA não eliminará os empregos de consultoria, mas sim remodelá-los-á fundamentalmente. A mudança provavelmente reduzirá tarefas repetitivas e capacitará os consultores para se concentrarem em estratégias de nível superior.
“As pessoas adoram falar sobre como a IA vai eliminar a necessidade de consultores, e eu discordo”, diz Devbhandari. “Sim, o papel vai mudar, mas não creio que a indústria vá desaparecer.”
A Ascentra planeja usar o financiamento para expandir nos EUA, onde está sediada a maioria de seus clientes. A startup enfrenta agora o desafio de converter programas-piloto em contratos empresariais duradouros, ao mesmo tempo que compete com empresas maiores e mais bem financiadas que inevitavelmente entrarão neste espaço.
A ironia é impressionante: depois de anos aconselhando empresas da Fortune 500 sobre transformação digital, a consultoria pode finalmente ter de adotá-la para si mesma.
