Elon Musk tomou posição na quarta-feira num tribunal de São Francisco, enfrentando acusações de que deprimiu deliberadamente o preço das ações do Twitter com declarações falsas antes de adquirir a plataforma por 44 mil milhões de dólares em 2022. A ação civil, movida por acionistas que venderam ações entre maio e outubro de 2022, afirma que Musk violou as leis de valores mobiliários ao manipular intencionalmente o mercado.
A disputa central: O caso centra-se nos tweets e nas declarações públicas de Musk sobre a sua decisão de comprar – e depois aparentemente abandonar – o acordo com o Twitter. Os demandantes argumentam que suas ações foram “cuidadosamente calculadas” para reduzir o preço das ações. Musk afirma que estava simplesmente expressando suas preocupações sobre o spam e a atividade de bots da plataforma.
Em abril de 2022, Musk concordou inicialmente em comprar o Twitter. No entanto, em 13 de maio, ele anunciou que o acordo estava “temporariamente suspenso”, citando a necessidade de verificar o número de contas de bot. Isso desencadeou uma queda nas ações. Dias depois, ele tuitou que o acordo “não pode prosseguir”, alegando que 20% das contas eram falsas. O processo argumenta que as declarações de Musk foram enganosas porque o Twitter não concordou em suspender o acordo e o acordo de fusão carecia de uma cláusula que permitisse a suspensão unilateral.
Durante o interrogatório, Musk admitiu que não considerou suas primeiras compras de ações “relevantes”, o que significa que ele não as divulgou aos reguladores nem tuitou sobre elas. Ele justificou isso dizendo que compra ações de muitas empresas sem publicidade. Assim que a sua participação se tornou pública, as ações do Twitter dispararam, um detalhe que Musk reconheceu com um encolher de ombros: “Isso parece alto”.
Defesa de Musk: O bilionário da tecnologia defendeu suas ações, enquadrando suas declarações como avaliações honestas, em vez de manipulação de mercado. Ele comparou o tweet “temporariamente em espera” a simplesmente dizer que você se atrasará para uma reunião – e não cancelá-la completamente. Mesmo assim, as ações despencaram quase 10% naquele dia. Quando questionado sobre se considerava o impacto do tweet, Musk afirmou repetidamente: “Eu estava simplesmente falando o que penso”.
O processo alega que Musk continuou a fazer “declarações falsas e enganosas” para renegociar o preço ou abandonar totalmente o negócio. Ele finalmente anunciou sua intenção de desistir em julho de 2022, citando a suposta falha do Twitter em fornecer dados precisos do bot. O processo indica que Musk renunciou à devida diligência, perdendo o direito de examinar as finanças da empresa.
Musk afirmou que o Twitter deturpou o número de bots, afirmando: “Eles mentiram”. No entanto, a empresa divulgou suas estimativas de bots durante anos, mesmo reconhecendo que poderiam ser imprecisas. Em 2021, o Twitter já havia resolvido as alegações de crescimento exagerado de usuários em US$ 809,5 milhões.
A resolução e consequências: Depois que o Twitter entrou com uma ação para forçar a venda, Musk finalmente se ofereceu para prosseguir com a oferta original de US$ 44 bilhões em outubro de 2022. O negócio foi fechado no final daquele mês. Após a aquisição, Musk reduziu a força de trabalho, desmantelou equipes de confiança e segurança e relaxou as políticas de moderação de conteúdo. Em julho de 2023, ele rebatizou o Twitter como X.
Esta não é a primeira batalha legal de Musk sobre declarações que afetam o mercado. Há três anos, ele se defendeu em tribunal contra acusações de enganar investidores sobre o potencial preço de aquisição da Tesla. Esse caso terminou com um júri declarando-o inocente.
O julgamento atual determinará se as ações de Musk constituem manipulação ilegal de ações, uma acusação que pode resultar em sanções financeiras significativas. O caso sublinha o crescente escrutínio dos CEO bilionários e a sua influência nos mercados públicos através das redes sociais.
