La cryptographie n’est pas une invention moderne. Les humains cachent des secrets depuis des millénaires. À l’ère du numérique, cette science ancienne assure la sécurité de vos opérations bancaires en ligne, de vos e-mails et de vos messages privés. Avant les ordinateurs, les gouvernements et les militaires détenaient le monopole du secret.
Prenez le Spartiate scytale. C’était une tige de bois enveloppée de parchemin. Un général a écrit son message dans le sens de la longueur. Retirez le papier et le texte ressemblait à du charabia. Seul un général muni d’une tige du même diamètre pouvait le lire.
Les Grecs ont également inventé les chiffres. Ce sont des codes spécifiques qui échangent ou réorganisent les lettres. Les deux parties avaient besoin du même chiffre pour décoder le message. Ils pourraient brouiller les lettres dans n’importe quel ordre pour ajouter à la confusion. S’ils partageaient le code, le message restait sécurisé.
Aujourd’hui, les codes humains sont obsolètes. Un ordinateur peut les pirater en quelques secondes. Nous utilisons plutôt des algorithmes. Un algorithme est un ensemble de règles permettant de rédiger un message. Il définit les combinaisons possibles. Vous avez également besoin d’une clé. Cette clé sélectionne le chemin correct parmi des millions de possibilités. Cela redonne du sens au fouillis.
Les systèmes de cryptage informatique se répartissent généralement en deux catégories principales. Comprendre lequel vous utilisez est important pour votre vie privée.
Les deux piliers de la sécurité numérique
La plupart des cryptages modernes reposent sur l’une de ces deux méthodes.
- Chiffrement à clé symétrique
- Cryptage à clé publique
Le cryptage symétrique utilise la même clé pour verrouiller et déverrouiller les données. C’est rapide. C’est efficace. Mais comment partager cette clé en toute sécurité ? C’est là qu’intervient le chiffrement à clé publique. Il utilise une paire de clés : une publique et une privée.
Nous expliquerons le fonctionnement de chaque système et pourquoi il est important pour votre vie numérique quotidienne.
