A criptografia não é uma invenção moderna. Os humanos escondem segredos há milênios. Na era digital, esta ciência milenar fortalece a segurança dos seus serviços bancários online, e-mails e mensagens privadas. Antes dos computadores, os governos e os militares detinham o monopólio do sigilo.
Veja o scytale espartano. Era uma vara de madeira embrulhada em pergaminho. Um general escreveu sua mensagem ao longo do comprimento. Remova o papel e o texto parecerá algo sem sentido. Somente um general com uma haste do mesmo diâmetro poderia lê-lo.
Os gregos também inventaram cifras. São códigos específicos que trocam ou reorganizam letras. Ambos os lados precisavam da mesma cifra para decodificar a mensagem. Eles poderiam embaralhar as letras em qualquer ordem para aumentar a confusão. Se eles compartilhassem o código, a mensagem permaneceria segura.
Hoje, os códigos baseados em humanos estão obsoletos. Um computador pode quebrá-los em segundos. Em vez disso, usamos algoritmos. Um algoritmo é um conjunto de regras para elaborar uma mensagem. Define as combinações possíveis. Você também precisa de uma chave. Esta chave seleciona o caminho correto entre milhões de possibilidades. Isso faz com que a confusão volte ao sentido.
Os sistemas de criptografia de computador geralmente se enquadram em duas categorias principais. Entender qual você está usando é importante para sua privacidade.
Os dois pilares da segurança digital
A maior parte da criptografia moderna depende de um desses dois métodos.
- Criptografia de chave simétrica
- Criptografia de chave pública
A criptografia simétrica usa a mesma chave para bloquear e desbloquear dados. É rápido. É eficiente. Mas como você compartilha essa chave com segurança? É aí que entra a criptografia de chave pública. Ela usa um par de chaves: uma pública e outra privada.
Descreveremos como cada sistema funciona e por que ele é importante para sua vida digital cotidiana.
