Pria yang memperlakukan tubuhnya seperti uji beta publik untuk umur panjang telah melakukannya lagi. Atau mungkin dia belum melakukannya. Bryan Johnson mengaku telah “mengkloning” dirinya sendiri. Bukan doppelgänger bertubuh penuh yang mengintai McMansion-nya di Silicon Valley. Hanya tiruan dari dirinya yang lebih muda. Versi bayi.
Namun tidak dalam arti Dunia Baru yang Berani.
Johnson, seorang biohacker berusia 48 tahun yang terobsesi untuk menentang kematian, memposting video ke X yang menunjukkan apa yang dia sebut sebagai “baby-Bryan” dalam cawan petri. Dia mengatakan hal ini memungkinkan dia untuk menumbuhkan organ, menguji terapi baru, dan berpotensi membalikkan proses penuaan. Itu berani. Ini menakutkan. Hal ini juga secara ilmiah didasarkan pada teknologi yang sebenarnya tidak baru.
Inti dari eksperimen ini mengandalkan teknologi sel induk berpotensi majemuk terinduksi. Johnson mengisolasi sel dari sampel darah, memprogram ulang sel tersebut, dan mengubahnya kembali menjadi sel yang bertindak seperti sel induk embrio. iPSC ini dapat berdiferensiasi menjadi hampir semua jenis sel dalam tubuh manusia. Landasannya diletakkan beberapa dekade lalu oleh Shinya Yamanaka. Yamanaka memenangkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 2102 karena menemukan cara mengembalikan sel dewasa ke keadaan berpotensi majemuk. Johnson baru saja menerapkan ilmu pengetahuan lama dan mapan pada tubuhnya sendiri.
Mengapa dia membutuhkan klon cawan petri? Johnson didiagnosis bulan lalu menderita penyakit autoimun yang tidak dapat disembuhkan. Ini adalah kondisi langka yang menyebabkan sistem kekebalan tubuhnya menyerang jaringan sehat di lapisan perutnya. Kebanyakan dokter mengangkat bahu. Johnson berencana untuk melawan.
“Klon ini, saya bisa menjadi donor saya sendiri,” jelas Johnson. Dia ingin menumbuhkan organ baru untuk transplantasi tanpa risiko penolakan. Dia ingin menyuntikkan sel-sel muda ke dalam tubuhnya yang menua. Dia ingin menggunakan kecerdasan buatan dan multiomik untuk memetakan setiap jalur biologis. Tujuannya sederhana: tidak ada kondisi yang tidak dapat disembuhkan jika Anda dapat menguji penyembuhannya pada versi diri Anda yang tidak akan mati ketika terjadi kesalahan.
“Ini menakutkan bagi sebagian orang,” tulisnya di media sosial. “Masa depan distopia.”
Bagi yang lain, ini hanyalah masa depan layanan kesehatan yang tak terelakkan.
Kritikus tidak mempercayai narasi pahlawan. Beberapa pengikutnya menyebut proyek ini sebagai gejala kegilaan yang disebabkan oleh kekayaan. “Bryan Johnson adalah apa yang terjadi ketika terlalu banyak uang bertemu dengan ketakutan yang tidak wajar akan kematian,” kata seorang komentator. Ini adalah keputusan yang sulit. Johnson tidak menghindar dari keeksentrikan. Dia menghabiskan jutaan dolar untuk mengubah gaya hidupnya menjadi protokol yang ketat—makan nutrisi yang tepat, tidur di ruangan dengan pengatur suhu, dan mengukur setiap metrik biologinya. Dia mengklaim eksperimen ini memajukan penemuan medis. Masyarakat masih skeptis.
Perbedaan di sini penting. Johnson tidak menciptakan manusia. Dia menciptakan kotak pasir biologis. Teknologi iPSC itu nyata. Kemampuan menumbuhkan jaringan dari sel pasien sendiri adalah nyata. Lompatan dari peralatan laboratorium ke organ yang dapat ditransplantasikan masih merupakan sebuah tantangan. Namun jalannya kini lebih jelas.
Johnson melihat diagnosis autoimunnya bukan sebagai sebuah kekalahan. Dia menyebutnya sebagai salah satu hal terbaik yang terjadi padanya dalam waktu yang lama. Ini membuka sebuah perbatasan. Dia mencoba mengatasi penyakitnya sendiri dengan menjadi dokter sekaligus eksperimen.
Apakah ini awal dari era medis baru? Atau sekadar proyek kesombongan orang kaya yang dipertontonkan di depan khalayak global?
Ilmu pengetahuan mendukung kemungkinan regenerasi organ yang dipersonalisasi. Etikanya berantakan. Eksekusinya belum teruji. Tapi klon di piringan semakin bertambah. Dan Johnson memperhatikan dengan cermat.
