Superheldenavonturenspel Dispatch, geprezen om zijn unieke mix van actie en komedie op de werkplek, verscheen deze week op de Nintendo Switch en Switch 2, maar met een opmerkelijk verschil. Spelers ontdekten al snel dat de optionele censuurmodus van het spel, die naakte lichaamsdelen in bepaalde tussenfilmpjes zwart maakt, permanent ingeschakeld is op deze versies.
In tegenstelling tot de pc-, PlayStation 5- en Xbox Series X|S-releases waar spelers deze functie konden in- of uitschakelen, vergrendelt de Switch-versie deze op zijn plaats. Dit betekent dat ondanks de volwassen thema’s van de game en de stemacteurs van Aaron Paul en Jeffrey Wright, bepaalde scènes nu vanaf het begin zwaar verduisterd zijn.
Waarom dit ertoe doet: De Switch staat al lang bekend om zijn strengere inhoudsbeleid in vergelijking met andere platforms. Dit incident benadrukt de mate waarin ontwikkelaars en uitgevers games moeten aanpassen om te voldoen aan de normen van Nintendo, die vaak conservatiever zijn. Hoewel Nintendo ontkent de inhoud rechtstreeks te hebben gewijzigd, blijft het een feit dat Dispatch in een fundamenteel andere staat op zijn consoles is gelanceerd.
Nintendo heeft verklaard dat het games niet verandert, maar alleen beoordelingen en richtlijnen afdwingt via onafhankelijke organisaties.
“Nintendo vereist dat alle games op zijn platforms beoordelingen krijgen van onafhankelijke organisaties en voldoen aan onze vastgestelde inhouds- en platformrichtlijnen. Hoewel we partners informeren wanneer hun titels niet aan onze richtlijnen voldoen, brengt Nintendo geen wijzigingen aan in de inhoud van partners.”
AdHoc Studios, de ontwikkelaar, vertelde Eurogamer eerder dat ze met Nintendo hebben samengewerkt om naleving te garanderen. De studio beweerde dat dit de kern van de gameplay-ervaring niet zou veranderen. De permanente censuur suggereert echter dat er een compromis is gesloten om de release van de game op de Nintendo-platforms veilig te stellen. De studio heeft nog niet publiekelijk commentaar gegeven op de reden waarom de censuurmodus standaard is ingeschakeld.
De situatie roept vragen op over de autonomie van ontwikkelaars en de mate waarin platformhouders inhoudsbeperkingen dicteren.
De langetermijnimpact van deze censuur valt nog te bezien, maar het herinnert ons aan de afwegingen die gepaard gaan met het uitbrengen van games in verschillende ecosystemen.
