Stel je een 80-inch televisie voor. Hij weegt bijna niets, kost een fractie van de prijs van het standaardmodel en kan na gebruik worden opgerold als een poster. Of stel je een navigatiesysteem voor dat rechtstreeks op je voorruit wordt geprojecteerd of een slim scherm dat in de jas is ingebouwd. Dit is geen sciencefiction. Dit is de tastbare toekomst van de organische lichtgevende diodetechnologie.
OLED’s vertegenwoordigen een fundamentele verandering in de manier waarop licht voor schermen wordt geproduceerd. In tegenstelling tot traditionele LED- of LCD-panelen, die zijn gebaseerd op grote lagen achtergrondverlichting, zijn OLED’s halfgeleiderapparaten gemaakt van dunne films van organische verbindingen. Wanneer je elektriciteit op deze moleculen aanbrengt, gloeien ze. Het resulterende beeldscherm is niet alleen dunner dan een kwart inch, maar ook energiezuiniger dan de beeldschermen die vandaag de dag de markt domineren.
Waarom OLED’s efficiënter zijn dan traditionele schermen
Het belangrijkste voordeel zit in de structuur. Standaard LCD-schermen vereisen een constante lichtbron achter het scherm om de pixels te verlichten, wat energie verbruikt en het contrast beperkt. OLED’s produceren hun eigen licht op pixelniveau. Dit zorgt voor echt zwart, omdat individuele pixels volledig kunnen worden uitgeschakeld. U hoeft het licht niet door filters te forceren of grote backlight-arrays te versterken, wat resulteert in een scherper contrast, scherpere kleuren en een lager algemeen energieverbruik.
Voor consumenten betekent dit helderdere beelden, diepere schaduwen en een langere batterijduur voor draagbare apparaten. Voor fabrikanten opent het de deur naar flexibele, oprolbare en zelfs draagbare elektronica. Deze technologie is nu volwassen genoeg om HD-panelen te produceren, maar bevat de sleutel tot vormfactoren waar we nog maar net over beginnen na te denken.
Er is een obstakel verderop
Ondanks deze belofte is OLED geen wondermiddel. Deze technologie wordt geconfronteerd met aanzienlijke hindernissen voordat deze alle schermen in huis kan vervangen. Organische materialen zijn gevoelig voor zuurstof en vocht en vereisen dure inkapselingsprocessen om afbraak te voorkomen. Levensduur is een ander probleem, vooral omdat blauwe pixels sneller verslijten dan rode of groene pixels.
Fabrikanten proberen nog steeds een evenwicht te vinden tussen kosten, duurzaamheid en prestaties. Het potentieel voor gebogen tv’s en opvouwbare telefoons is zeker aanwezig, maar wijdverbreid gebruik hangt af van het oplossen van deze duurzaamheids- en productieproblemen. De technologie is er. Dit is nog maar het begin.
