Dorothy J. Click Lehman ha pasado décadas investigando los registros de los tribunales. La residente de Hudson, Ohio, es abuela de 14 años y una mujer que comenzó a rastrear sus raíces hace 30 años. Su investigación descubrió miles de familiares. La lista de nombres ocupa un libro de 200 páginas. Se remonta a más atrás que la Gran Pirámide. Lehman admite que los recursos de Internet le permitieron llevar su investigación más lejos de lo que jamás creyó posible. La mayoría de la gente no es tan devota de la genealogía. Aun así, millones de personas utilizan herramientas de Internet. Algunos son gratis. Algunos cuestan dinero. Sitios como Ancestry.com y MyHeritage.com ayudan a los usuarios a crear árboles genealógicos. Accede a registros de nacimiento y defunción. Exploran las raíces.
GenForum es uno de estos recursos. Es para investigadores en ciernes y experimentados. Funciona de manera diferente. Depende de los usuarios. A diferencia de otros sitios que enlazan con enormes bases de datos, GenForum fomenta la comunidad. Los usuarios hacen preguntas. Los usuarios les responden. El sitio es parte de una red más grande propiedad de Ancestry.com Operations, Inc. Esta conexión es esencial. Aprovecha una enorme base de usuarios establecida por Ancestry.com. Los usuarios comparten información que de otra manera sería imposible encontrar. Piense en ello como la versión en Internet de preguntarle a una abuela cómo fue crecer. La información va mucho más allá de los datos del censo. GenForum nunca reemplazará el trabajo duro. Agrega una nueva dinámica a un viejo pasatiempo.
Usando GenForum para encontrar tus raíces
En esencia, GenForum es simplemente un foro de Internet. Los usuarios publican preguntas en diferentes foros de mensajes. Otros usuarios responden con comentarios. Las publicaciones y respuestas originales permanecen en el sitio. Los visitantes pueden buscar a través de ellos. El contenido crece constantemente. Cualquiera puede leer publicaciones. Para contribuir es necesario registrarse.
El proceso de registro es gratuito. Es sorprendentemente difícil. GenForum es parte de Genealogy.com. El registro para ambos sitios está vinculado. Esto complica el proceso. La forma más sencilla de registrarse es participar. Intente publicar en una discusión. El sitio mostrará una página pidiéndole que se registre. Proporciona un enlace al formulario de registro. Necesita saber cómo buscar para encontrar esa página. Afortunadamente, encontrar información es más fácil que registrarse.
Para encontrar un tablero de mensajes sobre un apellido, región o tema, utilice el “Buscador de foros” en la página de inicio. El Buscador de foros no busca el contenido de los mensajes. Debe comenzar con una búsqueda amplia. Examina la información. Para encontrar a George Washington, busque “Washington”. Haga clic en “Foro familiar de Washington”. Busque a George específicamente dentro de ese tablero. El proceso es engorroso. Funciona. El sitio tiene casi todos los apellidos. De “Aagre” a “Zyzelewski”. Tienes muchas posibilidades de encontrar lo que necesitas. GenForum también te permite buscar apellidos por letra. Puede buscar regionalmente por país y estado.
Una vez que encuentres el foro, lee las conversaciones. Si no puede encontrar una discusión sobre un familiar, cree una publicación. Incluya tanta información como sea posible. Las fechas de nacimiento y muerte ayudan. Los lugares de nacimiento ayudan. Los nombres de los familiares ayudan. Esta información ayuda a otros miembros a hacer conexiones. Sirve como recurso para futuras consultas.
Al igual que otros foros, GenForum está moderado por administradores que actúan como guardias de seguridad digital. Estos administradores se aseguran de que los mensajes estén relacionados con la genealogía y no contengan ningún contenido que incite al odio u obsceno.
GenForum pide a los usuarios que comprueben si alguien ya ha publicado. Haz nuevas publicaciones solo si es necesario. De esta forma, toda la información sobre una persona en particular permanece en un solo lugar. La mayoría de estas prácticas son estándar. Se aplican a los competidores. Queda por ver qué distingue a GenForum del resto.
Por qué mi GenForum y el almacenamiento seguro definen la genealogía moderna
El valor de cualquier foro se reduce a una cosa: el volumen. GenForum lo sabe. Aprovechando el tráfico masivo de Genealogy.com y Ancestry.com, creó una comunidad de más de 14.000 foros de mensajes activos y atrae aproximadamente 30.000 visitantes mensuales. Eso no es sólo un número. Se trata de un personal de apoyo, un vasto archivo de preguntas y un lugar donde realmente existen las respuestas.
Pero el tráfico bruto no es suficiente. La navegación importa. Para cualquiera que busque cómo utilizar las funciones personalizadas de GenForum, la respuesta se encuentra en “Mi GenForum”.
Suena sencillo. Es. Haces clic en el enlace de la página de inicio. El sitio inyecta un widget personalizable en su vista. Desde allí, busca tableros de apellidos o regiones geográficas específicas. Haga clic en un botón. Agrégalos a tu lista. La próxima vez que cargues la página, esos foros estarán al frente y al centro.
Hay una trampa. Se basa en cookies. Si su navegador los bloquea, la función falla. Pierdes la comodidad. Pierdes la velocidad.
Más allá de la personalización, el sitio ofrece salas de chat. Están infrautilizados. Iniciar sesión a menudo significa sentarse solo con sus pensamientos. Es un pueblo fantasma. Quizás más útil sea la búsqueda basada en fechas. Puedes filtrar publicaciones por la actividad de ayer. Esto es fundamental para los apellidos populares. Los nombres de gran volumen generan ruido a diario. El filtrado por fecha elimina la estática. Te muestra lo que está sucediendo ahora.
Entonces, ¿GenForum es la mejor opción? No exactamente. Está menos pulido que sus rivales. El proceso de registro es complicado. La interfaz de búsqueda parece anticuada. RootsWeb, por ejemplo, cuenta con más de 161.000 foros de mensajes. Es más limpio. Es más fácil de usar.
¿Eso importa?
No precisamente. Todos los principales foros de genealogía son gratuitos. No compiten; se complementan. Un sitio podría tener un hilo sobre una aldea prusiana de 1890. Otro podría tener un registro censal escaneado de un ranchero de Texas. Necesitas ambos. No eliges uno. Los usas todos.
La columna vertebral física de los datos digitales
Si bien los foros manejan la charla, los datos en sí necesitan un hogar. Se podría pensar que los datos viven en la nube. En Utah vive en piedra.
A sesenta metros sobre un camino de tierra en las afueras de Salt Lake City, una puerta de acero de 14 toneladas protege la entrada a lo que efectivamente es la bóveda genealógica más segura del mundo. Construida en una montaña por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, esto no es sólo una granja de servidores. Es una fortaleza.
La instalación protege más de 2 millones de rollos de microfilm. Los túneles interiores se extienden a más de 700 pies. Están climatizados. Están diseñados para resistir la humedad, los contaminantes e incluso las explosiones nucleares. La lógica aquí es fría y práctica. Muchas bases de datos se están trasladando al almacenamiento digital. La Iglesia no está de acuerdo. Al menos por ahora, insisten en que el microfilm es la forma más segura de almacenar cientos de millones de nombres.
Los formatos digitales se pudren. Los discos duros fallan. Los proveedores de la nube quiebran o cambian los términos de servicio. El granito no. El microfilm no.
Esto crea una extraña dualidad en la investigación genealógica. Por un lado, están los foros de discusión hiperactivos, desordenados y dirigidos por humanos de GenForum y sus pares. Por el otro, una bóveda silenciosa excavada en una montaña que preserva copias físicas de la historia de una manera que desafía el tiempo.
Uno te da conversación. El otro te da permanencia.
¿Por qué te importa esto? Porque su árbol genealógico es tan fuerte como su eslabón más débil. Si confía únicamente en un foro que podría desaparecer con una actualización de software, perderá contexto. Si confía únicamente en una base de datos digital que podría perder datos, perderá hechos. Necesita la discusión para interpretar los datos. Necesitas la bóveda para preservarlo.
Internet cambió la forma en que encontramos a los antepasados. No cambió la necesidad de precisión. Simplemente cambió las herramientas.
GenForum es una herramienta. La montaña es otra. Ambos son necesarios.
¿Hay un tercero? Probablemente. Pero aún no lo hemos encontrado.
“El microfilm sigue siendo la forma más segura de almacenar los cientos de millones de nombres contenidos en la bóveda.”
