Дороти Дж. Клик Леман десятилетиями искала информацию в архивах судебных учреждений. Жительница Хадсона (штат Огайо), бабушка 14 внуков, она начала исследовать свою родословную 30 лет назад. Её исследования выявили тысячи родственников. Список имён занял книгу объёмом 200 страниц. Она уходит корнями глубже, чем Великая пирамида. Леман признаёт, что интернет-ресурсы позволили ей продвинуться в своих исследованиях дальше, чем она когда-либо могла себе представить. Большинство людей не настолько преданы генеалогии. Тем не менее, миллионы людей используют интернет-инструменты. Некоторые из них бесплатны, другие — платные. Такие сайты, как Ancestry.com и MyHeritage.com, помогают пользователям создавать семейные древа. Они предоставляют доступ к записям о рождении и смерти. Они позволяют исследовать свои корни.
GenForum — один из таких ресурсов. Он предназначен как для начинающих, так и для опытных исследователей. Он работает иначе. Он зависит от пользователей. В отличие от других сайтов, ссылающихся на огромные базы данных, GenForum создаёт сообщество. Пользователи задают вопросы. Пользователи отвечают на них. Сайт является частью более крупной сети, принадлежащей компании Ancestry.com Operations, Inc. Это соединение имеет решающее значение. Оно использует огромную пользовательскую базу, созданную Ancestry.com. Пользователи делятся информацией, которую иначе было бы невозможно найти. Представьте себе интернет-версию вопроса к бабушке о том, каково было расти в её время. Информация выходит далеко за рамки переписных данных. GenForum никогда не заменит тяжёлую работу. Он добавляет новую динамику в старое увлечение.
Использование GenForum для поиска своих корней
В своей основе GenForum — это просто интернет-форум. Пользователи размещают вопросы в различных разделах форума. Другие пользователи отвечают с обратной связью. Оригинальные сообщения и ответы остаются на сайте. Посетители могут искать по ним. Контент постоянно растёт. Любой может читать сообщения. Чтобы внести свой вклад, необходимо зарегистрироваться.
Процесс регистрации бесплатен. Он удивительно сложен. GenForum является частью Genealogy.com. Регистрация на обоих сайтах связана между собой. Это усложняет процесс. Самый простой способ зарегистрироваться — сразу начать действовать. Попробуйте разместить сообщение в обсуждении. Сайт предложит страницу с просьбой зарегистрироваться. Он предоставит ссылку на форму регистрации. Вам нужно знать, как искать, чтобы найти эту страницу. К счастью, найти информацию проще, чем зарегистрироваться.
Чтобы найти раздел форума по фамилии, региону или теме, используйте «Поиск форумов» (Forum Finder) на главной странице. Поиск форумов не ищет по содержанию сообщений. Вам нужно начать с широкого поиска. Просеивайте информацию. Чтобы найти Джорджа Вашингтона, ищите «Вашингтон». Нажмите «Форум семьи Вашингтон» (Washington Family Forum). Ищите Джорджа конкретно в этом разделе. Процесс громоздкий. Он работает. На сайте есть почти все фамилии. От «Аагре» (Aagre) до «Зызелевски» (Zyzelewski). У вас есть хорошие шансы найти то, что вам нужно. GenForum также позволяет искать фамилии по буквам. Можно искать по регионам, по стране и штату.
Найдя форум, читайте обсуждения. Если вы не можете найти обсуждение о родственнике, создайте сообщение. Включите как можно больше информации. Даты рождения и смерти помогают. Места рождения помогают. Имена родственников помогают. Эта информация помогает другим участникам устанавливать связи. Она служит ресурсом для будущих запросов.
Как и другие форумы, GenForum модерируется администраторами, которые действуют как цифровые охранники. Эти администраторы следят за тем, чтобы сообщения были связаны с генеалогией и не содержали никакой ненавистной или непристойной информации.
GenForum просит пользователей проверять, не было ли уже размещено сообщение кем-либо другим. Создавайте новые сообщения только в случае необходимости. Таким образом, вся информация об определённом человеке остаётся в одном месте. Большинство этих практик являются стандартными. Они применяются к конкурентам. Что отличает GenForum, пока остаётся неясным.
Почему мой GenForum и защищённое хранилище определяют современную генеалогию
Ценность любого форума сводится к одному: объёму. GenForum это знает. Используя огромный трафик сайтов Genealogy.com и Ancestry.com, он создал сообщество из более чем 14 000 активных досок сообщений и привлекает примерно 30 000 посетителей ежемесячно. Это не просто цифра. Это штат поддержки, обширный архив вопросов и место, где ответы действительно существуют.
Но одного лишь трафика недостаточно. Важна навигация. Для тех, кто ищет инструкции по использованию персонализированных функций GenForum, ответ кроется в разделе «My GenForum».
Звучит просто. Так и есть. Вы нажимаете на ссылку на главной странице. Сайт добавляет настраиваемый виджет в ваш интерфейс. Оттуда вы ищете доски по конкретным фамилиям или географическим регионам. Нажимаете кнопку. Добавляете их в свой список. В следующий раз при загрузке страницы эти форумы будут на самом видном месте.
Есть одно «но». Функция зависит от файлов cookie. Если ваш браузер блокирует их, функция не работает. Вы теряете удобство. Вы теряете скорость.
Помимо персонализации, сайт предлагает комнаты чата. Они используются недостаточно. Вход в систему часто означает одиночество в пустоте. Это «город-призрак». Более полезным, возможно, является поиск по дате. Вы можете фильтровать сообщения по активности за вчерашний день. Это критически важно для популярных фамилий. Фамилии с высокой частотностью генерируют ежедневный информационный шум. Фильтрация по дате отсекает статический шум. Она показывает, что происходит сейчас.
Итак, является ли GenForum лучшим вариантом? Не совсем. Он менее отполирован, чем его конкуренты. Процесс регистрации неуклюж. Интерфейс поиска кажется устаревшим. RootsWeb, например, может похвастаться более чем 161 000 досками сообщений. Он чище. Он проще в использовании.
Имеет ли это значение?
Не особо. Все крупные генеалогические форумы бесплатны. Они не конкурируют; они дополняют друг друга. На одном сайте может быть ветка обсуждения о прусской деревне 1890 года. На другом — отсканированная запись переписи населения для техасского ранчо. Вам нужны оба. Вы не выбираете один. Вы используете все их.
Физический фундамент цифровых данных
В то время как форумы занимаются общением, самим данным нужно место для хранения. Вы можете подумать, что данные хранятся в облаке. В Юте они хранятся в камне.
В двухстах футах над грунтовой дорогой за пределами Солт-Лейк-Сити 14-тонная стальная дверь охраняет вход в то, что по сути является самым защищённым генеалогическим хранилищем в мире. Встроенное в гору Церковью Иисуса Христа Святых последних дней, это не просто серверная ферма. Это крепость.
Объект защищает более 2 миллионов рулонов микрофильмов. Туннели внутри простираются более чем на 700 футов. Они имеют климат-контроль. Они спроектированы так, чтобы выдерживать влагу, загрязнители и даже ядерные взрывы. Логика здесь холодная и практичная. Многие базы данных переходят на цифровое хранение. Церковь не согласна. По крайней мере, пока, они настаивают на том, что микрофильмы являются самым надёжным способом хранения сотен миллионов имён.
Цифровые форматы деградируют. Жёсткие диски выходят из строя. Провайдеры облачных услуг обанкротятся или изменят условия обслуживания. Гранит — нет. Микрофильмы — нет.
Это создаёт странную двойственность в генеалогических исследованиях. С одной стороны, вы имеете дело с гипер-активными, хаотичными, управляемыми людьми досками обсуждений GenForum и его аналогов. С другой стороны — молчаливое, высеченное в горе хранилище, сохраняющее физические копии истории способом, противостоящим времени.
Одно даёт вам общение. Другое даёт вам постоянство.
Почему это важно для вас? Потому что ваше генеалогическое древо настолько прочно, насколько прочно его самое слабое звено. Если вы полагаетесь исключительно на форум, который может исчезнуть в результате обновления программного обеспечения, вы теряете контекст. Если вы полагаетесь исключительно на цифровую базу данных, которая может потерять данные, вы теряете факты. Вам нужно обсуждение, чтобы интерпретировать данные. Вам нужно хранилище, чтобы их сохранить.
Интернет изменил то, как мы находим предков. Он не изменил потребность в точности. Он просто изменил инструменты.
GenForum — один из инструментов. Гора — другой. Оба необходимы.
Есть ли третий? Вероятно. Но мы пока не нашли его.
«Микрофильмы по-прежнему являются самым надёжным способом хранения сотен миллионов имён, содержащихся в хранилище».
