Dorothy J. Click Lehman heeft tientallen jaren besteed aan het doorzoeken van gerechtsgebouwen. De inwoner van Hudson, Ohio is de grootmoeder van 14 kinderen en een vrouw die 30 jaar geleden haar wortels begon te traceren. Haar onderzoek bracht duizenden familieleden aan het licht. De lijst met namen vult een boek van 200 pagina’s. Het gaat verder terug dan de Grote Piramide. Lehman geeft toe dat ze met internetbronnen verder kon gaan in haar onderzoek dan ze ooit voor mogelijk had gehouden. De meeste mensen zijn niet zo toegewijd aan genealogie. Toch maken miljoenen mensen gebruik van internethulpmiddelen. Sommige zijn gratis. Sommige kosten geld. Sites zoals Ancestry.com en MyHeritage.com helpen gebruikers bij het maken van stambomen. Ze hebben toegang tot geboorte- en overlijdensakten. Ze verkennen wortels.
GenForum is een van deze bronnen. Het is voor beginnende en doorgewinterde onderzoekers. Het werkt anders. Het hangt af van gebruikers. In tegenstelling tot andere sites die linken naar enorme databases, bevordert GenForum de gemeenschap. Gebruikers stellen vragen. Gebruikers beantwoorden ze. De site maakt deel uit van een groter netwerk dat eigendom is van Ancestry.com Operations, Inc. Deze verbinding is essentieel. Het maakt gebruik van een enorme gebruikersbasis die is opgericht door Ancestry.com. Gebruikers delen informatie die anders onmogelijk te vinden zou zijn. Zie het als de internetversie van het vragen aan een grootmoeder hoe het was om op te groeien. De informatie gaat veel verder dan censusgegevens. GenForum zal nooit het harde werk vervangen. Het voegt een nieuwe dynamiek toe aan een oud tijdverdrijf.
GenForum gebruiken om je roots te vinden
In de kern is GenForum gewoon een internetforum. Gebruikers posten vragen onder verschillende message boards. Andere gebruikers reageren met feedback. Originele berichten en reacties blijven op de site staan. Bezoekers kunnen er doorheen zoeken. De inhoud groeit voortdurend. Iedereen kan berichten lezen. Om een bijdrage te kunnen leveren, moet u zich registreren.
Het registratieproces is gratis. Het is verrassend moeilijk. GenForum is onderdeel van Genealogy.com. Registratie voor beide sites is aan elkaar gekoppeld. Dit bemoeilijkt het proces. De eenvoudigste manier om je aan te melden is door mee te doen. Probeer een bericht te plaatsen in een discussie. De site opent een pagina waarin u wordt gevraagd zich te registreren. Het bevat een link naar het registratieformulier. U moet weten hoe u moet zoeken om die pagina te vinden. Gelukkig is het vinden van informatie eenvoudiger dan het registreren.
Om een prikbord over een achternaam, regio of onderwerp te vinden, gebruikt u de “Forumzoeker” op de startpagina. De Forum Finder doorzoekt de inhoud van berichten niet. Je moet beginnen met een brede zoekopdracht. Blader door de informatie. Om George Washington te vinden, zoekt u naar ‘Washington’. Klik op ‘Washington Family Forum’. Zoek specifiek naar George binnen dat bord. Het proces is omslachtig. Het werkt. De site heeft bijna elke achternaam. Van ‘Aagre’ tot ‘Zyzelewski’. Je hebt een grote kans om te vinden wat je nodig hebt. Met GenForum kunt u ook achternamen op letter zoeken. U kunt regionaal zoeken op land en staat.
Zodra je het forum hebt gevonden, lees je de gesprekken. Als je geen discussie over een familielid kunt vinden, maak dan een bericht aan. Voeg zoveel mogelijk informatie toe. Geboorte- en overlijdensdata helpen. Geboorteplaatsen helpen. Namen van familieleden helpen. Deze informatie helpt andere leden om verbindingen te leggen. Het dient als hulpmiddel voor toekomstige vragen.
Net als andere forums wordt GenForum gemodereerd door beheerders die optreden als digitale bewakers. Deze beheerders zorgen ervoor dat berichten gerelateerd zijn aan genealogie en geen haatdragende of obscene inhoud bevatten.
GenForum vraagt gebruikers om te controleren of iemand al een bericht heeft geplaatst. Plaats alleen nieuwe berichten als dat nodig is. Zo blijft alle informatie over een bepaalde persoon op één plek. De meeste van deze praktijken zijn standaard. Ze zijn van toepassing op concurrenten. Wat GenForum onderscheidt, valt nog te bezien.
Waarom mijn GenForum en veilige opslag moderne genealogie definiëren
De waarde van elk forum komt neer op één ding: volume. GenForum weet dit. Door mee te liften op het enorme verkeer van Genealogy.com en Ancestry.com, heeft het een community van ruim 14.000 actieve message boards opgebouwd en maandelijks ongeveer 30.000 bezoekers getrokken. Dat is niet zomaar een getal. Dat is een ondersteunende staf, een enorm archief met vragen en een plek waar antwoorden daadwerkelijk bestaan.
Maar ruw verkeer is niet genoeg. Navigatie is belangrijk. Voor iedereen die op zoek is naar hoe de gepersonaliseerde functies van GenForum te gebruiken, ligt het antwoord in “Mijn GenForum”.
Het klinkt eenvoudig. Het is. U klikt op de link op de startpagina. De site injecteert een aanpasbare widget in uw weergave. Van daaruit zoekt u naar specifieke achternaamborden of geografische regio’s. Klik op een knop. Voeg ze toe aan je lijst. De volgende keer dat u de pagina laadt, staan deze forums centraal.
Er is een vangst. Het is afhankelijk van cookies. Als uw browser ze blokkeert, mislukt de functie. Je verliest het gemak. Je verliest de snelheid.
Naast personalisatie biedt de site chatrooms. Ze worden onderbenut. Inloggen betekent vaak alleen zitten met je gedachten. Het is een spookstad. Nuttiger is misschien de op datum gebaseerde zoekopdracht. Je kunt berichten filteren op de activiteit van gisteren. Dit is van cruciaal belang voor populaire achternamen. Namen met een hoog volume genereren dagelijkse ruis. Filteren op datum doorbreekt de statische informatie. Het laat zien wat er nu gebeurt.
Is GenForum dan de beste optie? Niet helemaal. Het is minder gepolijst dan zijn rivalen. Het registratieproces is onhandig. De zoekinterface voelt gedateerd aan. RootsWeb beschikt bijvoorbeeld over meer dan 161.000 prikborden. Het is schoner. Het is gemakkelijker te gebruiken.
Maakt dat uit?
Niet echt. Alle grote genealogische forums zijn gratis. Ze concurreren niet; zij vullen aan. Op de ene site staat misschien een draadje over een Pruisisch dorp uit 1890. Op een andere site staat misschien een gescand volkstellingsverslag van een rancher uit Texas. Je hebt beide nodig. Je kiest er niet één. Je gebruikt ze allemaal.
De fysieke ruggengraat van digitale gegevens
Terwijl forums het gebabbel afhandelen, hebben de gegevens zelf een thuis nodig. Je zou kunnen denken dat gegevens zich in de cloud bevinden. In Utah leeft het in steen.
Honderd meter boven een onverharde weg buiten Salt Lake City bewaakt een stalen deur van 14 ton de ingang van wat in feite de veiligste genealogische kluis ter wereld is. Dit is door de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in een berg gebouwd en is niet zomaar een serverfarm. Het is een fort.
De faciliteit beschermt meer dan 2 miljoen rollen microfilm. De tunnels binnenin strekken zich uit over meer dan 220 meter. Ze zijn klimaatgestuurd. Ze zijn ontworpen om vocht, verontreinigingen en zelfs nucleaire ontploffingen te weerstaan. De logica hier is koud en praktisch. Veel databases gaan over op digitale opslag. De Kerk is het daar niet mee eens. Voorlopig houden ze vol dat microfilm de veiligste manier is om honderden miljoenen namen op te slaan.
Digitale formaten rotten. Harde schijven falen. Cloudaanbieders gaan failliet of wijzigen de servicevoorwaarden. Graniet niet. Microfilm niet.
Dit creëert een vreemde dualiteit in genealogisch onderzoek. Aan de ene kant heb je de hyperactieve, rommelige, door mensen gestuurde discussieborden van GenForum en zijn collega’s. Aan de andere kant een stil, in de bergen uitgehouwen gewelf waarin fysieke kopieën van de geschiedenis worden bewaard op een manier die de tijd tart.
Eén geeft je een gesprek. De andere geeft je duurzaamheid.
Waarom is dit belangrijk voor jou? Want uw stamboom is zo sterk als de zwakste schakel. Als u uitsluitend vertrouwt op een forum dat na een software-update zou kunnen verdwijnen, verliest u de context. Als u uitsluitend vertrouwt op een digitale database die gegevens kan verliezen, verliest u feiten. Je hebt de discussie nodig om de gegevens te interpreteren. Je hebt de kluis nodig om hem te bewaren.
Het internet heeft de manier veranderd waarop we voorouders vinden. Het veranderde niets aan de behoefte aan nauwkeurigheid. Het heeft alleen de tools veranderd.
GenForum is één hulpmiddel. De berg is een andere. Beide zijn noodzakelijk.
Is er een derde? Waarschijnlijk. Maar we hebben het nog niet gevonden.
“Microfilm is nog steeds de veiligste manier om de honderden miljoenen namen in de kluis op te slaan.”
