Mark Twain a affirmé dans son autobiographie inédite qu’il était le premier romancier à utiliser une machine à écrire. Il a dicté à une secrétaire qui exploitait une Remington. Twain a soumis le manuscrit des Les Aventures de Tom Sawyer en 1874 en utilisant cette méthode. La Remington était une machine manuelle. Pas de cordons. Pas de fils. C’était une imprimante autonome et alimentée par l’homme, essentiellement une imprimante sans fil avant que le terme n’existe.
Votre bureau à domicile est désormais beaucoup plus compliqué. Vous possédez probablement un ordinateur, une imprimante, un routeur, un modem câble ou DSL, un télécopieur et un téléphone. Ils sont tous en réseau. Dans une configuration filaire, cela signifie de nombreux câbles. Les câbles s’emmêlent. Ils deviennent des nœuds.
Les réseaux filaires limitent l’endroit où vous pouvez placer les appareils. Un ordinateur dans une pièce ne peut pas facilement communiquer avec une imprimante dans une autre sans faire passer des câbles dans les couloirs ou dans les escaliers. La gestion de ces connexions physiques est un véritable casse-tête.
Les inventeurs et les ingénieurs ont résolu ce problème. Ils ont réduit le nombre de câbles nécessaires pour un réseau domestique. Vous pouvez désormais créer un document sur un ordinateur et l’envoyer à une imprimante sans qu’un cordon ne les connecte. Vous pouvez même envoyer des travaux d’impression à partir de téléphones portables ou de PDA. Il existe plusieurs façons de procéder. Que vous utilisiez des impulsions lumineuses ou des signaux radio, vous n’êtes plus connecté.
Comment fonctionne l’impression infrarouge
La première technologie d’impression sans fil utilisait des impulsions lumineuses pour envoyer des commandes d’un ordinateur à une imprimante. Cette méthode utilise la lumière infrarouge.
Pourquoi les premières technologies ont-elles choisi l’infrarouge ? C’était un moyen simple de transmettre des données sans contact physique. L’ordinateur envoie un éclat de lumière infrarouge à l’imprimante. L’imprimante reçoit le signal et traite le travail. Cela a permis la première étape vers la libération des utilisateurs des câbles.
“Vous pouvez créer un document sur un ordinateur et l’envoyer vers une imprimante sans relier les deux appareils par un cordon.”
Cette technologie a ouvert la porte à des configurations domestiques plus flexibles. Cela a prouvé que les données pouvaient se déplacer dans les airs. L’étape suivante consistait à étendre les solutions au-delà des simples impulsions infrarouges vers des solutions radio plus larges.
Comment fonctionnent réellement les imprimantes IrDA sous le capot
Les premières impressions sans fil s’appuyaient sur les normes IrDA (Infrared Data Association). L’IrDA est un organisme à but non lucratif qui établit des règles pour les appareils utilisant des signaux infrarouges pour échanger des données. Aucune norme ne signifiait pas de chaos. Sans eux, chaque entreprise inventerait probablement son propre dialecte de signal. Votre imprimante parlerait un dialecte différent de celui de votre ordinateur. Un gâchis total.
Les appareils IrDA émettent des impulsions lumineuses. Plus précisément, la lumière du spectre infrarouge. Vous ne pouvez pas le voir. Vos globes oculaires n’enregistrent pas la longueur d’onde. Vous avez besoin de lunettes de vision nocturne pour le visualiser. Mais vous le ressentez. Ce duvet chaud quand un radiateur vous frappe ? C’est un rayonnement infrarouge qui frappe votre peau.
La technologie gère des débits de données compris entre 115,2 kbps et 16 Mbps. Pas rapide par rapport aux normes modernes, mais réalisable pour un document. Le matériel repose sur des émetteurs-récepteurs. Un combo d’émetteur et de récepteur dans un seul paquet. Le microprocesseur à l’intérieur de votre ordinateur portable effectue une tâche d’impression, convertit les données électroniques en impulsions lumineuses et les diffuse. L’imprimante capte ces impulsions. Les décode. Les transforme en instructions numériques.
Vous avez besoin de deux choses pour que cela se produise :
- Un émetteur-récepteur infrarouge connecté à votre ordinateur
- Un émetteur-récepteur infrarouge connecté à votre imprimante
Certaines imprimantes disposaient d’un matériel IR intégré. D’autres non. Si le vôtre manquait de support natif, vous avez récupéré un adaptateur. Généralement branché sur un port série ou USB. Ces adaptateurs étaient souvent livrés avec des cordons courts. Vous pouvez accrocher l’émetteur-récepteur à l’imprimante. Pointez-le directement vers votre ordinateur.
Pourquoi la visibilité directe limite l’utilisation de l’imprimante IrDA
Voici le défaut qui tue. La lumière a besoin d’un chemin clair. Les murs bloquent la lumière. Les portes bloquent la lumière. Être dans la pièce voisine bloque le signal.
IrDA est strictement en visibilité directe. Si vous ne pouvez pas voir le capteur de l’imprimante avec vos yeux, l’imprimante ne peut pas « voir » votre ordinateur. Aucun signal. Aucune impression. Vous devez vous asseoir là, pointant votre appareil vers l’imprimante murale ou de bureau.
C’est pourtant sécurisé. L’infrarouge ne rebondit pas dans la pièce comme les ondes radio. Il ne traverse pas les murs de briques. Les pirates ont plus de mal à intercepter le flux car ils doivent se trouver dans la trajectoire directe du faisceau. Interférences provenant de routeurs Wi-Fi ou de fours à micro-ondes ? Pas de problème.
Mais les fabricants ont cessé de s’en soucier. Le Bluetooth a pris le relais.
Comparaison entre Bluetooth et IrDA pour l’impression à domicile
Quelle est la différence entre les imprimantes Bluetooth et IrDA ? La gamme. La flexibilité.
IrDA est un pointeur laser. Télétransmettez-le. Fait.
Le Bluetooth est une radio. Cela s’étend. Cela passe à travers les cloisons sèches. Cela fonctionne si vous êtes dans la cuisine et que l’imprimante est dans le bureau.
Les télécommandes utilisent toujours l’infrarouge pour communiquer avec les téléviseurs. Certains anciens PDA et téléphones l’utilisaient pour la synchronisation de fichiers. Cela a fonctionné, mais c’était maladroit. Il fallait aligner les appareils comme dans un jeu de fléchettes.
Les imprimantes Bluetooth ne se soucient pas de votre position. Tant que vous êtes à portée radio, la tâche est envoyée. Aucune exigence de visibilité directe. Aucun pointage. Vous venez d’appuyer sur Imprimer.
L’infrarouge offre la sécurité grâce à une limitation physique, mais le Bluetooth offre une facilité d’utilisation grâce à la flexibilité radio.
Le compromis est la vitesse et la fiabilité par rapport à la commodité. IrDA est presque insensible aux interférences. Le Bluetooth peut être encombré dans les environnements Wi-Fi denses. Mais plus personne ne veut se tenir devant son imprimante.
Pourquoi la plupart des utilisateurs ont opté pour la technologie Bluetooth
L’abandon de l’IrDA n’était pas une question d’échec. Il s’agissait d’une question d’obsolescence. La technologie a fonctionné. Cela exigeait simplement trop de coopération physique de la part de l’utilisateur.
Si vous possédez aujourd’hui un vieil adaptateur IrDA, vous vous demandez peut-être pourquoi il semble si fragile. Le cordon court. L’alignement. La mécanique du « viser et tirer ». C’était une technologie de transition. Il a résolu le problème du « sans fil » avant que le problème du « sans fil » ne soit complètement résolu.
Bluetooth a résolu le problème de distance. Le Wi-Fi a résolu tout le problème du bâtiment.
Lequel est le meilleur pour vous ? Si vous utilisez un système existant avec des ports IR, IrDA fonctionne. C’est simple et sécurisé. Mais pour une configuration moderne ? Bluetooth est la valeur par défaut. Cela fonctionne, la plupart du temps, sans que vous ayez à calibrer l’angle de votre ordinateur portable comme une antenne parabolique.
Pourquoi Bluetooth bat l’infrarouge pour la connectivité à courte portée
La popularité du Bluetooth a augmenté au cours des dernières années, en grande partie parce qu’il résout un problème spécifique lié aux anciennes technologies sans fil. Alors que les deux systèmes transmettent des données, Bluetooth fonctionne en utilisant des signaux radio de faible puissance dans la gamme 2,4 GHz. Ce choix de fréquence n’est pas arbitraire ; il permet au signal de traverser les obstacles.
Contrairement à IrDA, qui repose sur la lumière infrarouge et une ligne de vue stricte, Bluetooth ne se soucie pas de la présence d’un mur, d’une porte fermée ou d’une dalle de sol entre les appareils. Vous n’avez pas besoin de pointer un ordinateur portable vers un téléphone. Tant qu’ils sont à portée, ils interagissent. Cela rend les réseaux personnels (PAN) réellement utilisables dans un environnement de bureau ou domestique encombré.
Quelles sont les limites de portée et de vitesse du Bluetooth ?
Il existe deux classes principales de matériel Bluetooth, et la différence réside uniquement dans la distance.
- Classe 2 : Transmettez jusqu’à 10 mètres (33 pieds).
- Classe 1 : Transmettez jusqu’à 100 mètres (328 pieds).
La vitesse est un peu plus uniforme. Les appareils Bluetooth peuvent transmettre des données à des débits allant jusqu’à 3 Mbps. Ce n’est pas rapide pour diffuser des vidéos 4K, mais c’est suffisant pour envoyer des documents, synchroniser des contacts ou gérer des travaux d’impression.
Comment Bluetooth convertit les données sans câbles
La mécanique ressemble à celle d’IrDA si vous pensez à la logique, pas à la physique. IrDA convertit les données informatiques en impulsions lumineuses. Bluetooth convertit ces mêmes informations en signaux radio.
- L’appareil source récupère les données numériques.
- Il le code en signal radio.
- Il diffuse ce signal.
- L’appareil récepteur capte le signal.
- Il décode le signal en données utilisables.
Certaines imprimantes et ordinateurs intègrent cet émetteur-récepteur. D’autres ont besoin d’un adaptateur USB pour rejoindre la conversation. Quoi qu’il en soit, le résultat est le même : pas de câbles.
Cas d’utilisation pratiques : L’imprimante réseau domestique
Pourquoi est-ce important pour l’utilisateur moyen ? L’une des plus grandes victoires est l’imprimante sans fil. Avec un réseau Bluetooth, vous pouvez envoyer des tâches d’impression depuis plusieurs appareils vers une seule imprimante.
Vous pouvez avoir votre propre imprimante réseau chez vous.
Pas besoin de faire glisser un câble USB depuis le canapé de votre salon jusqu’au comptoir de la cuisine. Votre téléphone, ordinateur portable et tablette peuvent tous cibler le même appareil.
Le Bluetooth est-il protégé contre les écoutes clandestines ?
Voici la partie inconfortable. Parce que Bluetooth se connecte si facilement, la sécurité est un fardeau partagé. Si votre réseau n’est pas sécurisé, une personne disposant d’un autre appareil Bluetooth à portée pourrait potentiellement vous écouter.
La majeure partie du poids incombe aux fabricants. Ils décident de construire des appareils dotés d’un cryptage robuste ou de les laisser grands ouverts. En tant qu’utilisateur, vous devez vérifier les paramètres. Ne présumez pas qu’un nouveau gadget est sécurisé simplement parce qu’il fonctionne.
Comment le Bluetooth se compare-t-il à l’UWB et à l’USB sans fil certifié ?
Bluetooth n’est pas la seule option sans fil pour les données à courte portée. Deux autres technologies se disputent le même espace : Ultra-Wideband (UWB) et Certified Wireless USB.
Ultra-large bande (UWB)
L’UWB transmet des informations sur un large spectre de fréquences radio en utilisant une puissance moindre. C’est une philosophie différente de celle du Bluetooth. Au lieu d’une bande étroite de 2,4 GHz, il répartit le signal. Plusieurs organisations concurrentes tentent actuellement d’établir des normes UWB, c’est donc toujours un objectif mouvant en termes de compatibilité.
USB sans fil certifié
Cette approche utilise des adaptateurs qui se branchent directement sur les ports USB. Le compromis est clair :
– Débits de données : Beaucoup plus élevés que Bluetooth.
– Gamme : Pas aussi grande.
Si vous avez besoin d’une vitesse brute pour un court saut, l’USB sans fil l’emporte. Si vous avez besoin de flexibilité et de portée à travers les murs, Bluetooth est le choix par défaut.
La prochaine étape : l’impression WiFi
Le Bluetooth est idéal pour les réseaux personnels, mais il a des limites. Pour les configurations plus grandes, vous aurez peut-être besoin de quelque chose de plus robuste. La prochaine étape logique est le WiFi.
Découvrez-en davantage sur le fonctionnement des imprimantes WiFi et leur place dans votre configuration dans la section suivante.
Le mythe du « sans fil » : pourquoi il faut encore des câbles
L’appeler sans fil est un peu abusif. Vous avez toujours besoin de cordons d’alimentation. À moins que vos appareils ne fonctionnent sur batterie, l’électricité circule via un câble depuis le mur. Vous avez également besoin d’une connexion physique avec le monde extérieur.
Le WiFi municipal existe, mais il est rare. La plupart des foyers dépendent du câble ou du DSL. Cela signifie que vous avez besoin d’un câble coaxial pour les modems câble ou d’un cordon téléphonique pour les lignes DSL. Vient ensuite le câble Ethernet reliant le modem au routeur sans fil. Rien de tout cela ne vole dans les airs. Le tout est ancré au sol ou au mur.
Comment sécuriser réellement votre imprimante WiFi
Si vous imprimez sans fil, vous êtes exposé. Les réseaux non sécurisés sont des invitations ouvertes aux pirates au chapeau noir. Ils disposent d’appareils qui recherchent les signaux faibles. Certaines personnes veulent simplement une bande passante gratuite. D’autres veulent vos données.
Si vous avez un plafond de données avec votre FAI, les sangsues peuvent le vider. Votre facture reflétera cette utilisation, pas la leur. Pire encore, s’ils commettent des délits sur votre réseau, les forces de l’ordre suivent l’adresse IP. C’est votre adresse IP. Le vol d’identité est un cauchemar à résoudre.
Ne sautez pas les étapes de sécurité.
- Installez un pare-feu pour bloquer les interférences extérieures.
- Utilisez la protection par mot de passe.
- Activez le cryptage WiFi Protected Access (WPA ).
De nombreuses imprimantes WiFi disposent d’un bouton physique pour WPA. Appuyez dessus sur l’imprimante. Activez la fonction de correspondance sur chaque ordinateur. Vous disposez désormais d’un lien sécurisé entre chaque machine et l’imprimante. Cela semble excessif. Ce n’est pas.
Quelle configuration convient à votre espace ?
Pensez à votre mise en page. Si vous en avez assez de trébucher sur des câbles ou de vous sentir enchaîné à un seul bureau, l’impression sans fil est logique. Mais le « meilleur » dépend de vos besoins spécifiques. Un grand bureau doté de plusieurs machines bénéficie d’une imprimante sans fil partagée. Une maison mono-utilisateur n’a peut-être pas besoin d’une telle complexité.
Évaluez votre environnement avant d’acheter du matériel. La technologie n’est utile que si elle correspond à votre façon de travailler réellement.
Ressources connexes pour des plongées plus approfondies
Si vous souhaitez comprendre la technologie sous-jacente, ces sujets sont liés à cette discussion :
- Comment fonctionne le Bluetooth
- Comment fonctionnent les pirates
- Comment fonctionne le Wi-Fi
- Comment fonctionne le WiFi municipal
- Comment fonctionnent les imprimantes à jet d’encre et laser
Pour les spécifications techniques, consultez les normes IEEE 802.11. La WiFi Alliance conserve les données de certification à jour. Broadcom a publié des guides sur la sécurisation des réseaux Wi-Fi domestiques. Les documents IrDA et Bluetooth SIG couvrent les technologies alternatives à courte portée.
