Mark Twain affermò nella sua autobiografia inedita di essere stato il primo romanziere a usare una macchina da scrivere. Ha dettato a una segretaria che utilizzava un Remington. Twain presentò il manoscritto per Le avventure di Tom Sawyer nel 1874 utilizzando questo metodo. La Remington era una macchina manuale. Nessun cavo. Nessun cavo. Era alimentata dall’uomo e autonoma, essenzialmente una stampante wireless prima che esistesse il termine.
Il tuo ufficio a casa è molto più complicato ora. Probabilmente hai un computer, una stampante, un router, un modem via cavo o DSL, un fax e un telefono. Sono tutti collegati in rete. In una configurazione cablata, ciò significa molti cavi. I cavi si aggrovigliano. Diventano nodi.
Le reti cablate limitano la posizione in cui puoi posizionare i dispositivi. Un computer in una stanza non può comunicare facilmente con una stampante in un’altra senza far passare i cavi attraverso i corridoi o su per le scale. Gestire quelle connessioni fisiche è un mal di testa.
Inventori e ingegneri hanno risolto questo problema. Hanno ridotto il numero di cavi necessari per una rete domestica. Ora puoi creare un documento su un computer e inviarlo a una stampante senza che sia collegato un cavo. Puoi anche inviare lavori di stampa da telefoni cellulari o PDA. Esiste più di un modo per farlo. Sia che utilizzi impulsi luminosi o segnali radio, non sei più vincolato.
Come funziona la stampa a infrarossi
La prima tecnologia di stampa wireless utilizzava impulsi di luce per inviare comandi da un computer a una stampante. Questo metodo utilizza la luce infrarossa.
Perché le prime tecnologie hanno scelto gli infrarossi? Era un modo semplice per trasmettere dati senza contatto fisico. Il computer invia un’esplosione di luce infrarossa alla stampante. La stampante riceve il segnale ed elabora il lavoro. Ciò ha consentito il primo passo verso la liberazione degli utenti dai cavi.
“Puoi creare un documento su un computer e inviarlo a una stampante senza collegare tra loro i due dispositivi con un cavo.”
Questa tecnologia ha aperto la porta a configurazioni domestiche più flessibili. Ha dimostrato che i dati possono muoversi nell’aria. Il passo successivo è stato quello di espandersi oltre i semplici impulsi infrarossi verso soluzioni più ampie basate sulla radio.
Come funzionano realmente le stampanti IrDA dietro le quinte
La prima stampa wireless si basava sugli standard IrDA (Infrared Data Association). L’IrDA è un ente senza scopo di lucro che crea le regole per i dispositivi che utilizzano segnali a infrarossi per scambiare dati. Nessuno standard significava niente caos. Senza di loro, ogni azienda probabilmente inventerebbe il proprio dialetto di segnale. La tua stampante parlerebbe un dialetto diverso dal tuo computer. Disordine totale.
I dispositivi IrDA emettono impulsi luminosi avanti e indietro. Nello specifico, la luce dello spettro infrarosso. Non puoi vederlo. I tuoi occhi non registrano la lunghezza d’onda. Hai bisogno di occhiali per la visione notturna per visualizzarlo. Lo senti, però. Quella peluria calda quando un riscaldatore ti colpisce? Sono radiazioni infrarosse che colpiscono la tua pelle.
La tecnologia gestisce velocità dati comprese tra 115,2 kbps e 16 Mbps. Non veloce per gli standard moderni, ma fattibile per un documento. L’hardware si basa su ricetrasmettitori. Una combinazione di trasmettitore e ricevitore in un unico pacchetto. Il microprocessore all’interno del tuo laptop accetta un lavoro di stampa, converte i dati elettronici in impulsi luminosi e li fa esplodere. La stampante cattura quegli impulsi. Li decodifica. Li trasforma nuovamente in istruzioni digitali.
Sono necessarie due cose affinché ciò accada:
- Un ricetrasmettitore a infrarossi collegato al computer
- Un ricetrasmettitore a infrarossi collegato alla stampante
Alcune stampanti avevano hardware IR integrato. Altri no. Se al tuo mancava il supporto nativo, hai preso un adattatore. Solitamente collegato a una porta seriale o USB. Questi adattatori venivano spesso forniti con cavi corti. Si potrebbe far penzolare il ricetrasmettitore dalla stampante. Puntalo direttamente verso il tuo computer.
Perché la linea visiva limita l’utilizzo della stampante IrDA
Ecco il difetto mortale. La luce ha bisogno di un percorso chiaro. Le pareti bloccano la luce. Le porte bloccano la luce. Essere nella stanza accanto blocca il segnale.
IrDA è strettamente in linea di vista. Se non riesci a vedere il sensore della stampante con i tuoi occhi, la stampante non può “vedere” il tuo computer. Nessun segnale. Nessuna stampa. Devi sederti proprio lì, puntando il tuo dispositivo verso la stampante montata a parete o su scrivania.
È sicuro, però. Gli infrarossi non rimbalzano nella stanza come le onde radio. Non sanguina attraverso i muri di mattoni. Gli hacker hanno difficoltà a intercettare il flusso perché devono trovarsi nel percorso diretto del raggio. Interferenze da router Wi-Fi o forni a microonde? Non-problema.
Ma i produttori hanno smesso di preoccuparsi. Il Bluetooth ha preso il sopravvento.
Confronto tra Bluetooth e IrDA per la stampa domestica
Qual è la differenza tra le stampanti Bluetooth e IrDA? La gamma. La flessibilità.
IrDA è un puntatore laser. Trasmettilo. Fatto.
Il Bluetooth è una radio. Si espande. Passa attraverso il muro a secco. Funziona se sei in cucina e la stampante è nello studio.
I telecomandi utilizzano ancora gli infrarossi per comunicare con i televisori. Alcuni vecchi PDA e telefoni lo utilizzavano per la sincronizzazione dei file. Ha funzionato, ma era goffo. Dovevi allineare i dispositivi come in una partita a freccette.
Alle stampanti Bluetooth non importa dove ti trovi. Finché sei nel raggio d’azione della radio, il lavoro viene inviato. Nessun requisito di linea visiva. Non indicare. Hai appena premuto Stampa.
Gli infrarossi offrono sicurezza attraverso limitazioni fisiche, ma il Bluetooth offre usabilità attraverso la flessibilità radio.
Il compromesso è velocità e affidabilità rispetto alla convenienza. IrDA è quasi immune alle interferenze. Il Bluetooth può risultare congestionato in ambienti Wi-Fi densi. Ma nessuno vuole più stare davanti alla propria stampante.
Perché la maggior parte degli utenti è passata alla tecnologia Bluetooth
L’abbandono dell’IrDA non è stato una questione di fallimento. Si trattava di obsolescenza. La tecnologia ha funzionato. Richiedeva semplicemente troppa cooperazione fisica da parte dell’utente.
Se oggi hai in mano un vecchio adattatore IrDA, potresti chiederti perché sembra così fragile. La corda corta. L’allineamento. La meccanica “inquadra e spara”. Era una tecnologia ponte. Ha risolto il problema “wireless” prima che il problema “wireless” fosse completamente risolto.
Il Bluetooth ha risolto il problema della distanza. Il Wi-Fi ha risolto l’intero problema dell’edificio.
Quale è meglio per te? Se utilizzi un sistema legacy con porte IR, IrDA funziona. È sicuro e semplice. Ma per un setup moderno? Il Bluetooth è l’impostazione predefinita. Funziona, per lo più, senza che tu debba calibrare l’angolazione del tuo laptop come una parabola satellitare.
Perché il Bluetooth batte gli infrarossi per la connettività a corto raggio
La popolarità del Bluetooth è aumentata negli ultimi anni, soprattutto perché risolve un problema specifico della vecchia tecnologia wireless. Mentre entrambi i sistemi trasmettono dati, il Bluetooth funziona utilizzando segnali radio a bassa potenza nella gamma di 2,4 GHz. La scelta della frequenza non è arbitraria; consente al segnale di superare gli ostacoli.
A differenza dell’IrDA, che si basa sulla luce infrarossa e su una linea di vista rigorosa, al Bluetooth non importa se c’è un muro, una porta chiusa o una soletta tra i dispositivi. Non è necessario puntare il laptop verso il telefono. Finché sono nel raggio d’azione, interagiscono. Ciò rende le personal area network (PAN) effettivamente utilizzabili in un ufficio disordinato o in un ambiente domestico.
Quali sono la portata e i limiti di velocità del Bluetooth?
Esistono due classi principali di hardware Bluetooth e la differenza è puramente legata alla distanza.
- Classe 2: Trasmette fino a 10 metri (33 piedi).
- Classe 1: Trasmette fino a 100 metri (328 piedi).
La velocità è un po’ più uniforme. I dispositivi Bluetooth possono trasmettere dati a velocità fino a 3 Mbps. Non è veloce per lo streaming di video 4K, ma è sufficiente per inviare documenti, sincronizzare contatti o gestire lavori di stampa.
Come il Bluetooth converte i dati senza cavi
La meccanica sembra simile a IrDA se pensi alla logica, non alla fisica. IrDA converte i dati del computer in impulsi luminosi. Il Bluetooth converte le stesse informazioni in segnali radio.
- Il dispositivo sorgente acquisisce i dati digitali.
- Lo codifica in un segnale radio.
- Trasmette quel segnale.
- Il dispositivo ricevente capta il segnale.
- Decodifica il segnale in dati utilizzabili.
Alcune stampanti e computer dispongono di questo ricetrasmettitore integrato. Altri necessitano di un adattatore USB per partecipare alla conversazione. In ogni caso, il risultato è lo stesso: niente cavi.
Casi d’uso pratici: la stampante della rete domestica
Perché questo è importante per l’utente medio? Una delle più grandi vittorie è la stampante wireless. Con una rete Bluetooth è possibile inviare lavori di stampa da più dispositivi a un’unica stampante.
Puoi avere la tua stampante di rete a casa.
Non è necessario trascinare un cavo USB dal divano del soggiorno al bancone della cucina. Il tuo telefono, laptop e tablet possono tutti scegliere come target lo stesso dispositivo.
Il Bluetooth è protetto dalle intercettazioni?
Ecco la parte scomoda. Poiché il Bluetooth si connette così facilmente, la sicurezza è un peso condiviso. Se la tua rete non è protetta, qualcuno con un altro dispositivo Bluetooth nel raggio d’azione potrebbe potenzialmente origliare.
La maggior parte del peso ricade sui produttori. Decidono se costruire dispositivi con crittografia solida o lasciarli aperti. Come utente, devi controllare le impostazioni. Non dare per scontato che un nuovo gadget sia sicuro solo perché funziona.
Come si differenzia il Bluetooth dall’UWB e dall’USB wireless certificato?
Il Bluetooth non è l’unica opzione wireless per i dati a corto raggio. Altre due tecnologie competono per lo stesso spazio: Ultra-Wideband (UWB) e Certified Wireless USB.
Banda ultra larga (UWB)
UWB trasmette informazioni su un ampio spettro di frequenze radio utilizzando una potenza inferiore. È una filosofia diversa rispetto al Bluetooth. Invece di una banda stretta da 2,4 GHz, diffonde il segnale. Diverse organizzazioni concorrenti stanno attualmente cercando di stabilire gli standard UWB, quindi è ancora un obiettivo in movimento in termini di compatibilità.
USB wireless certificato
Questo approccio utilizza adattatori che si collegano direttamente alle porte USB. Il compromesso è chiaro:
– Velocità dati: molto più elevata rispetto al Bluetooth.
– Intervallo: Non così grande.
Se hai bisogno di velocità pura per un breve salto, vince Wireless USB. Se hai bisogno di flessibilità e portata attraverso i muri, il Bluetooth è la scelta predefinita.
Il prossimo passo: la stampa WiFi
Il Bluetooth è ottimo per le reti Personal Area, ma presenta dei limiti. Per configurazioni più grandi, potresti aver bisogno di qualcosa di più robusto. Il prossimo passo logico è il WiFi.
Scopri di più su come funzionano le stampanti WiFi e dove si adattano alla tua configurazione nella sezione successiva.
Il mito del “wireless”: perché servono ancora i cavi
Chiamarlo wireless è un po’ un termine improprio. Hai ancora bisogno dei cavi di alimentazione. A meno che i tuoi dispositivi non funzionino a batteria, l’elettricità scorre attraverso un cavo proveniente dal muro. Hai anche bisogno di una connessione fisica con il mondo esterno.
Il WiFi municipale esiste, ma è raro. La maggior parte delle case si affida alla connessione via cavo o DSL. Ciò significa che è necessario un cavo coassiale per i modem via cavo o un cavo telefonico per le linee DSL. Poi arriva il cavo Ethernet che collega il modem al router wireless. Niente di tutto ciò vola nell’aria. Il tutto è ancorato al pavimento o al muro.
Come proteggere effettivamente la tua stampante WiFi
Se stai stampando in modalità wireless, sei esposto. Le reti non protette sono inviti aperti per hacker black hat. Hanno dispositivi che scansionano segnali deboli. Alcune persone vogliono semplicemente una larghezza di banda gratuita. Altri vogliono i tuoi dati.
Se hai un limite dati con il tuo ISP, le sanguisughe possono prosciugarlo. La tua fattura rifletterà tale utilizzo, non il loro. Peggio ancora, se commettono crimini sulla tua rete, le forze dell’ordine tengono traccia dell’indirizzo IP. Questo è il tuo indirizzo IP. Il furto di identità è un incubo da risolvere.
Non saltare i passaggi di sicurezza.
- Installa un firewall per bloccare le interferenze esterne.
- Utilizzare la protezione tramite password.
- Abilita la crittografia WiFi Protected Access (WPA ).
Molte stampanti WiFi dispongono di un pulsante fisico per WPA. Premerlo sulla stampante. Attiva la funzione di corrispondenza su ciascun computer. Ora hai un collegamento sicuro tra ogni macchina e la stampante. Sembra eccessivo. Non lo è.
Quale configurazione si adatta al tuo spazio?
Pensa al tuo layout. Se sei stanco di inciampare nei cavi o di sentirti incatenato a una scrivania, la stampa wireless ha senso. Ma il “migliore” dipende dalle tue esigenze specifiche. Un grande ufficio con più macchine trae vantaggio da una stampante wireless condivisa. Una casa monoutente potrebbe non aver bisogno di tutta questa complessità.
Valuta il tuo ambiente prima di acquistare l’hardware. La tecnologia aiuta solo se si adatta al modo in cui lavori effettivamente.
Risorse correlate per approfondimenti
Se vuoi comprendere la tecnologia sottostante, questi argomenti si collegano a questa discussione:
- Come funziona il Bluetooth
- Come funzionano gli hacker
- Come funziona il Wi-Fi
- Come funziona il WiFi municipale
- Come funzionano le stampanti a getto d’inchiostro e laser
Per le specifiche tecniche, verificare gli standard IEEE 802.11. La WiFi Alliance mantiene i dati di certificazione attuali. Broadcom ha pubblicato guide sulla protezione delle reti Wi-Fi domestiche. I documenti IrDA e Bluetooth SIG coprono le tecnologie alternative a corto raggio.
