Richard Simmons vous criait de faire de l’exercice. Désormais, un clip en plastique silencieux fait le travail sans sourire maniaque. Le Fitbit est un tracker d’activité physique conçu pour vous aider à devenir plus actif, à avoir une alimentation plus équilibrée, à mieux dormir et, finalement, à devenir un être humain en meilleure santé. Et tout cela sans vous soumettre à Simmons ou à son sourire maniaque.
Le Fitbit a été introduit en 2008 par les cofondateurs Eric Friedman et James Park à San Francisco. Bref, c’est un podomètre du 21ème siècle.
L’équipement est d’une simplicité trompeuse. De la taille d’une épingle à linge, le Fitbit a la forme d’un clip, que vous pouvez facilement glisser dans la poche de votre pantalon ou sur une bretelle de soutien-gorge, car il ne mesure qu’environ 2 pouces (5 centimètres) de long et environ un demi-pouce (1,2 centimètres) d’épaisseur. Tout au long de la journée, Fitbit enregistre une série de données sur vos activités, notamment le nombre de pas que vous faites, la distance parcourue et les calories brûlées. Il est également suffisamment sensible pour détecter la vigueur de vos mouvements, ce qui différencie une promenade lente d’un jogging qui consomme beaucoup plus de calories.
La nuit, vous glissez le FitBit dans un bracelet afin qu’il puisse surveiller la qualité de votre sommeil. Il sait quand vous vous couchez, à quelle fréquence vous vous réveillez et combien de temps vous restez prosterné, regardant le plafond, réfléchissant aux délais non respectés. Vous vous débattez à minuit à cause de ce quadruple latte que vous avez avalé à 16 heures ? FitBit le saura.
Le clip est doté d’un OLED (diode électroluminescente organique ) intégré qui fait défiler les données d’activité actuelles. Donc, s’il est tard dans la journée et qu’il vous reste encore 8 000 pas pour atteindre votre objectif de 15 000, vous savez qu’il est temps d’y aller, et vite. Un petit avatar floral « grandit » à mesure que vous devenez actif ; il devient plus court si la paresse s’installe.
Chaque fois que vous passez à moins de 4,5 mètres de sa station de base sans fil, FitBit décharge automatiquement une corne d’abondance de chiffres. À partir de là, vos statistiques sont transférées vers votre profil en ligne, où vous pouvez consulter les détails, suivre vos progrès (ou leur absence) et redoubler d’efforts pour vous mettre en forme.
Mettez vos bits en forme
Octobre 2011 a marqué un changement. Le clip original a fait peau neuve, un changement de nom et un nouveau capteur. Il s’appelait FitBit Ultra.
Même fonctionnalité de base que la première génération. Juste un ajout majeur : un altimètre.
Il ne s’agit pas seulement de savoir à quelle hauteur vous êtes. C’est une question de charge de travail. Monter les escaliers dans un immeuble de quatre-vingts étages brûle beaucoup plus de calories que marcher sur la même distance sur un terrain plat. L’appareil calcule désormais le gain et la perte d’altitude tout au long de votre journée. Cela explique le dur travail des pentes.
Ensuite, il y a les extras. L’Ultra affiche l’heure. Il dispose d’un chronomètre manuel pour chronométrer des efforts spécifiques. Vous recevez également des messages de « chat ». Ce sont des coups de pouce pour continuer à avancer. Ils ne se soucient pas que vous ayez des crampes à cause d’un milkshake de grande taille. Ils veulent juste que vous soyez debout et que vous marchiez.
L’esthétique a également changé. Le modèle original s’appuyait sur des accents sarcelle. L’Ultra vous permet de choisir entre le bleu ou le prune.
Sous le capot, la mémoire interne contient une semaine complète de données continues. La durée de vie de la batterie est d’environ trois jours. Vous pouvez vérifier le niveau de puissance à tout moment en connectant l’appareil à sa station de base.
Il y a des limites strictes à ce qu’il suit. Il n’est pas étanche. La natation est impossible à enregistrer. Il ne peut pas détecter les séances d’haltérophilie. Il ne sait pas que vous venez de terminer un cours de yoga brutal. Pour combler ces lacunes, vous devez enregistrer manuellement vos activités via votre compte Web. Ou utilisez l’application pour smartphone FitBit pour iPhone ou Android.
L’application enregistre les entraînements. Il enregistre la prise alimentaire. Cependant, il ne télécharge pas les données de l’appareil vers votre compte. Seule la station de base connectée à l’ordinateur gère cette synchronisation.
Une fois que vos données arrivent dans le cloud, les options s’ouvrent. Des statistiques quotidiennes, hebdomadaires et mensuelles sont disponibles. Vous fixez des objectifs. Vous pouvez créer un plan alimentaire pour guider de meilleurs choix alimentaires.
Atteindre les objectifs débloque des badges virtuels. Ces jetons récompensent un comportement positif. Ils vous poussent vers des objectifs plus élevés. Vous pouvez également comparer les statistiques avec celles d’amis approuvés. Vous pouvez créer des groupes en ligne avec des collègues. Partagez la sagesse. Partagez votre inspiration. Restez sur la bonne voie.
La confidentialité a également changé. Les anciennes versions rendaient publiques les informations sur l’entraînement par défaut. Le risque d’embarras était réel. FitBit a actionné l’interrupteur. Vos informations sont privées jusqu’à ce que vous les configuriez autrement.
Vous voulez voir ce qu’il y a réellement à l’intérieur ?
Le démontage technologique
Le matériel derrière l’habitude
Vous placez un petit objet en plastique sur votre ceinture. Vous espérez que cela vous entraînera hors du canapé et vers une existence plus saine. Cela semble simple. Ce n’est pas le cas.
Le cœur d’un FitBit est son système d’accéléromètre tridimensionnel. C’est juste du langage technique pour un capteur qui mesure non seulement si vous bougez, mais aussi la force avec laquelle vous vous déplacez dans trois plans de l’espace. Il détecte le rythme irrégulier et irrégulier de votre foulée. Il ignore le mouvement circulaire et fluide d’un trajet en voiture.
La sauce secrète est dans le code
Le matériel seul est inutile sans le cerveau pour l’interpréter. FitBit utilise des algorithmes propriétaires pour transformer les données brutes de l’accéléromètre en quelque chose que vous pouvez réellement utiliser. C’est là que l’entreprise investit ses véritables efforts. Ils ne se contentent pas de deviner. Ils testent.
Ils comparent les lectures du FitBit à celles d’un équipement de laboratoire. Plus précisément, ils utilisent un système télémétrique portable d’analyse des gaz. Cette machine analyse la composition de votre souffle expiré. Il calcule votre consommation d’oxygène et votre production de dioxyde de carbone avec une grande précision. Cette méthode détermine votre dépense calorique réelle.
Les ingénieurs modifient ensuite les algorithmes FitBit jusqu’à ce que leurs estimations correspondent aux résultats de l’analyse des gaz. C’est un processus d’essais et d’erreurs. Ils veulent savoir comment la dépense énergétique se traduit en pas. Ils veulent savoir quelle est la corrélation entre la distance et l’intensité.
Là où la technologie devient imprécise
La précision dépend fortement de l’activité. La marche et la course sont relativement faciles à suivre. Le mouvement est cohérent.
Le suivi du sommeil est différent. C’est plus rudimentaire. L’appareil enregistre simplement les périodes d’inactivité. Si vous restez immobile pendant une longue période, le FitBit suppose que vous dormez.
Cela crée un problème pour les oiseaux de nuit. Si vous vous asseyez et lisez au lit, votre bras cesse de bouger. Le FitBit pense que vous dormez. À l’inverse, si vous vous retournez et vous retournez vigoureusement, l’appareil peut enregistrer votre nuit agitée comme temps « actif ». Il ne peut pas faire la distinction entre le rêve et le sommeil profond. Il ne voit que le mouvement.
Pourquoi vos statistiques personnelles sont importantes
Un algorithme générique échoue lorsqu’il est appliqué à une population diversifiée. Un homme de 200 livres brûle plus d’énergie en marchant dix minutes qu’une femme de 120 livres. L’accéléromètre voit les mêmes étapes. On ne voit pas la différence de masse.
Pour résoudre ce problème, vous devez saisir des données personnelles dans votre compte Web. Âge. Poids. Hauteur. Sexe.
Ces variables permettent au logiciel de normaliser les données. Il ajuste les estimations des calories brûlées en fonction des besoins métaboliques spécifiques de votre corps. Vous pouvez également enregistrer les repas. Cela aide le système à comprendre votre consommation afin de pouvoir suggérer la quantité d’activité nécessaire pour équilibrer un triple cheeseburger au bacon.
Le résultat est une boucle de rétroaction
Une fois les données saisies et le capteur actif, le FitBit fournit un flux continu d’informations. Il vous indique la quantité d’activité que vous pratiquez. Cela met en évidence lorsque vous vous relâchez. Cela ne garantit pas la santé. Cela vous dit simplement ce que vous faites.
“L’appareil ne peut pas faire la distinction entre le rêve et le sommeil profond. Il ne voit que le mouvement.”
L’essor de Fitbit n’était pas un accident. L’appareil a trouvé un point idéal : suffisamment bon marché pour un achat impulsif, suffisamment simple pour ne pas nécessiter de manuel. Cette accessibilité a rapidement construit un culte. En 2009, l’industrie l’avait déjà remarqué. Le Consumer Electronics Show de Las Vegas a décerné à Fitbit un prix d’innovation dans la catégorie Santé et bien-être. C’était un signal. L’ère des technologies de santé grand public se réveillait.
Mais Fitbit n’a jamais été le seul acteur. Le marché du fitness portable a explosé presque du jour au lendemain. Les concurrents sont arrivés sous des angles différents. La bande Up de Jawbone, par exemple, n’a pas essayé d’être une montre. C’était un bracelet. Son astuce principale ? Vibration. Tu bouges trop peu, ça bourdonne. C’est terriblement efficace pour certains. L’application se connecte aux réseaux sociaux, transformant le décompte des pas en représentation publique.
Ensuite, il y a les gros frappeurs. Si vous avez beaucoup de calories à brûler et de l’argent à dépenser, jetez un œil au Basis Band. C’est une vraie montre. À l’intérieur, il contient des capteurs de fréquence cardiaque et de mouvement. Mais il mesure également la réponse galvanique de la peau. C’est une façon élégante de dire qu’il suit votre niveau de stress en mesurant l’activité des glandes sudoripares. Il ne s’agit pas seulement de compter les pas. Il s’agit de mesurer la façon dont votre corps réagit au monde.
Le BodyMedia Fit va encore plus loin. C’est un brassard, pas un bracelet. Il prétend capturer environ 5 000 points de données chaque minute. Cela fait beaucoup de bruit. Il utilise un capteur de mouvement, enregistre la température de la peau, mesure à nouveau la réponse galvanique de la peau et suit le flux de chaleur. Le flux thermique mesure la quantité d’énergie thermique qui quitte votre corps. Combinez cela avec le mouvement et la température, et vous obtenez une image beaucoup plus précise du taux métabolique qu’un simple podomètre ne pourrait jamais le faire.
Le suivi du sommeil ajoute une autre couche de complexité. C’est compliqué. Le sommeil humain est très variable et profondément individualisé. Les trackers de fitness généraux tâtonnent souvent ici. C’est pourquoi des gadgets dédiés existent. Le capteur de sommeil Lark et Zeo se concentrent strictement sur la qualité du repos. Si le sommeil est votre priorité, il vaut mieux utiliser un produit de cette catégorie spécifique. Ne vous attendez pas à ce qu’une montre de fitness vous fournisse des données REM précises. Cela pourrait essayer. Cela ne réussira probablement pas.
Ces appareils sont les symptômes d’une culture saturée de données. Nous aimons les statistiques. Nous aimons quantifier chaque respiration et chaque pas. Fitbit et ses concurrents sont des signes des temps. Ils posent une question simple : cette technologie ouvrira-t-elle une nouvelle ère de conscience de la santé ? Ou finira-t-il simplement à la poubelle, ignoré pendant que nous cherchons une autre frite salée ?
Peut-être que les fonctionnalités sociales gagneront. Peut-être que voir le nombre de pas de votre ami vous motive à marcher davantage. Nous devenons des créatures qui valorisent la production physique parce qu’elle est suivie. Ou peut-être que la nouveauté s’estompe. Le gadget est poussé dans l’espace entre le siège du conducteur et la console centrale. Il reste là, coincé à côté d’un emballage vide. Nous ne le saurons jamais avec certitude. Mais lorsque la vérité éclatera, votre application de fitness en parlera probablement.
Questions fréquemment répondues
Fitbit mesure-t-il la tension artérielle ?
Non, les produits Fitbit ne mesurent pas la tension artérielle.
