Richard Simmons costumava gritar para você fazer exercícios. Agora, um clipe de plástico silencioso faz o trabalho sem o sorriso maníaco. O Fitbit é um rastreador de atividade física projetado para ajudar você a se tornar mais ativo, seguir uma dieta mais equilibrada, dormir melhor e, por fim, transformá-lo em um ser humano mais saudável. E faz tudo isso sem sujeitar você a Simmons ou ao seu sorriso maníaco.
O Fitbit foi lançado em 2008 pelos cofundadores Eric Friedman e James Park em São Francisco. Resumindo, é um pedômetro do século XXI.
O equipamento é aparentemente simples. Mais ou menos do tamanho de um prendedor de roupa, o Fitbit tem o formato de um clipe, que você pode facilmente deslizar no bolso da calça ou na alça do sutiã, já que tem apenas 5 centímetros de comprimento e 1,2 centímetros de espessura. Ao longo do dia, o Fitbit registra uma série de dados sobre suas atividades, incluindo o número de passos que você dá, a distância percorrida e as calorias queimadas. Também é sensível o suficiente para detectar o quão vigorosos são seus movimentos, o que diferencia uma caminhada lenta de uma corrida que consome muito mais calorias.
À noite, você coloca o FitBit em uma pulseira para monitorar a qualidade do seu sono. Ele sabe quando você vai para a cama, com que frequência você acorda e por quanto tempo fica prostrado, olhando para o teto, pensando em prazos não cumpridos. Se debatendo à meia-noite por causa daquele café com leite quádruplo que você engoliu às 16h? FitBit saberá.
O clipe possui um OLED (diodo orgânico emissor de luz ) integrado que rola os dados de atividade atuais. Então, se já é tarde e você ainda tem 8.000 passos para atingir sua meta de 15.000, você sabe que é hora de começar, e rápido. Um pequeno avatar de flor “cresce” conforme você se torna ativo; fica mais curto se a preguiça tomar conta.
Cada vez que você passa a 4,5 metros de sua estação base sem fio, o FitBit descarrega automaticamente uma cornucópia de números. A partir daí, suas estatísticas vão para o seu perfil online, onde você pode conferir detalhes, monitorar seu progresso (ou falta dele) e redobrar sua dedicação para entrar em forma.
Ajuste seus bits
Outubro de 2011 marcou uma mudança. O clipe original recebeu uma reformulação, uma mudança de nome e um novo sensor. Foi chamado de FitBit Ultra.
Mesma funcionalidade básica da primeira geração. Apenas uma adição importante: um altímetro.
Não se trata apenas de saber o quão alto você está. É uma questão de carga de trabalho. Subir escadas em um prédio de oitenta andares queima significativamente mais calorias do que caminhar a mesma distância em terreno plano. O dispositivo agora calcula o ganho e a perda de elevação ao longo do dia. É responsável pelo trabalho árduo das inclinações.
Depois, há os extras. O Ultra exibe a hora. Possui cronômetro manual para cronometrar esforços específicos. Você também recebe mensagens de “conversa”. Estes são incentivos para continuar em movimento. Eles não se importam que você esteja com cólicas por causa de um milkshake enorme. Eles só querem você em pé e pisando.
A estética também mudou. O modelo original contava com detalhes em azul-petróleo. O Ultra permite escolher entre azul ou ameixa.
Internamente, a memória interna armazena uma semana inteira de dados contínuos. A duração da bateria é de cerca de três dias. Você pode verificar o nível de potência a qualquer momento encaixando a unidade na estação base.
Existem limites rígidos para o que ele rastreia. Não é à prova d’água. A natação é impossível de registrar. Ele não consegue detectar sessões de levantamento de peso. Ele não sabe que você acabou de terminar uma aula brutal de ioga. Para preencher essas lacunas, você deve registrar manualmente as atividades por meio de sua conta da web. Ou use o aplicativo de smartphone FitBit para iPhone ou Android.
O aplicativo registra treinos. Ele registra a ingestão de alimentos. No entanto, ele não carrega dados do dispositivo para sua conta. Somente a estação base conectada ao computador controla essa sincronização.
Assim que seus dados chegam à nuvem, as opções se abrem. Estatísticas diárias, semanais e mensais estão disponíveis. Você define metas. Você pode criar um plano alimentar para orientar melhores escolhas alimentares.
Alcançar metas desbloqueia emblemas virtuais. Esses tokens recompensam o comportamento positivo. Eles empurram você para alvos mais elevados. Você também pode comparar estatísticas com amigos aprovados. Você pode criar grupos online com colegas de trabalho. Compartilhe sabedoria. Compartilhe inspiração. Fique no caminho certo.
A privacidade também mudou. Versões mais antigas tornavam públicas as informações do treino por padrão. O potencial de constrangimento era real. FitBit apertou o botão. Suas informações são privadas até que você as configure de outra forma.
Quer ver o que realmente há dentro?
A desmontagem da tecnologia
O hardware por trás do hábito
Você coloca um pequeno dispositivo de plástico na cintura. Você espera que isso o tire do sofá e o leve a uma existência mais saudável. Parece simples. Não é.
O núcleo de um FitBit é seu sistema acelerômetro tridimensional. Isso é apenas linguagem técnica para um sensor que mede não apenas se você está se movendo, mas com que intensidade você está se movendo em três planos do espaço. Ele detecta o ritmo irregular e irregular dos seus passos. Ele ignora o movimento circular e suave de um passeio de carro.
O molho secreto está no código
O hardware por si só é inútil sem o cérebro para interpretá-lo. FitBit usa algoritmos proprietários para transformar dados brutos do acelerômetro em algo que você pode realmente usar. É aqui que a empresa investe o seu verdadeiro esforço. Eles não apenas adivinham. Eles testam.
Eles comparam as leituras do FitBit com equipamentos de laboratório. Especificamente, eles usam um sistema telemétrico portátil de análise de gases. Esta máquina analisa a composição do ar exalado. Ele calcula o consumo de oxigênio e a produção de dióxido de carbono com alta precisão. Este método determina seu gasto calórico real.
Os engenheiros então ajustam os algoritmos do FitBit até que suas estimativas correspondam aos resultados da análise de gás. É um processo de tentativa e erro. Eles querem saber como o gasto energético se traduz em etapas. Eles querem saber como a distância se correlaciona com a intensidade.
Onde a tecnologia fica imprecisa
A precisão depende muito da atividade. Caminhar e correr são relativamente fáceis de rastrear. O movimento é consistente.
O rastreamento do sono é diferente. É mais rudimentar. O dispositivo simplesmente registra períodos de inatividade. Se você ficar parado por um longo período, o FitBit presume que você está dormindo.
Isso cria um problema para os noctívagos. Se você se sentar e ler na cama, seu braço para de se mover. O FitBit pensa que você está dormindo. Por outro lado, se você se mexer vigorosamente, o dispositivo poderá registrar sua noite agitada como um tempo “ativo”. Não consegue distinguir entre sonho e sono profundo. Ele só vê movimento.
Por que suas estatísticas pessoais são importantes
Um algoritmo genérico falha quando aplicado a uma população diversificada. Um homem de 90 quilos gasta mais energia caminhando dez minutos do que uma mulher de 50 quilos. O acelerômetro vê as mesmas etapas. Não vê a diferença na massa.
Para corrigir isso, você deve inserir dados pessoais em sua conta baseada na Web. Idade. Peso. Altura. Sexo.
Essas variáveis permitem que o software normalize os dados. Ele ajusta as estimativas de queima de calorias com base nas necessidades metabólicas específicas do seu corpo. Você também pode registrar refeições. Isso ajuda o sistema a entender sua ingestão para que possa sugerir quanta atividade é necessária para equilibrar um cheeseburger triplo com bacon.
O resultado é um ciclo de feedback
Depois que os dados são inseridos e o sensor está ativo, o FitBit fornece um fluxo contínuo de insights. Ele informa quanta atividade você está obtendo. Ele destaca quando você está relaxando. Não garante saúde. Ele apenas diz o que você está fazendo.
“O dispositivo não consegue distinguir entre sonho e sono profundo. Ele só vê movimento.”
A ascensão do Fitbit não foi um acidente. O dispositivo atingiu um ponto ideal – barato o suficiente para ser comprado por impulso, simples o suficiente para não exigir um manual. Essa acessibilidade construiu rapidamente um culto de seguidores. Em 2009, a indústria já havia percebido. O Consumer Electronics Show de Las Vegas concedeu à Fitbit uma homenagem de Inovação na categoria Saúde e Bem-Estar. Foi um sinal. A era da tecnologia de saúde do consumidor estava despertando.
Mas o Fitbit nunca foi o único jogador. O mercado de fitness vestível explodiu quase da noite para o dia. Os concorrentes chegaram com ângulos diferentes. A tira Up do Jawbone, por exemplo, não tentou ser um relógio. Era uma pulseira. Seu principal truque? Vibração. Você se move muito pouco, ele vibra. É irritantemente eficaz para alguns. O aplicativo se conecta às redes sociais, transformando a contagem de passos em uma performance pública.
Depois, há os pesos pesados. Se você tem muitas calorias para queimar e dinheiro sobrando, dê uma olhada na Banda Básica. É um relógio adequado. No interior, ele contém sensores de frequência cardíaca e movimento. Mas também mede a resposta galvânica da pele. Essa é uma maneira elegante de dizer que monitora seus níveis de estresse medindo a atividade das glândulas sudoríparas. Não se trata apenas de contar passos. É medir como seu corpo reage ao mundo.
O BodyMedia Fit vai ainda mais fundo. É uma braçadeira, não um dispositivo de pulso. Ele afirma capturar cerca de 5.000 pontos de dados a cada minuto. Isso é muito barulho. Ele usa um sensor de movimento, registra a temperatura da pele, mede novamente a resposta galvânica da pele e rastreia o fluxo de calor. O fluxo de calor mede quanta energia térmica está saindo do seu corpo. Combine isso com movimento e temperatura e você terá uma imagem muito mais nítida da taxa metabólica do que um simples pedômetro jamais conseguiria.
O rastreamento do sono adiciona outra camada de complexidade. É uma bagunça. O sono humano é altamente variável e profundamente individualizado. Os rastreadores de condicionamento físico geral costumam se atrapalhar aqui. É por isso que existem gadgets dedicados. O sensor de sono Lark e o Zeo concentram-se estritamente na qualidade do descanso. Se dormir é sua prioridade, é melhor usar um produto dessa categoria específica. Não espere que um relógio de fitness forneça dados REM precisos. Pode ser que tente. Provavelmente não vai acertar.
Esses dispositivos são sintomas de uma cultura saturada de dados. Amamos estatísticas. Adoramos quantificar cada respiração e passo. Fitbit e seus rivais são sinais dos tempos. Eles fazem uma pergunta simples: Será que esta tecnologia impulsionará uma nova era de consciência sobre a saúde? Ou vai acabar no lixo, ignorado enquanto pegamos outra batata frita salgada?
Talvez os recursos sociais vençam. Talvez ver a contagem de passos do seu amigo o motive a andar mais. Tornamo-nos criaturas que valorizam a produção física porque ela é rastreada. Ou talvez a novidade passe. O gadget é colocado no espaço entre o banco do motorista e o console central. Ele fica ali, preso ao lado de uma embalagem vazia. Nunca saberemos com certeza. Mas quando a verdade for revelada, seu aplicativo de fitness provavelmente postará sobre isso.
Perguntas Frequentes
O Fitbit mede a pressão arterial?
Não, os produtos Fitbit não medem a pressão arterial.
