Gli aranceti mi colpirono per primi al naso.
Avevo quattordici anni. Sono passati venticinque anni e il profumo risveglia ancora all’istante la memoria. È così che funziona Disneyland.
Sappiamo tutti che gli odori del parco. Acqua dei pirati. Churros della strada principale. La neve di pan di zenzero. Non è un incidente. Disney ingegnerizza la memoria attraverso l’olfatto, utilizzando un sistema brevettato che immette il profumo nell’aria proprio quando il cervello se lo aspetta.
Soarin’ è iniziato come Soarin’ Over California nel 2001. Ti solleva, con le gambe a penzolare, davanti a uno schermo. Sembra abbastanza reale da farti cadere lo stomaco. Il concetto ha viaggiato velocemente, apparendo a Epcot, Shanghai e Tokyo.
Poi è arrivato l’aggiornamento globale. Soarin’ Around the World è stato lanciato nel 2016, sostituendo i punti di riferimento locali con icone internazionali.
Ora la corsa si è trasformata di nuovo. Per il 250° anniversario degli Stati Uniti, si festeggia Soarin’ Across America.
L’ho guidato il 2 luglio. Giorno di apertura. Il film inizia con il lancio del razzo Artemis II, un taglio netto dal silenzio al potere. Poi New York. Statua della Libertà. L’orizzonte. Scivola su Washington, ti immergi lungo un percorso in idroscivolante della Louisiana e sfiora il Grand Canyon. Vedi il Monte Rushmore. Sorvoli l’Alaska coperta di neve. Finisci a Los Angeles, guardando i fuochi d’artificio sul castello.
Il vento ti colpisce in faccia. Così fanno gli odori.
Erba fresca quando il bestiame passa alla carica. Sale marino sulla costa. Fango terroso bayou.
E poi l’ananas.
Ananas fresco e cocco per il segmento hawaiano. Quello si attacca. Permane sui tuoi vestiti. Probabilmente ne sentirò l’odore per i prossimi due decenni.
Tutto ciò è avvenuto velocemente.
L’equipaggio ha effettuato quasi 900 voli in elicottero e oltre 60 voli con droni per catturare le riprese, percorrendo un totale di 28.00 miglia. Una volta ottenuto il film, gli Imagineers avevano meno di dodici mesi per realizzare la sovrapposizione.
Lavoravano di notte all’Epcot. Settimane di quaranta ore solo per mettere a punto il vento. Più aria vicino ai DC kites, meno aria vicino al Canyon. Un’orchestra di 103 elementi ha rielaborato la partitura originale per adattarla alla geografia.
Il missaggio del suono era un enigma. Come si modifica l’audio mentre si è seduti in una corsa in movimento?
Megan Duncan, redattore audio senior presso Walt Disney Imagineering, ha costruito una stazione improvvisata attaccata al sedile del pilota. Mouse, tastiera, visore VR, mixer.
“Di solito per un’attrazione Soarin’ dobbiamo costruire un’impalcatura. Era impossibile… perché avevamo un programma molto accelerato.”
Non aveva bisogno di monitor. Aveva solo bisogno del controllo Bluetooth all’interno del casco. Nessuna attrezzatura da trascinamento. Seduta lì, a guidare la simulazione, regolando i livelli mentre le sue gambe penzolavano dal bordo del pavimento del teatro.
Funziona?
I tempi di attesa erano alle stelle in quel tranquillo pomeriggio estivo. La gente è rimasta in fila per più di un’ora solo per ascoltare la voce di Patrick Warburton e annusare il paese.
Si misero in viaggio. Si sono sollevati.
Probabilmente le macchine dei profumi stanno ancora ronzando, preparandosi per il gruppo successivo, mentre i ciclisti precedenti si siedono nel corridoio di uscita cercando di togliersi la noce di cocco dai capelli.
