Bennett Foddy, de ontwikkelaar die berucht is om zijn verschrikkelijk moeilijke games als Getting Over It en QWOP, heeft opnieuw toegeslagen. Deze keer heeft hij, in samenwerking met Gabe Cuzzillo en Maxi Boch (de breinen achter Ape Out ), Baby Steps afgeleverd, een platformgame waarin het simpele lopen een oefening in frustratie wordt – en een verrassende komedie.
Het uitgangspunt: lopen is moeilijker dan het lijkt
In de game heb je de controle over Nate, een man die op onverklaarbare wijze in de wildernis is gestrand nadat hij uit de kelder van zijn ouders is gezet. De kernmonteur? Bedien elke poot onafhankelijk met behulp van de triggers van de controller. Dit is niet alleen een kwestie van op een knop drukken om te bewegen. Je moet elke voet voorzichtig optillen, Nate naar voren leunen en neerzetten, waardoor elke stap een opzettelijk, ongemakkelijk proces wordt.
De moeilijkheid zit niet alleen in de beweging zelf; het zit hem in het behoud ervan. Spelers vallen onvermijdelijk in een ritme, om vervolgens hun motorische besturing te overdenken en hulpeloos te tuimelen. De game biedt geen sympathie en dwingt spelers om langzaam en moeizaam hun weg terug naar boven te vinden.
Obstakels ontworpen voor maximaal lijden
Alsof lopen nog niet uitdagend genoeg is, stapelt het spel zich op steeds absurdere obstakels. Trappen, ladders en modderige hellingen worden monumentale hindernissen. Een berg beklimmen om vervolgens op een gladde rots uit te glijden en weer naar beneden te vallen is een terugkerende ervaring. Baby Steps test niet alleen de vaardigheden; het stelt geduld op de proef.
De humor: lijden is nog nooit zo grappig geweest
Ondanks de brutaliteit is Baby Steps werkelijk hilarisch. Nate’s karakterontwerp – een man in een bevlekte rompertje zonder schoenen en een overdreven achterkant – is een constante bron van visuele grappen. Het spel is net zo absurd geschreven, met ongemakkelijke ontmoetingen met vreemde personages die lijden aan verlammende sociale angst. De stemacteurs, die doen denken aan Tim en Eric: Awesome Show, Great Job!, zijn perfect getimed en bizar vertederend.
De game moedigt verkenning aan en verbergt eigenzinnige beloningen (hoeden die achtergrondverhaalsegmenten ontgrendelen) buiten de gebaande paden. Dit draagt bij aan de humor, omdat spelers vooruitgang riskeren voor een nieuwe dosis van de absurde tussenfilmpjes van het spel.
Soundscape: combinatie van jazz en wildernis
De soundtrack van het spel, gemaakt door Maxi Boch, combineert spaarzame percussieve muziek met natuurlijke geluidseffecten (wind, blaffende honden, krekels). Dit creëert een surrealistische sfeer, waarbij de isolatie van het personage wordt benadrukt en tegelijkertijd de spanning van precaire platformgedeelten wordt verhoogd.
Een verrassend toegankelijke uitdaging
Voor degenen die bekend zijn met Foddy’s eerdere werk: Baby Steps is eigenlijk gemakkelijker dan zijn beruchte voorgangers. Het hoofdpad biedt een redelijke ervaring, terwijl optionele uitdagingen (zoals het beklimmen van een touw voor een gloeiend fruit) geschikt zijn voor degenen die op zoek zijn naar maximale moeilijkheidsgraad.
Uiteindelijk is Baby Steps een goedkope ervaring met hoge beloningen. Het is een spel dat je laat lachen, gillen en je levenskeuzes in vraag stelt – allemaal voor $ 20. Als je op zoek bent naar een unieke, frustrerende en verrassend grappige platformgame, dan is dit het spel.
