Як віртуальні лазерні клавіатури вирішують проблему набору тексту на маленьких екранах
Швидше за все, ви зараз набираєте цей текст. Важко уявити світ без фізичного інтерфейсу, який дозволяє взаємодіяти з комп’ютером. Більшість із нас переміщується веб-інтернетом, вводячи URL-адреси безпосередньо в адресний рядок. Ми не просто натискаємо. Ми друкуємо.
Набір тексту – це набутий навичка. Ймовірно, ви навчалися цього на уроках у початковій школі. Це ключова навичка, вказана в більшості резюме. Без цих фізичних клавіш спілкування між друзями, бізнесом та сім’ями було б повільнішим і менш упорядкованим.
Тертя при наборі тексту на смартфонах
Навіть смартфони тепер оснащуються невеликими фізичними клавіатурами. Згадайте такі пристрої, як ранні моделі BlackBerry або телефони із висувною клавіатурою. Вони спрямовані на введення тексту.
Порівняйте це зі стандартною цифровою клавіатурою формату три на чотири. Кожна цифрова клавіша містить щонайменше три літери. Щоб набрати слово cat, потрібно натиснути клавішу 2 три рази. Це працює. Це є ефективним для деяких. Подивіться, як хтось швидко друкує у поїзді. Це майстерність.
Для інших це незручно. Це займає надто багато часу. Мініатюрні клавіатури QWERTY були розроблені для вирішення цієї проблеми. Вони забезпечують повну розкладку. Але вони творять нову проблему.
Проблема розміру пальців
На маленьких екранах клавіші невеликі. Людям із великими пальцями важко точно потрапляти у потрібні клавіші. Легке натискання на крихітну пластикову сітку викликає подразнення. Це призводить до друкарських помилок. Це сповільнює вас.
Виробники шукали інше рішення. Вони створили віртуальні лазерні клавіатури. Ці пристрої підключаються до телефону. Вони проектують повнорозмірну розкладку QWERTY на будь-яку плоску поверхню.
Але як це насправді працює? І чи добре це функціонує, щоб замінити фізичні клавіші?
Реальність апаратного забезпечення
Прості клавіатури – це, насправді, дрібні комп’ютери самі по собі. Якщо розібрати одну з них, ви виявите процесор і схему, яка віддзеркалює внутрішній пристрій вашого основного ПК. Під кожною кнопкою знаходиться сітка. Натискаєте вниз – замикається перемикач і проходить крихітний електричний струм. Вбудований процесор аналізує цей сигнал і відправляє його на комп’ютер через USB або Bluetooth. Це механічно. Це передбачувано. Це апаратне забезпечення.
Віртуальні лазерні клавіатури позбавляються всього цього. Жодних перемикачів. Жодних рухомих частин. Лише світло.
Проеціювання інтерфейсу
Пристрій використовує червоний діодний лазер для проектування розкладки QWERTY на плоску поверхню, що не відображає. Не магія. Це оптика. Лазерний промінь проходить через дифракційний оптичний елемент (DOE) – мікроскопічний шаблон клавіатури, – а спеціальні лінзи збільшують це зображення до розміру, що читається. Ви бачите кнопки. Але не можете їх відчути.
Саме собою це проектування нічого не робить. Це просто картинка. Щоб зробити її функціональною, пристрою потрібно знати, куди ваші пальці натискають на спроектовані клавіші.
Відстеження введення
Тут цікаво. Пристрій випромінює тонку площину невидимого інфрачервоного (ІЧ) світла паралельно поверхні, нависаючи всього в міліметрах над спроектованими кнопками.
Коли ви друкуєте, ваші пальці переривають цей ІЧ-промінь. КМОП-сенсор фіксує положення. Чіп, званий ядром обробки віртуального інтерфейсу, аналізує, з якою частиною зображення клавіатури ви взаємодієте. Він перетворює ці просторові дані на натискання клавіш і відправляє команду на ваш комп’ютер.
Це не друк. Це відстеження.
«Просте зображення клавіатури нікуди вас не приведе – щось має аналізувати введену вами інформацію».
Практичні обмеження
Отже, як користуватись віртуальною лазерною клавіатурою? Ви не користуєтеся нею в традиційному сенсі. Ви взаємодієте із проекцією. Але є свої нюанси. Поверхня повинна бути не відображає. Надрукуйте на скляному столі або глянцевому журналі, і зображення змиється. Потрібна матова поверхня.
ІЧ-площина також чутлива. Якщо ваші руки знаходяться надто високо, сенсор втрачає сигнал. Якщо навколишнє освітлення дуже яскраве, воно заважає роботі КМОП-сенсора. А оскільки тактильний зворотний зв’язок відсутній, ви наосліп друкуєте по примарі.
Це розумна інженерія. Але чи практична вона для повсякденного використання? Скоріш за все, ні. Це новинка. Фокус для вечірок. Рішення, що шукає проблему. Технологія працює. Наука обґрунтована. Але якщо ви не намагаєтеся друкувати на камені серед пустелі, вам краще підійде звичайна механічна клавіатура.
Як правильно використовувати віртуальну лазерну клавіатуру
Сам собою пристрій оманливий. Воно виглядає як гаджет із майбутнього: елегантне і досить маленьке, щоб поміститися в кишеню разом із пачкою жувальної гумки. Важить пристрій близько двох унцій (56,7 г), обіцяючи портативність без громіздкості. Але ця обіцянка розсіюється в той момент, коли ви намагаєтеся використати її в реальних умовах.
Ви не можете просто дістати його в автобусі та друкувати у себе на колінах. Ілюзія потребує певних умов. Пристрій проектує червоне лазерне зображення повнорозмірної розкладки QWERTY — зазвичай 60 і більше клавіш, але поверхня під ним має вирішальне значення. Вона повинна бути плоскою, непрозорою і не відображати світло. Направте його на джинси і датчики пристрою заплутаються. Направте на глянцевий стіл і воно не спрацює. Технологія ґрунтується на відстеженні положення ваших кінчиків пальців на стабільному тлі.
Як тільки ви знаходите цю ідеальну матову поверхню, відбувається підключення. Більшість пристроїв з’єднуються з КПК, смартфонами або ноутбуками через бездротову технологію Bluetooth. USB-кабель є опцією, але бездротове з’єднання є стандартом для переміщення цих пристроїв. Натискання клавіш реєструються в будь-якій відкритій програмі – електронній пошті, текстовому редакторі, полях введення тексту – так само, як на фізичній клавіатурі.
Однак тактильного зворотного зв’язку немає. Жодних клацань. Жодних кліків. Тільки відчуття натискання пальців на гладку, неподатливу поверхню. Потрібна практика, щоб звикнути до друку без механічного опору перемикачів. Вам потрібно навчитися довіряти проекції.
“Лазерна клавіатура отримує оновлення USB, але все ще важко використовувати.”
Крива навчання реальна. Багато користувачів важко звикають до відсутності фізичного ходу клавіш. Спочатку це видається неточним. Новизна інтерфейсу в стилі наукової фантастики швидко минає, коли ви намагаєтеся потрапити в конкретну букву, не дивлячись на свої руки, які фактично ширяють над примарним зображенням.
Джерела, наведені у попередніх звітах, наголошують на технічних обмеженнях. Пристрої використовують оптичні датчики для відстеження положення пальців, процес, який вимагає сталості освітлення та поверхні текстури. Коли довкілля змінюється – скажімо, ви переходите від тихого офісного столу до кав’ярні – корисність зникає.
Апаратне забезпечення еволюціонувало, і деякі моделі додали підключення USB поряд з Bluetooth, але основний досвід залишився незмінним. Воно зручне, поки не стає незручним. Ви носите його для екстреного набору тексту, який ніколи не працює так, як ви очікуєте.
Lumio.com і Golan Technology задокументували досвід користувача, відзначивши розрив між маркетинговим шумом і фізичною реальністю. Бонні Ча з CNET вказала на проблеми із підключенням Bluetooth, а Джейсон Чен із Gizmodo зазначив, що навіть із оновленнями апаратного забезпечення фундаментальна проблема зручності використання зберігалася.
Це хитрий трюк зі світлом та логікою. Але світло може розсіюватись. Світло може відбиватися. А логіка руйнується, коли ваші пальці не можуть відчути кнопки, які вони натискають.
