Richard Simmons solía gritarte que hicieras ejercicio. Ahora, un clip de plástico silencioso hace el trabajo sin la sonrisa maníaca. Fitbit es un rastreador de actividad física diseñado para ayudarte a ser más activo, llevar una dieta más completa, dormir mejor y, en última instancia, convertirte en un ser humano más saludable. Y lo hace todo sin someterte a Simmons o su sonrisa maníaca.
Fitbit fue presentado en 2008 por los cofundadores Eric Friedman y James Park en San Francisco. En resumen, es un podómetro del siglo XXI.
El equipamiento es engañosamente sencillo. Aproximadamente del tamaño de una pinza para la ropa, el Fitbit tiene forma de clip, que puedes deslizar fácilmente en el bolsillo de tu pantalón o en la correa de un sujetador, ya que solo mide alrededor de 2 pulgadas (5 centímetros) de largo y aproximadamente media pulgada (1,2 centímetros) de grosor. A lo largo del día, Fitbit registra una variedad de datos sobre tus actividades, incluida la cantidad de pasos que das, la distancia recorrida y las calorías quemadas. También es lo suficientemente sensible como para detectar cuán vigorosos son tus movimientos, lo que diferencia una caminata lenta de un trote que consume muchas más calorías.
Por la noche, colocas el FitBit en una pulsera para que pueda controlar la calidad de tu sueño. Sabe cuándo te acuestas, con qué frecuencia te despiertas y cuánto tiempo permaneces postrado, mirando al techo, reflexionando sobre plazos incumplidos. ¿Estás dando vueltas a medianoche por ese café con leche cuádruple que bebiste a las 4 p.m.? FitBit lo sabrá.
El clip tiene un OLED incorporado (diodo emisor de luz orgánico ) que desplaza los datos de actividad actual. Entonces, si es tarde y todavía te quedan 8000 pasos para llegar a tu meta de 15 000, sabes que es hora de ponerse en marcha y rápido. Un pequeño avatar de flor “crece” a medida que te vuelves activo; se acorta si la pereza se apodera de ti.
Cada vez que pasas a menos de 15 pies (4,5 metros) de su estación base inalámbrica, FitBit descarga automáticamente una gran cantidad de números. Desde allí, tus estadísticas van a tu perfil en línea, donde puedes examinar los detalles, monitorear tu progreso (o la falta del mismo) y redoblar tu dedicación para ponerte en forma.
Pon tus partes en forma
Octubre de 2011 marcó un cambio. El clip original recibió un lavado de cara, un cambio de nombre y un nuevo sensor. Se llamaba FitBit Ultra.
Misma funcionalidad principal que la primera generación. Sólo una adición importante: un altímetro.
No se trata sólo de saber qué tan alto estás. Se trata de carga de trabajo. Subir escaleras en un edificio de ochenta pisos quema muchas más calorías que caminar esa misma distancia en terreno plano. El dispositivo ahora calcula la ganancia y pérdida de elevación a lo largo del día. Esto explica el arduo trabajo de las pendientes.
Luego están los extras. El Ultra muestra la hora. Dispone de un cronómetro manual para cronometrar esfuerzos específicos. También recibe mensajes de “charla”. Estos son empujones para seguir avanzando. No les importa que tengas calambres por un batido de gran tamaño. Sólo te quieren erguido y dando pasos.
La estética también cambió. El modelo original se apoyaba en detalles en verde azulado. El Ultra te permite elegir entre azul o ciruela.
Debajo del capó, la memoria interna contiene una semana completa de datos continuos. La duración de la batería es de unos tres días. Puede comprobar el nivel de energía en cualquier momento acoplando la unidad a su estación base.
Hay límites estrictos a lo que rastrea. No es resistente al agua. La natación es imposible de registrar. No puede detectar sesiones de levantamiento de pesas. No sabe que acabas de terminar una brutal clase de yoga. Para llenar esos vacíos, debe registrar manualmente las actividades a través de su cuenta web. O utilice la aplicación para smartphones FitBit para iPhone o Android.
La aplicación registra entrenamientos. Registra la ingesta de alimentos. Sin embargo, no carga datos desde el dispositivo a su cuenta. Sólo la estación base conectada a la computadora maneja esa sincronización.
Una vez que sus datos llegan a la nube, se abren las opciones. Se encuentran disponibles estadísticas diarias, semanales y mensuales. Tú estableces metas. Puede crear un plan de alimentación para guiar mejores elecciones de alimentación.
Alcanzar objetivos desbloquea insignias virtuales. Estas fichas recompensan el comportamiento positivo. Te empujan hacia objetivos más elevados. También puedes comparar estadísticas con amigos aprobados. Puede crear grupos en línea con compañeros de trabajo. Comparte sabiduría. Comparte inspiración. Manténgase encaminado.
La privacidad también cambió. Las versiones anteriores hacían pública la información del entrenamiento de forma predeterminada. El potencial de vergüenza era real. FitBit activó el interruptor. Tu información es privada hasta que la configures de otra manera.
¿Quieres ver qué hay realmente dentro?
El desmantelamiento tecnológico
El hardware detrás del hábito
Le pones un pequeño dispositivo de plástico en la cintura. Esperas que te saque del sofá y te lleve a una existencia más saludable. Parece sencillo. No lo es.
El núcleo de un FitBit es su sistema de acelerómetro tridimensional. Eso es solo lenguaje técnico para un sensor que mide no solo si te estás moviendo, sino también con qué fuerza te estás moviendo en tres planos del espacio. Detecta el ritmo irregular e irregular de tu zancada. Ignora el movimiento circular suave de un viaje en automóvil.
La salsa secreta está en el código
El hardware por sí solo es inútil sin el cerebro para interpretarlo. FitBit utiliza algoritmos patentados para convertir los datos sin procesar del acelerómetro en algo que realmente puedas usar. Aquí es donde la empresa invierte su verdadero esfuerzo. No se limitan a adivinar. Ellos prueban.
Comparan las lecturas de FitBit con las de equipos de laboratorio. En concreto, utilizan un sistema telemétrico portátil de análisis de gases. Esta máquina analiza la composición de su aliento exhalado. Calcula su consumo de oxígeno y producción de dióxido de carbono con alta precisión. Este método determina su gasto calórico real.
Luego, los ingenieros modifican los algoritmos de FitBit hasta que sus estimaciones coincidan con los resultados del análisis de gases. Es un proceso de prueba y error. Quieren saber cómo se traduce el gasto de energía en pasos. Quieren saber cómo se correlaciona la distancia con la intensidad.
Donde la tecnología se vuelve imprecisa
La precisión depende en gran medida de la actividad. Caminar y correr son relativamente fáciles de seguir. La moción es consistente.
El seguimiento del sueño es diferente. Es más rudimentario. El dispositivo simplemente registra períodos de inactividad. Si permanece quieto durante un período prolongado, FitBit asume que está dormido.
Esto crea un problema para los noctámbulos. Si te sientas y lees en la cama, tu brazo deja de moverse. El FitBit cree que estás dormido. Por el contrario, si da vueltas y vueltas vigorosamente, el dispositivo podría registrar su noche inquieta como tiempo “activo”. No puede distinguir entre soñar y dormir profundamente. Sólo ve movimiento.
Por qué son importantes tus estadísticas personales
Un algoritmo genérico falla cuando se aplica a una población diversa. Un hombre de 200 libras quema más energía caminando diez minutos que una mujer de 120 libras. El acelerómetro ve los mismos pasos. No ve la diferencia de masa.
Para solucionar este problema, debe ingresar datos personales en su cuenta basada en la web. Edad. Peso. Altura. Sexo.
Estas variables permiten que el software normalice los datos. Ajusta las estimaciones de quema de calorías según las necesidades metabólicas específicas de su cuerpo. También puede registrar comidas. Esto ayuda al sistema a comprender su ingesta para que pueda sugerir cuánta actividad se requiere para equilibrar una hamburguesa triple con queso y tocino.
El resultado es un bucle de retroalimentación
Una vez que se ingresan los datos y el sensor está activo, FitBit proporciona un flujo continuo de información. Le indica cuánta actividad está realizando. Se destaca cuando estás flojo. No garantiza la salud. Simplemente te dice lo que estás haciendo.
“El dispositivo no puede distinguir entre soñar y dormir profundamente. Sólo ve movimiento.”
El ascenso de Fitbit no fue un accidente. El dispositivo alcanzó un punto ideal: lo suficientemente barato como para comprarlo por impulso, lo suficientemente simple como para no requerir un manual. Esa accesibilidad generó rápidamente un culto de seguidores. En 2009, la industria ya se había dado cuenta. El Consumer Electronics Show de Las Vegas otorgó a Fitbit un honor de Innovación en la categoría de Salud y Bienestar. Fue una señal. La era de la tecnología de la salud del consumidor estaba despertando.
Pero Fitbit nunca fue el único actor. El mercado del fitness portátil se disparó casi de la noche a la mañana. Los competidores llegaron con diferentes ángulos. La tira Up de Jawbone, por ejemplo, no intentó ser un reloj. Era una pulsera. ¿Su principal truco? Vibración. Si te mueves muy poco, zumba. Es molestamente efectivo para algunos. La aplicación se conecta a las redes sociales, convirtiendo el conteo de pasos en una actuación pública.
Luego están los pesos pesados. Si tiene muchas calorías que quemar y dinero de sobra, consulte la Banda básica. Es un reloj adecuado. En el interior, incluye sensores de frecuencia cardíaca y movimiento. Pero también mide la respuesta galvánica de la piel. Esa es una forma elegante de decir que rastrea tus niveles de estrés midiendo la actividad de las glándulas sudoríparas. No se trata sólo de contar pasos. Está midiendo cómo reacciona tu cuerpo al mundo.
El BodyMedia Fit va aún más profundo. Es un brazalete, no un dispositivo de muñeca. Afirma capturar aproximadamente 5000 puntos de datos cada minuto. Eso es mucho ruido. Utiliza un sensor de movimiento, registra la temperatura de la piel, vuelve a medir la respuesta galvánica de la piel y rastrea el flujo de calor. El flujo de calor mide cuánta energía térmica sale de su cuerpo. Combine eso con el movimiento y la temperatura y obtendrá una imagen mucho más nítida de la tasa metabólica que la que podría obtener un simple podómetro.
El seguimiento del sueño añade otra capa de complejidad. Es complicado. El sueño humano es muy variable y profundamente individualizado. Los rastreadores de fitness generales a menudo fallan aquí. Por eso existen dispositivos dedicados. El sensor de sueño Lark y Zeo se centran estrictamente en la calidad del descanso. Si dormir es su prioridad, es mejor que utilice un producto de esa categoría específica. No espere que un reloj deportivo le brinde datos REM precisos. Podría intentarlo. Probablemente no lo consiga.
Estos dispositivos son síntomas de una cultura saturada de datos. Nos encantan las estadísticas. Nos encanta cuantificar cada respiración y paso. Fitbit y sus rivales son signos de los tiempos. Hacen una pregunta sencilla: ¿Esta tecnología impulsará una nueva era de concienciación sobre la salud? ¿O simplemente terminará en la basura, ignorado mientras buscamos otra fritura salada?
Quizás ganen las características sociales. Quizás ver el recuento de pasos de tu amigo te motive a caminar más. Nos convertimos en criaturas que valoran la producción física porque se les realiza un seguimiento. O tal vez la novedad desaparezca. El dispositivo se mete en el espacio entre el asiento del conductor y la consola central. Está ahí, encajado junto a un envoltorio vacío. Nunca lo sabremos con seguridad. Pero cuando la verdad salga a la luz, tu aplicación de fitness probablemente publicará al respecto.
Preguntas frecuentes
¿Fitbit mide la presión arterial?
No, los productos Fitbit no miden la presión arterial.
