Richard Simmons schreeuwde altijd tegen je dat je moest sporten. Nu doet een stille plastic clip het werk zonder de manische grijns. De Fitbit is een tracker voor fysieke activiteiten die is ontworpen om u te helpen actiever te worden, een completer dieet te volgen, beter te slapen en u uiteindelijk in een gezonder mens te veranderen. En het doet het allemaal zonder je te onderwerpen aan Simmons of zijn maniakale grijns.
De Fitbit werd in 2008 geïntroduceerd door mede-oprichters Eric Friedman en James Park in San Francisco. Kortom, het is een stappenteller uit de 21e eeuw.
De uitrusting is bedrieglijk eenvoudig. De Fitbit is ongeveer zo groot als een wasknijper en heeft de vorm van een clip, die je gemakkelijk in je broekzak of op een bh-bandje kunt schuiven, aangezien hij slechts ongeveer 5 centimeter lang en ongeveer 1,2 centimeter dik is. Gedurende de dag registreert Fitbit een reeks gegevens over uw activiteiten, waaronder het aantal stappen dat u zet, de afgelegde afstand en het aantal verbrande calorieën. Het is ook gevoelig genoeg om te detecteren hoe krachtig uw bewegingen zijn, waardoor een langzame wandeling zich onderscheidt van joggen waarbij veel meer calorieën worden verbruikt.
’s Nachts schuift u de FitBit in een polsbandje, zodat hij uw slaapkwaliteit kan controleren. Het weet wanneer je naar bed gaat, hoe vaak je wakker wordt en hoe lang je op de grond ligt, naar het plafond staart en nadenkt over onvervulde deadlines. Om middernacht rondslingeren vanwege die viervoudige latte die je om 16.00 uur naar binnen dronk? FitBit zal het weten.
De clip heeft een ingebouwde OLED (organische lichtgevende diode ) die door de huidige activiteitsgegevens bladert. Dus als het laat op de dag is en je nog 8.000 stappen moet zetten om je doel van 15.000 te bereiken, weet je dat het tijd is om aan de slag te gaan, en wel snel. Een kleine bloemavatar “groeit” naarmate je actief wordt; het wordt korter als luiheid de overhand krijgt.
Elke keer dat u binnen 4,5 meter van het draadloze basisstation passeert, laadt FitBit automatisch een overvloed aan cijfers. Van daaruit gaan uw statistieken naar uw online profiel, waar u de details kunt bekijken, uw voortgang (of het gebrek daaraan) kunt volgen en uw toewijding om in vorm te komen kunt verdubbelen.
Zorg dat je bitjes fit zijn
Oktober 2011 markeerde een verschuiving. De originele clip kreeg een facelift, een naamswijziging en een nieuwe sensor. Het heette de FitBit Ultra.
Dezelfde kernfunctionaliteit als de eerste generatie. Slechts één belangrijke toevoeging: een hoogtemeter.
Dit gaat niet alleen over weten hoe hoog je bent. Het gaat om de werkdruk. Traplopen in een gebouw van tachtig verdiepingen verbrandt aanzienlijk meer calorieën dan het lopen van dezelfde afstand op een vlakke ondergrond. Het toestel berekent nu de hoogtewinst en -verlies gedurende de dag. Het is goed voor het harde werk van hellingen.
Dan zijn er de extra’s. De Ultra geeft de tijd weer. Het heeft een handmatige stopwatch voor het timen van specifieke inspanningen. Je krijgt ook “chatter” -berichten. Dit zijn duwtjes om in beweging te blijven. Het maakt ze niet uit dat je kramp krijgt van een supergrote milkshake. Ze willen gewoon dat je rechtop staat en stapt.
De esthetiek veranderde ook. Het originele model leunde op blauwgroen accenten. Bij de Ultra kun je kiezen tussen blauw of pruim.
Onder de motorkap bevat het interne geheugen een volledige week aan continue gegevens. De levensduur van de batterij bedraagt ongeveer drie dagen. U kunt het energieniveau op elk gewenst moment controleren door het apparaat in het basisstation te plaatsen.
Er zijn harde grenzen aan wat het volgt. Het is niet waterdicht. Zwemmen is onmogelijk om vast te leggen. Het kan geen gewichthefsessies detecteren. Het weet niet dat je net een brute yogales hebt afgerond. Om deze hiaten op te vullen, moet u activiteiten handmatig registreren via uw webaccount. Of gebruik de FitBit smartphone-app voor iPhone of Android.
De app registreert trainingen. Het registreert de voedselinname. Er worden echter geen gegevens van het apparaat naar uw account geüpload. Alleen het op de computer aangesloten basisstation verzorgt die synchronisatie.
Zodra uw gegevens de cloud bereiken, openen de opties zich. Dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse statistieken zijn beschikbaar. Je stelt doelen. U kunt een voedingsplan opstellen om betere eetkeuzes te begeleiden.
Als u doelen bereikt, ontgrendelt u virtuele badges. Deze tokens belonen positief gedrag. Ze duwen je naar verhevener doelen. Je kunt ook statistieken vergelijken met goedgekeurde vrienden. Je kunt online groepen bouwen met collega’s. Deel wijsheid. Deel inspiratie. Blijf op koers.
Ook de privacy veranderde. Oudere versies maakten trainingsinformatie standaard openbaar. De kans op schaamte was reëel. FitBit zette de schakelaar om. Uw gegevens zijn privé totdat u deze anders configureert.
Wil je zien wat er daadwerkelijk in zit?
De technische demontage
De hardware achter de gewoonte
Je slaat een klein plastic apparaatje op je tailleband. Je hoopt dat het je van de bank zal slepen naar een gezonder bestaan. Het voelt eenvoudig. Dat is het niet.
De kern van een FitBit is het driedimensionale versnellingsmetersysteem. Dat is slechts technisch gesproken voor een sensor die niet alleen meet of je beweegt, maar ook hoe hard je beweegt in drie ruimtevlakken. Het detecteert het grillige, onregelmatige ritme van uw pas. Het negeert de soepele, cirkelvormige beweging van een autorit.
De geheime saus zit in de code
Hardware alleen is nutteloos zonder het brein om het te interpreteren. FitBit gebruikt eigen algoritmen om ruwe accelerometergegevens om te zetten in iets dat u daadwerkelijk kunt gebruiken. Dit is waar het bedrijf zijn echte inspanningen in investeert. Ze raden niet alleen. Ze testen.
Ze vergelijken de metingen van de FitBit met apparatuur van laboratoriumkwaliteit. Concreet maken ze gebruik van een draagbaar telemetrisch gasanalysesysteem. Dit apparaat analyseert de samenstelling van uw uitgeademde lucht. Het berekent uw zuurstofverbruik en kooldioxide-uitstoot met hoge precisie. Deze methode bepaalt uw werkelijke calorieverbruik.
De ingenieurs passen vervolgens de FitBit-algoritmen aan totdat hun schattingen overeenkomen met de resultaten van de gasanalyse. Het is een proces van vallen en opstaan. Ze willen weten hoe het energieverbruik zich vertaalt in stappen. Ze willen weten hoe afstand correleert met intensiteit.
Waar de technologie onnauwkeurig wordt
De nauwkeurigheid is sterk afhankelijk van de activiteit. Lopen en rennen zijn relatief eenvoudig te volgen. De motie is consistent.
Slaapregistratie is anders. Het is rudimentairder. Het apparaat registreert eenvoudigweg periodes van inactiviteit. Als je langere tijd stil blijft liggen, gaat de FitBit ervan uit dat je slaapt.
Dit creëert een probleem voor nachtbrakers. Als je rechtop zit en in bed leest, stopt je arm met bewegen. De FitBit denkt dat je slaapt. Omgekeerd, als u krachtig woelt en draait, kan het apparaat uw rusteloze nacht registreren als ‘actieve’ tijd. Het kan geen onderscheid maken tussen dromen en diepe slaap. Het ziet alleen beweging.
Waarom uw persoonlijke statistieken ertoe doen
Een generiek algoritme faalt wanneer het wordt toegepast op een diverse populatie. Een man van 200 kilo verbrandt meer energie als hij tien minuten loopt dan een vrouw van 120 kilo. De versnellingsmeter ziet dezelfde stappen. Het ziet het verschil in massa niet.
Om dit op te lossen, moet u persoonlijke gegevens invoeren in uw webgebaseerde account. Leeftijd. Gewicht. Hoogte. Seks.
Met deze variabelen kan de software de gegevens normaliseren. Het past de schattingen van het aantal calorieën aan op basis van de specifieke metabolische behoeften van uw lichaam. U kunt ook maaltijden registreren. Dit helpt het systeem uw inname te begrijpen, zodat het kan aangeven hoeveel activiteit nodig is om een triple cheeseburger met bacon in evenwicht te brengen.
Het resultaat is een feedbacklus
Zodra de gegevens zijn ingevoerd en de sensor actief is, zorgt de FitBit voor een continue stroom aan inzichten. Het vertelt u hoeveel activiteit u krijgt. Het benadrukt wanneer je verslapt. Het garandeert geen gezondheid. Het vertelt je gewoon wat je doet.
“Het apparaat kan geen onderscheid maken tussen dromen en diepe slaap. Het ziet alleen beweging.”
De opkomst van Fitbit was geen ongeluk. Het apparaat was een goede keuze: goedkoop genoeg om impulsaankopen te stimuleren, eenvoudig genoeg om geen handleiding nodig te hebben. Die toegankelijkheid bouwde snel een cultstatus op. In 2009 had de industrie het al opgemerkt. De Consumer Electronics Show in Las Vegas overhandigde Fitbit een innovatie-onderscheiding in de categorie Gezondheid en welzijn. Het was een signaal. Het tijdperk van consumentengezondheidstechnologie was aan het ontwaken.
Maar Fitbit was nooit de enige speler. De draagbare fitnessmarkt explodeerde bijna van de ene op de andere dag. Concurrenten arriveerden vanuit verschillende hoeken. De Up -strip van Jawbone probeerde bijvoorbeeld geen horloge te zijn. Het was een polsbandje. De belangrijkste truc? Trillingen. Je beweegt te weinig, het zoemt. Voor sommigen is het irritant effectief. De app maakt verbinding met sociale netwerken, waardoor het tellen van stappen wordt omgezet in een openbare uitvoering.
Dan zijn er de zware slagmensen. Als je veel calorieën wilt verbranden en geld over hebt, kijk dan naar de Basisband. Het is een goed horloge. Binnenin zitten sensoren voor hartslag en beweging. Maar het meet ook de galvanische huidreactie. Dat is een mooie manier om te zeggen dat het je stressniveau bijhoudt door de activiteit van de zweetklieren te meten. Het is niet alleen maar stappen tellen. Het meet hoe je lichaam reageert op de wereld.
De BodyMedia Fit gaat nog dieper. Het is een armband, geen polsapparaat. Het claimt elke minuut ongeveer 5.000 datapunten te verzamelen. Dat is veel lawaai. Het maakt gebruik van een bewegingssensor, registreert de huidtemperatuur, meet opnieuw de galvanische huidreactie en volgt de warmteflux. Warmteflux meet hoeveel thermische energie uw lichaam verlaat. Combineer dat met beweging en temperatuur, en je krijgt een veel scherper beeld van de stofwisseling dan een eenvoudige stappenteller ooit zou kunnen.
Slaapregistratie voegt nog een extra laag complexiteit toe. Het is rommelig. De menselijke slaap is zeer variabel en diep geïndividualiseerd. Algemene fitnesstrackers morrelen hier vaak. Daarom bestaan er speciale gadgets. De Lark-slaapsensor en Zeo richten zich uitsluitend op de kwaliteit van de rust. Als slaap jouw prioriteit is, kun je beter een product uit die specifieke categorie gebruiken. Verwacht niet dat een fitnesshorloge u nauwkeurige REM-gegevens geeft. Het zou het kunnen proberen. Het zal het waarschijnlijk niet lukken.
Deze apparaten zijn symptomen van een dataverzadigde cultuur. Wij houden van statistieken. Wij houden ervan om elke ademhaling en stap te kwantificeren. Fitbit en zijn rivalen zijn tekenen des tijds. Ze stellen een simpele vraag: zal deze technologie een nieuw tijdperk van gezondheidsbewustzijn inluiden? Of belandt het gewoon in de prullenbak en wordt het genegeerd terwijl we naar nog een gezouten frituur grijpen?
Misschien winnen de sociale kenmerken. Misschien motiveert het zien van het aantal stappen van je vriend je om meer te lopen. We worden wezens die fysieke output waarderen omdat deze wordt bijgehouden. Of misschien is de nieuwigheid eraf. Het gadget wordt in de opening tussen de bestuurdersstoel en de middenconsole geschoven. Het ligt daar, ingeklemd naast een lege verpakking. We zullen het nooit zeker weten. Maar als de waarheid aan het licht komt, zal je fitness-app er waarschijnlijk over posten.
Veelgestelde vragen
Meet Fitbit de bloeddruk?
Nee, Fitbit-producten meten de bloeddruk niet.
