Bill Winters se equivocó.
El director ejecutivo de Standard Chartered pensó que podía salirse con la suya al llamar al personal “capital humano de menor valor”. Dijo que la IA los reemplazaría. Entonces el mundo se dio cuenta. Y el banco tuvo que tragarse sus palabras.
La gira de disculpas
Winters envió un memorando al personal. La agencia de prensa lo vio. Afirma que las citas fueron sacadas de contexto. Quizás lo fueron. Pero el contexto no suaviza el dolor cuando anuncias que vas a despedir a casi 8.000 personas.
“Sé que esto puede resultar inquietante si se reduce… a una cita fuera de contexto”
Insiste en que se trata de cambios laborales, no de devaluar a las personas. Bien. Porque decirles a los inversores que están intercambiando seres humanos por capital financiero suena de todo menos respetuoso.
El control de daños era necesario. La ex presidenta de Singapur, Halimah Yacob, recurrió a Facebook para calificar el lenguaje de “inquietante”. Ella no estaba sola. Los accionistas se quejaron. Los empleados entraron en pánico. Las redes sociales se iluminaron con una ira justificable.
Matemáticas frías
Standard Chartered está eliminando 7.800 puestos. Aproximadamente el 15 por ciento de su back office desaparecerá en 2030 para una plantilla de 82.000 personas. Es parte de la estrategia más amplia de Winters. Una estrategia impulsada por la adopción de la IA en sus operaciones con gran concentración en Asia.
Winters dijo a los periodistas anteriormente que no se trataba de una “reducción de costos”.
Esa distinción siempre suena hueca. Cuando se recortan cuerpos para reducir gastos, eso es reducción de costos. Lo acabas de vestir en lenguaje técnico. Quiere reemplazar lo que llamó mano de obra de menor valor con capital de inversión. Presumiblemente, las matemáticas funcionan para los accionistas. Aterroriza a los trabajadores.
El objetivo es claro, aunque despiadado. Aumentar el rendimiento sobre el capital tangible (RoTE) por encima del 15 por ciento para 2028. Eso es un salto de tres puntos. El ingreso por empleado debe aumentar un 20 por ciento en la misma ventana. Quieren exprimir más producción de menos personas. La eficiencia tiene un recuento de cadáveres.
La tendencia más grande
Standard Chartered no es el único que hace esto. Los bancos de todo el mundo están cambiando a los humanos por la automatización. Pero Winters lo hizo personal. Le dio una etiqueta a la gente que quería que se fuera. “Valor más bajo”.
Se pega. Ninguna nota borra el insulto.
El banco quiere mejorar la productividad. Afirman que es sólo un negocio. Quizás lo sea. Pero el liderazgo también tiene que ver con el tono. Y este tono falló.
Lo que queda es el trabajo dejado atrás. ¿Quién se quedará? ¿Quién define el valor?
Esas preguntas aún no tienen respuestas claras.
