Bill Winters ha fatto un pasticcio.
L’amministratore delegato della Standard Chartered pensava di farla franca definendo il personale “capitale umano di basso valore”. Ha detto che l’intelligenza artificiale li avrebbe sostituiti. Poi il mondo se ne è accorto. E la banca ha dovuto rimangiarsi le sue parole.
Il tour delle scuse
Winters ha inviato un promemoria allo staff. L’agenzia di stampa lo ha visto. Afferma che le citazioni sono state prese fuori contesto. Forse lo erano. Ma il contesto non attenua il dolore quando si annuncia che si licenzieranno quasi 8.000 persone.
“So che questo può essere inquietante se ridotto… a una citazione fuori contesto”
Insiste che si tratta di cambiamenti nel lavoro, non di svalutazione delle persone. Giusto. Perché dire agli investitori che stai scambiando esseri umani con capitale finanziario suona tutt’altro che rispettoso.
Il controllo dei danni era necessario. L’ex presidente di Singapore Halimah Yacob si è rivolta a Facebook per definire il linguaggio “inquietante”. Non era sola. Gli azionisti brontolarono. I dipendenti sono stati presi dal panico. I social media si sono accesi di rabbia giustificabile.
Matematica fredda
Standard Chartered sta tagliando 7.800 ruoli. Circa il 15% del suo back office scomparirà entro il 2030 per un organico di 82.000 persone. Fa parte della strategia più ampia di Winters. Una strategia guidata dall’adozione dell’intelligenza artificiale nelle sue principali operazioni in Asia.
Winters aveva detto ai giornalisti in precedenza che non si trattava di “riduzione dei costi”.
Questa distinzione suona sempre vana. Quando tagli i corpi per ridurre le spese, quello è un taglio dei costi. L’hai appena vestito in termini tecnologici. Vuole sostituire quello che chiama lavoro di basso valore con capitale di investimento. Presumibilmente i conti funzionano per gli azionisti. Terrorizza i lavoratori.
L’obiettivo è chiaro, anche se spietato. Aumentare il rendimento del capitale tangibile (RoTE) oltre il 15% entro il 2028 Si tratta di un salto di tre punti. Nello stesso periodo il reddito per dipendente deve aumentare del 20%. Vogliono spremere più prodotti da meno persone. L’efficienza conta.
La tendenza più grande
Standard Chartered non è l’unico a farlo. Le banche di tutto il mondo stanno scambiando gli esseri umani con l’automazione. Ma Winters lo ha reso personale. Ha dato un’etichetta alle persone che voleva se ne andassero. “Valore più basso.”
Si attacca. Nessun promemoria cancella l’insulto.
La banca vuole migliorare la produttività. Affermano che sono solo affari. Forse lo è. Ma la leadership riguarda anche il tono. E questo tono è mancato.
Ciò che resta è il lavoro lasciato alle spalle. Chi può restare? Chi definisce il valore?
Queste domande non hanno ancora risposte chiare.
