Vous ne pouvez pas leur échapper. Distributeurs automatiques de billets, tableaux de bord de voiture, consoles de jeux et évidemment votre téléphone. Fin 2011, l’industrie avait vendu 630 millions de smartphones et tablettes à écran tactile. Il s’agit d’un bond considérable par rapport aux 244 millions d’unités vendues il y a seulement deux ans. La croissance n’est pas accidentelle. C’est biologique.

“Apprendre à toucher est l’une des premières choses que nous faisons à la naissance”, déclare Brian X. Chen du New York Times.

Nous glissons, pinçons et appuyons parce que c’est ainsi que les humains interagissent avec le monde physique. Cela semble naturel. Mais sous la vitre, la magie est en réalité assez ennuyeuse.

Comment fonctionnent réellement les écrans tactiles capacitifs

La plupart des appareils modernes utilisent des écrans tactiles capacitifs. Ils ne comptent pas sur la pression. Ils dépendent de l’électricité.

L’écran contient une petite charge électrique. Votre doigt est un conducteur. Lorsque vous touchez le verre, votre corps absorbe une partie de cette charge. L’appareil détecte l’emplacement de ce changement et envoie les données au processeur. Le processeur interprète le geste.

Il ne s’agit pas de lire dans vos pensées. C’est la lecture d’une coupure de circuit.

Ce matériel a besoin d’un logiciel pour lui donner un sens. Les systèmes d’exploitation mobiles comme iOS et Android gèrent la traduction. iOS provient d’OS X (le système d’exploitation de bureau d’Apple). Android est construit sur Linux. Les deux contiennent du code spécifique pour gérer l’interface tactile et exécuter des applications.

Le piège du plein écran des interfaces mobiles

L’architecture logicielle change votre façon de voir le monde. Sur un ordinateur de bureau, vous utilisez Windows. Vous les empilez. Vous les chevauchez. Vous y accédez avec une souris.

Sur un appareil tactile, l’interface exige une immersion en plein écran.

Lorsque vous consultez vos e-mails ou naviguez sur le Web, l’application prend en charge tout l’affichage. Il n’y a pas de marges. Pas de barre des tâches. Juste une chose à la fois. Ce choix de conception dicte les modèles d’utilisation.

Brian Chen soutient que cela favorise la concentration. Lire un livre ? Super. Vous regardez une vidéo ? Parfait. La concentration sur une seule activité supprime la distraction.

Mais la productivité en souffre.

Imaginez que vous rédigez un article. Vous devez vérifier un e-mail pour les notes. Ensuite, croisez un site Web. Sur un PC, vous avez trois fenêtres ouvertes. Sur un téléphone, vous fermez l’e-mail. Ouvrez le navigateur. Fermez le navigateur. Ouvrez le traitement de texte.

Vous ne pouvez pas jongler avec plusieurs informations. Vous devez faire la navette d’avant en arrière.

« Vous ne pouvez pas jongler avec plusieurs éléments d’information en même temps », note Chen.

Cette limitation a un côté positif : la durée de vie de la batterie. Les appareils à écran tactile nécessitent moins de puissance de traitement pour ces flux de travail à tâche unique. Les PC doivent gérer des environnements multi-fenêtres complexes. Plus la tâche est simple, plus la batterie dure longtemps.

Les écrans tactiles remplaceront-ils les ordinateurs de bureau ?

Pas de sitôt.

Certains ordinateurs portables disposent désormais d’écrans tactiles. Le matériel fusionne. Mais la philosophie du logiciel reste distincte. Les systèmes d’exploitation de type PC restent la norme pour effectuer le travail. Les systèmes à écran tactile sont conçus pour une consommation occasionnelle.

Nous entrons dans l’ère du double écran. Un appareil pour consommer du contenu. Un autre pour le créer.

L’écran tactile nous a offert une nouvelle façon d’interagir. Cela n’a pas tué la souris. Cela a simplement changé ce que nous attendons d’un écran.

Quelle interface préférez-vous pour un travail en profondeur ? Celui qui permet de tout voir ? Ou celui qui vous oblige à vous concentrer sur une chose à la fois ?