Non puoi sfuggirgli. Bancomat, cruscotti delle auto, console di gioco e ovviamente il tuo telefono. Alla fine del 2011, il settore ha venduto 630 milioni di smartphone e tablet touch-screen. Si tratta di un enorme balzo rispetto ai 244 milioni di unità di appena due anni prima. La crescita non è casuale. È biologico.

“Imparare a toccare è una delle prime cose che facciamo quando nasciamo”, afferma Brian X. Chen del New York Times.

Scorriamo, pizzichiamo e premiamo perché è così che gli esseri umani interagiscono con il mondo fisico. Sembra naturale. Ma sotto il vetro, la magia è in realtà piuttosto noiosa.

Come funzionano effettivamente i touch screen capacitivi

La maggior parte dei dispositivi moderni utilizza touchscreen capacitivi. Non fanno affidamento sulla pressione. Fanno affidamento sull’elettricità.

Lo schermo trattiene una minuscola carica elettrica. Il tuo dito è un conduttore. Quando tocchi il vetro, il tuo corpo assorbe parte di quella carica. Il dispositivo rileva la posizione di tale modifica e invia i dati al processore. Il processore interpreta il gesto.

Non ti sta leggendo la mente. Sta leggendo un’interruzione del circuito.

Questo hardware ha bisogno di un software per dargli un senso. I sistemi operativi mobili come iOS e Android gestiscono la traduzione. iOS deriva da OS X (il sistema operativo desktop di Apple). Android è basato su Linux. Entrambi contengono codice specifico per gestire l’interfaccia touch ed eseguire applicazioni.

La trappola a schermo intero delle interfacce mobili

L’architettura del software cambia il modo in cui vedi il mondo. Su un desktop, usi Windows. Li impili. Li sovrapponi. Puoi accedervi con il mouse.

Su un dispositivo touch, l’interfaccia richiede l’immersione a schermo intero.

Quando controlli la posta elettronica o navighi sul Web, l’app occupa l’intero display. Non ci sono margini. Nessuna barra delle applicazioni. Solo una cosa alla volta. Questa scelta progettuale determina i modelli di utilizzo.

Brian Chen sostiene che questo favorisce la concentrazione. Leggere un libro? Grande. Stai guardando un video? Perfetto. Il focus su una singola attività rimuove le distrazioni.

Ma la produttività ne soffre.

Immagina di scrivere un articolo. È necessario controllare un’e-mail per le note. Quindi fare un riferimento incrociato a un sito web. Su un PC hai tre finestre aperte. Su un telefono, chiudi l’e-mail. Apri il navigatore. Chiudi il browser. Apri l’elaboratore di testi.

Non puoi destreggiarti tra più informazioni. Devi fare la spola avanti e indietro.

“Non è possibile destreggiarsi tra più informazioni contemporaneamente”, osserva Chen.

Questa limitazione ha un lato positivo: la durata della batteria. I dispositivi touch-screen richiedono meno potenza di elaborazione per questi flussi di lavoro con attività singola. I PC devono gestire ambienti complessi multi-finestra. Più semplice è il compito, più a lungo dura la batteria.

I touch screen sostituiranno i desktop?

Non tanto presto.

Alcuni laptop ora sono dotati di touch screen. L’hardware si sta fondendo. Ma la filosofia del software rimane distinta. I sistemi operativi in ​​stile PC sono ancora lo standard per portare a termine il lavoro. I sistemi touch-screen sono progettati per un consumo occasionale.

Stiamo entrando nell’era del doppio schermo. Un dispositivo per la fruizione dei contenuti. Un altro per crearlo.

Il touch screen ci ha dato un nuovo modo di interagire. Non ha ucciso il topo. Ha semplicemente cambiato ciò che ci aspettiamo da uno schermo.

Quale interfaccia preferisci per il lavoro approfondito? Quello che ti fa vedere tutto? O quello che ti costringe a concentrarti su una cosa alla volta?