Je kunt er niet aan ontsnappen. Geldautomaten, autodashboards, gameconsoles en uiteraard uw telefoon. Eind 2011 verscheepte de industrie 630 miljoen smartphones en tablets met touchscreen. Dat is een enorme sprong ten opzichte van de 244 miljoen eenheden slechts twee jaar eerder. De groei is niet toevallig. Het is biologisch.

“Leren aanraken is een van de eerste dingen die we doen als we geboren worden”, zegt Brian X. Chen van The New York Times.

We vegen, knijpen en drukken omdat dat de manier is waarop mensen omgaan met de fysieke wereld. Het voelt natuurlijk aan. Maar onder het glas is de magie eigenlijk behoorlijk saai.

Hoe capacitieve touchscreens eigenlijk werken

De meeste moderne apparaten gebruiken capacitieve touchscreens. Ze zijn niet afhankelijk van druk. Ze zijn afhankelijk van elektriciteit.

Het scherm bevat een kleine elektrische lading. Je vinger is een geleider. Als je het glas aanraakt, absorbeert je lichaam een ​​deel van die lading. Het apparaat detecteert de locatie van die wijziging en stuurt de gegevens naar de processor. De processor interpreteert het gebaar.

Het leest je gedachten niet. Er wordt een stroomonderbreking gemeten.

Deze hardware heeft software nodig om er betekenis aan te geven. Mobiele besturingssystemen zoals iOS en Android verzorgen de vertaling. iOS komt voort uit OS X (het desktop-besturingssysteem van Apple). Android is gebouwd op Linux. Beide bevatten specifieke code om de aanraakinterface te beheren en applicaties uit te voeren.

De valkuil van mobiele interfaces op volledig scherm

De softwarearchitectuur verandert de manier waarop je de wereld ziet. Op een desktop gebruik je Windows. Je stapelt ze. Je overlapt ze. Je opent ze met een muis.

Op een aanraakapparaat vereist de interface onderdompeling op volledig scherm.

Wanneer u uw e-mail controleert of op internet surft, neemt de app het volledige scherm over. Er zijn geen marges. Geen taakbalken. Slechts één ding tegelijk. Deze ontwerpkeuze dicteert gebruikspatronen.

Brian Chen stelt dat dit de concentratie bevordert. Een boek lezen? Geweldig. Een video bekijken? Perfect. De focus op één activiteit verwijdert afleiding.

Maar de productiviteit lijdt eronder.

Stel je voor dat je een paper schrijft. U moet een e-mail controleren op opmerkingen. Verwijs vervolgens naar een website. Op een pc heb je drie vensters geopend. Op een telefoon sluit u de e-mail. Open de browser. Sluit de browser. Open de tekstverwerker.

Je kunt niet met meerdere stukjes informatie jongleren. Je moet heen en weer pendelen.

“Je kunt niet met meerdere stukjes informatie tegelijk omgaan”, merkt Chen op.

Deze beperking heeft een zilveren randje: de levensduur van de batterij. Apparaten met aanraakscherm vereisen minder verwerkingskracht voor deze workflows met één taak. PC’s moeten complexe omgevingen met meerdere vensters beheren. Hoe eenvoudiger de taak, hoe langer de batterij meegaat.

Zullen touchscreens desktops vervangen?

Niet snel.

Sommige laptops zijn nu voorzien van aanraakschermen. De hardware wordt samengevoegd. Maar de softwarefilosofie blijft verschillend. Besturingssystemen in pc-stijl zijn nog steeds de standaard om werk gedaan te krijgen. Touchscreensystemen zijn gebouwd voor informeel gebruik.

We betreden een dual-screen-tijdperk. Eén apparaat voor het consumeren van inhoud. Nog een voor het maken ervan.

Het touchscreen gaf ons een nieuwe manier om te communiceren. Het doodde de muis niet. Het heeft gewoon veranderd wat we van een scherm verwachten.

Welke interface verkies je voor diepgaand werk? Degene waarmee je alles kunt zien? Of degene die je dwingt om je op één ding tegelijk te concentreren?