Скорее всего, вы прямо сейчас набираете этот текст. Трудно представить мир без физического интерфейса, который позволяет вам взаимодействовать с компьютером. Большинство из нас перемещается по веб-интернету, вводя URL-адреса непосредственно в адресную строку. Мы не просто кликаем. Мы печатаем.
Набор текста — это приобретённый навык. Вероятно, вы учились этому на уроках в начальной школе. Это ключевой навык, указанный в большинстве резюме. Без этих физических клавиш общение между друзьями, бизнесом и семьями было бы медленнее и менее упорядоченным.
Трение при наборе текста на смартфонах
Даже смартфоны теперь оснащаются небольшими физическими клавиатурами. Вспомните такие устройства, как ранние модели BlackBerry или телефоны с выдвижной клавиатурой. Они ориентированы на ввод текста.
Сравните это со стандартной цифровой клавиатурой формата три на четыре. Каждая цифровая клавиша содержит как минимум три буквы. Чтобы набрать слово «cat», нужно нажать клавишу «2» три раза. Это работает. Это эффективно для некоторых. Посмотрите, как кто-то быстро печатает в поезде. Это мастерство.
Для других это неудобно. Это занимает слишком много времени. Миниатюрные клавиатуры QWERTY были разработаны, чтобы решить эту проблему. Они обеспечивают полную раскладку. Но они создают новую проблему.
Проблема размера пальцев
На маленьких экранах клавиши маленькие. Людям с большими пальцами трудно точно попадать в нужные клавиши. Легкое нажатие на крошечную пластиковую сетку вызывает раздражение. Это приводит к опечаткам. Это замедляет вас.
Производители искали другое решение. Они создали виртуальные лазерные клавиатуры. Эти устройства подключаются к вашему телефону. Они проецируют полноразмерную раскладку QWERTY на любую плоскую поверхность.
Но как это на самом деле работает? И достаточно ли хорошо это функционирует, чтобы заменить физические клавиши?
Реальность аппаратного обеспечения
Обычные клавиатуры — это, по сути, маленькие компьютеры сами по себе. Если разобрать одну из них, вы обнаружите процессор и схему, которая зеркально отражает внутреннее устройство вашего основного ПК. Под каждой клавишей находится сетка. Нажимаете вниз — замыкается переключатель, и проходит крошечный электрический ток. Встроенный процессор анализирует этот сигнал и отправляет его на ваш компьютер через USB или Bluetooth. Это механически. Это предсказуемо. Это аппаратное обеспечение.
Виртуальные лазерные клавиатуры избавляются от всего этого. Никаких переключателей. Никаких движущихся частей. Только свет.
Проецирование интерфейса
Устройство использует красный диодный лазер для проецирования раскладки QWERTY на плоскую, не отражающую поверхность. Это не магия. Это оптика. Лазерный луч проходит через дифракционный оптический элемент (DOE) — микроскопический шаблон клавиатуры, — а специальные линзы увеличивают это изображение до читаемого размера. Вы видите клавиши. Но не можете их почувствовать.
Само по себе это проецирование ничего не делает. Это просто картинка. Чтобы сделать её функциональной, устройству нужно знать, куда именно ваши пальцы нажимают на спроецированные клавиши.
Отслеживание ввода
Здесь становится интересно. Устройство испускает тонкую плоскость невидимого инфракрасного (ИК) света параллельно поверхности, нависая всего в миллиметрах над спроецированными клавишами.
Когда вы печатаете, ваши пальцы прерывают этот ИК-луч. КМОП-сенсор фиксирует положение. Чип, называемый ядром обработки виртуального интерфейса, анализирует, с какой именно частью изображения клавиатуры вы взаимодействуете. Он преобразует эти пространственные данные в нажатия клавиш и отправляет команду на ваш компьютер.
Это не печать. Это отслеживание.
«Простое изображение клавиатуры никуда вас не приведет — что-то должно анализировать вводимую вами информацию».
Практические ограничения
Итак, как пользоваться виртуальной лазерной клавиатурой? Вы не «пользуетесь» ею в традиционном смысле. Вы взаимодействуете с проекцией. Но есть свои нюансы. Поверхность должна быть не отражающей. Напечатайте на стеклянном столе или глянцевом журнале, и изображение смоется. Нужна матовая поверхность.
ИК-плоскость также чувствительна. Если ваши руки находятся слишком высоко, сенсор теряет сигнал. Если окружающее освещение слишком яркое, оно мешает работе КМОП-сенсора. А поскольку тактильная обратная связь отсутствует, вы вслепую печатаете по призраку.
Это умная инженерия. Но практична ли она для повседневного использования? Скорее всего, нет. Это новинка. Фокус для вечеринок. Решение, ищущее проблему. Технология работает. Наука обоснована. Но если вы не пытаетесь печатать на камне посреди пустыни, вам лучше подойдёт обычная механическая клавиатура.
Как правильно использовать виртуальную лазерную клавиатуру
Само по себе устройство обманчиво. Оно выглядит как гаджет из будущего: элегантное и достаточно маленькое, чтобы поместиться в карман вместе с пачкой жевательной резинки. Весит устройство около двух унций (56,7 грамма), обещая портативность без громоздкости. Но это обещание рассеивается в тот момент, когда вы пытаетесь использовать его в реальных условиях.
Вы не можете просто достать его в автобусе и печатать у себя на коленях. Иллюзия требует определенных условий. Устройство проецирует красное лазерное изображение полноразмерной раскладки QWERTY — обычно 60 и более клавиш, — но поверхность под ним имеет решающее значение. Она должна быть плоской, непрозрачной и не отражающей свет. Направьте его на джинсы, и датчики устройства запутаются. Направьте на глянцевый стол, и оно не сработает. Технология основана на отслеживании положения ваших кончиков пальцев на стабильном фоне.
Как только вы находите эту идеальную матовую поверхность, происходит подключение. Большинство устройств соединяются с КПК, смартфонами или ноутбуками через беспроводную технологию Bluetooth. Кабель USB является опцией, но беспроводное соединение является стандартом для перемещения этих устройств. Нажатия клавиш регистрируются в любой открытой программе — электронной почте, текстовом редакторе, полях ввода текста — точно так же, как на физической клавиатуре.
Однако тактильной обратной связи нет. Никаких щелчков. Никаких кликов. Только ощущение нажатия пальцев на гладкую, неподатливую поверхность. Требуется практика, чтобы привыкнуть печатать без механического сопротивления переключателей. Вам нужно научиться доверять проекции.
«Лазерная клавиатура получает обновление USB, но все еще трудно использовать.»
Кривая обучения реальна. Многие пользователи с трудом привыкают к отсутствию физического хода клавиш. Поначалу это кажется неточным. Новизна интерфейса в стиле научной фантастики быстро проходит, когда вы пытаетесь попасть в конкретную букву, не глядя на свои руки, которые фактически парят над призрачным изображением.
Источники, приведенные в предыдущих отчетах, подчеркивают технические ограничения. Устройства используют оптические датчики для отслеживания положения пальцев, процесс, который требует постоянства освещения и текстуры поверхности. Когда окружающая среда меняется — скажем, вы переходите от тихого офисного стола к людному кофейне — полезность исчезает.
Аппаратное обеспечение эволюционировало, и некоторые модели добавили подключение USB наряду с Bluetooth, но основной опыт остался неизменным. Оно удобно, пока не становится неудобным. Вы носите его для экстренного набора текста, который никогда не работает так, как вы ожидаете.
Lumio.com и Golan Technology задокументировали пользовательский опыт, отметив разрыв между маркетинговым шумом и физической реальностью. Бонни Ча из CNET указала на проблемы с подключением Bluetooth, а Джейсон Чен из Gizmodo отметил, что даже с обновлениями аппаратного обеспечения фундаментальная проблема удобства использования сохранялась.
Это хитрый трюк со светом и логикой. Но свет может рассеиваться. Свет может отражаться. А логика рушится, когда ваши пальцы не могут почувствовать клавиши, которые они нажимают.
