Rivian daagt de Amerikaanse regering voor de rechter. Ze willen hun tariefgeld terug. Het is geen klein bedrag.
De fabrikant van elektrische voertuigen heeft vorige week een rechtszaak aangespannen tegen de federale overheid, de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) en CBP-commissaris Rodney Scott. De aanvraag, die donderdag bij het Amerikaanse Hof van Internationale Handel is ingediend, richt zich op het handelsbeleid van de voormalige president Donald Trump, de ‘Bevrijdingsdag’. Het Hooggerechtshof heeft deze tarieven al als ongrondwettelijk bestempeld, maar het terugbetalingsproces zit in het ongewisse.
Hoe Rivian vecht voor tariefrestituties
Het juridische team van Rivian vraagt de rechtbank om de invoerrechten die zijn geïnd op grond van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) als ‘in strijd met de wet’ te verklaren. Ze eisen ook een volledige terugbetaling, compleet met rente, plus alle bijbehorende gerechtskosten en advocaatkosten.
De situatie begon in april 2025. President Trump beriep zich op een nationale noodsituatie, daarbij verwijzend naar aanhoudende handelstekorten. Hij gebruikte de IEEPA om tarieven op te leggen aan bijna elke handelspartner. De basislijn was 10%. In sommige landen bereikten de wederzijdse tarieven 50%.
Voor Rivian was dit geen abstract beleid. Het was een voltreffer voor hun bedrijfsresultaten.
Het bedrijf beweert dat deze heffingen “honderden dollars” aan de kosten van elk voertuig hebben toegevoegd. Ze verstoorden de toeleveringsketens van grondstoffen. Ze belemmerden het vermogen van Rivian om hun vrachtwagens en SUV’s concurrerend te prijzen ten opzichte van andere fabrikanten.
Waarom de uitspraak van het Hooggerechtshof de strijd niet beëindigde
Het juridische landschap veranderde in februari. Het Hooggerechtshof oordeelde dat de IEEFA een president geen toestemming geeft om tarieven op te leggen.
Het statuut van 1977 was bedoeld als sanctie-instrument. Het doel ervan was het bevriezen van tegoeden en het blokkeren van transacties met specifieke entiteiten. Er werd niets gezegd over tarieven, accijnzen of het verhogen van de inkomsten.
Die uitspraak maakte een einde aan de wettelijke basis voor de “Bevrijdingsdag”-tarieven. Maar het loste het geldspoor niet op. De rechterlijke uitspraak maakte een einde aan de inning van nieuwe tarieven. Er werd niet uitgelegd hoe bestaande betalingen zouden worden terugbetaald.
De Hoge Raad maakte een einde aan de wettelijke basis voor de tarieven, maar regelde niet wie geld terugkrijgt en hoe.
Die kloof wil Rivian’s rechtszaak dichten. Ze vragen niet alleen om een verklaring. Ze eisen dat de regering alle activa corrigeert die ‘geliquideerd zijn met de beoordeling van IEEAP-tarieven’.
Wat is het verwachte terugbetalingsbedrag?
De inzet is hoog voor de autofabrikant. CFO Claire McDonough was duidelijk over de omvang van de claim tijdens Rivian’s Q1 2026 Earnings Call in april.
Ze verwacht dat de terugbetaling ‘tientallen miljoenen dollars’ zal bedragen.
Het is een aanzienlijk bedrag voor elke middelgrote EV-fabrikant. Voor Rivian is het een kwestie van overleven en concurrentievermogen. De tarieven verstoorden hun kostenstructuur in een kritieke groeifase. Dat kapitaal terugkrijgen gaat niet alleen over gerechtigheid. Het gaat erom solvabel te blijven in een meedogenloze markt.
Is Rivian het enige bedrijf dat terugbetalingen wil?
Nee. Rivian maakt deel uit van een veel grotere wachtrij.
Uit rapporten eerder deze maand bleek dat er sprake was van een enorme achterstand in het terugbetalingsproces. Slechts ongeveer 71 miljard dollar aan IEEPAT-tariefrestituties is daadwerkelijk aan bedrijven uitbetaald.
Dat aantal is laag. Het blijft ruimschoots achter bij de ruim 124 miljard dollar aan terugbetalingsaanvragen waarvan het CBP aan TechCrunch vertelde dat ze voor verwerking waren geaccepteerd.
Er bestaat een enorme discrepantie tussen wat bedrijven verschuldigd zijn en wat zij ontvangen. Het systeem is verstopt. De rechtszaak van Rivian benadrukt de frustratie van fabrikanten die wachten op geld dat hen toebehoort.
Rivian weigerde commentaar te geven op de specifieke rechtszaak. Maar de actie spreekt voor zich. Ze wachten niet tot de administratieve pijplijn is ontstopt. Zij dwingen de kwestie voor de rechtbank af.
De vraag is nu hoe snel andere autofabrikanten dit voorbeeld zullen volgen. En of de regering terug zal vechten of de verliezen zal beperken. De klok tikt met deze terugbetalingen. Voor Rivian is tijd geld. En ze willen elke cent.
